ÉTAT DE LA PHYSIQUE VERS

la physique, et la physique devait être une iotroductiaa à la médecine. En physique, Descartes a fait quelques découvertes de détail : la loi de la réfraction de la lumière porte son nom ; la découverte des effets de la pesanteur de Tair, attribuée à Toricelli et à Pascal, paraît lui appartenir aussi (1). Il occupe donc une place de quelque importance dans l'histoire de la partie expérimentale de la science ; mais ce n'est pas là son grand titre à la reconnaissance de la postérité. C'est dans la théorie générale des phénomènes matériels qu'il a surtout montré son génie. Pour bien comprendre son œuvre sous ce rapport, il faut constater quel était Tétat de la physique à son époque.