Parchappe, page

plation de la nature (1) lorsqu'il écrit : « Les cieux racontent € la gloire du Créateur ; et V étendue fait connaître Vouvrage « de ses mains. Le génie sublime, qui s'énonçait avec tant « de noblesse, ignorait cependant que les astres qu'il con- « lemplait fussent des soleils, (i devançait les temps, et en- < tamait le premier hymne majestueux, que les siècles fuit turs, plus éclairés, devaient chanter après lui à la louange « du Maître des mondes. » Si le nom de Galilée rappelle un des principaux conflits de la science avec la théologie, il doit rappeler aussi à ceux qui ont étudié ses œuvres, l'influence exercée sur les progrès de l'astronomie par lai^foi en la sagesse du Créateur. La confusion établie entre les doctrines de la théologie et les vérités fondamentales de la religion vicie gravement les polémiques où elle s'introduit.

Newton.

Newton a un double rôle dans l'histoire de ^Ja science: il a fait accomplir d'immenses progrès à l'astronomie et à certaines parties de la physique ; d'autre part, un peu par sa faute, et plus encore par le fait de l'inintelligence de ses disciples, en substituant la théorie de l'émission à celle des ondulations lumineuses, et en niant le principe cartésien de la constance de la force, il a amenéjun recul dansUa science générale de la nature. Ce fait a été constaté dans notre précédente étude; nous avons à envisager spécialement ici la grande découverte qui a le plus illustré son nom, celle de la gravitation universelle. Cette découverte excita un enthousiasme immense, et semble avoir produit une impression religieuse, même sur l'âme de Voltaire. Voici quelques vers extraits de sa Lettre à Emilie sur la physique de Newton :