TransformaHon des mouvements

Le troisième caractère de la physique moderne est le principe désigné par plusieurs savants sous le titre de corrélation des forces ou de transformation des forces, et que je préfère nommer avec M. De La Rive, principe de la transformation des mouvements (l) . Ces expressions sont équivalentes, au fond. En effet, on désigne sous le nom de force une cause de

1. Archives des sciences physiques et naturelles, décembre 1871.

if LES CARACrèRES DE LA PHYSIQUE MODERNE.

mouvement ; mais unie cause de mouvement, une force, ne peut jamais étredéterminée,ain8i que le remarque Laplace (1) que par ses effets qui sont des mouvements, et par la loi de son action qui n'est que la loi du mouvement. Une force né peut donc entrer dans le calcul et servir à une explication scientifique qu'en étant déterminée par le mouvement qu'elle peut produire. Elle se mesure par la masse mue, à égalité d^accélération, et par l'accélération à égalité de masse. Les considérations relatives à la cause du mouvement envisagée en elle-même et indépendamment de ses effets sortent du domaine de la physique étudiée à titre de science particulière. L'observation ne nous révèle que des mouvements actuels, ou Un état des corps dont résultera tel mouvement dans telles circonstances données. La détermination expérimentale d'une force est donc toujours un mouvement actuel'ou virtuel ; c'est pourquoi lés termes corrélation des forces et transformation du mouvement sont deux expressions diverses d'une même pensée. Observons qu'en parlant de la transformation du nifouvement, nous désignons seulement un état de la ndatiëre qui passe d'un corps à l'autre. Un mouvement produit d'autres mouvements: voilà le sens du priticipe. Le mouvement mécanique, le mouvement moléculaire, le mouvement éthérique se produisent mutuellement ; et le mouvement éthérique prod lit en nods la sensation de la lunrière, par exemple. On ne peut pas dire que le mouvement se transforme en lumière ou en chaleur, si on comprend l'élément de sensation sous les termes de lumière et de chaleur. Il y a là la correspon- dance harmonique d'un fait matériel et d'un fait psychique» et non une simple transformation mécanique.

Voici comment s'explique, dans la théorie moderne, réchauffement d'une masse de fer frappée sur une enclume: Le marteau exécute un mouvement mécanique. Ce mouvement