CHAPITRE XIX

EMPLOI DE LETTRES OU CHIFFRES CHOISIS ARBITRAIREMENT POUR REPRÉSENTER LES CARACTÈRES.

L'idée s'est présentée quelquefois d'indiquer les organes et les caractères par des chiffres, des signes ou des lettres, de manière à pouvoir condenser et régulariser l'exposition des faits. C'est recourir à un procédé extrême d'abrévation, dans l'espoir d'être plus précis et de rendre les comparaisons des caractères plus faciles que par le moyen des descriptions usitées.

A toutes les tentatives de cette nature, on peut faire des objections très fortes :

1® Les organes, leurs divisions et leurs modifications ou combinaisons se présentent en nombre indéfini, avec des passages d'un état à l'autre et dans des conditions appréciées différemment selon les auteurs et les époques. Les manières de considérer les organes sont aussi très nombreuses, d'où il résulte un nombre illimité de caractères.

2® Les chiffres, signes ou lettres choisis par un auteur