L'ASPECT DES SAISONS. L'AUTOMNE
L'automne.
Le printemps montre une progression rapide vers les chaleurs. L'automne s'achemine lentement vers les froids. La température décroît de mois en mois, de 15°,50 en Septembre à 10°, 64 en Octobre, o°,37 en Novembre, 2°, 73 en Décembre1. La lenteur de ce refroidisment fait de l'automne une saison relativement encore chaude, propice à la maturité des fruits, surtout en Septembre; rien de violent dans le climat; presque plus d'orages, ni de journées lourdes et brûlantes ; les récoltes et les cueillettes se continuent dans la douceur de cet arrière-été. Mais déjà diminue la longueur des jours ; les veillées vont commencer :
« Al' saint Gilles, saint Leu El lampe ach' cleu. »
Le rayonnement nocturne augmente sur ce sol qui se refroidit, sous un ciel encore calme. C'est le moment des brouillards, des fortes rosées, des gelées blanches. A Amiens, c'est Octobre et Septembre qui donnent le plus de brouillards; Novembre, le plus de gelées blanches. Le long des vallées marécageuses, l'air refroidi des plateaux tombe dans les fonds plus chauds et humides dont la vapeur d'eau se condense en brouillards. Ces brumes ne durent pas ; elles s'élèvent lentement vers le ciel dès que le soleil a réchauffé l'air.
a Du brouillard dins chés marais
Ch'est du bieu temps pour chés varlets. »
Dans la vie agricole, l'automne montre en contact intime et se pénétrant l'une l'autre, l'année qui finit et l'année qui s'en vient. Alors tombent les premières pluies qui profitent à la terre ; elles préparent la terre aux labours et facilitent l'arrachage des betteraves. Parfois elles sont trop abondantes ; les terres argileuses se détrempent ; il faut voir alors la peine des ouvriers pour arracher d'une boue grasse les lourdes racines, puis les efforts de Fattelage pour entraîner le gros chariot hors du champ défoncé. L'arrachage des betteraves se prolonge souvent, retardant les labours et les semailles. Au reste, depuis qu'on cultive les betteraves, la date de la préparation des terres n'a pas cessé de reculer.
« AU' saint Lu Sème dru. »
1 Moyennes de Montdidier, 1784-1869.
* Malgré ce proverbe qui conseille de semer dès la mi-Octobre, les semailles ne se terminent qu'en Novembre, parfois en Décembre poulies blés après betteraves. Toute cette fin de travail est inquiète et précipitée ; il faut confier le grain à la terre avant les fortes gelées. Puis, subitement, à cette activité succède le repos relatif de l'hiver durant lequel les métiers battent dans les chaumières, après lequel recommencera le cycle des travaux champêtres.
