CHAPITRE XV

LES ÉTABLISSEMENTS HUMAINS. LES MAISONS. LES VILLAGES. LES BOURGS ET LES VILLES

Les maisons. La disposition de l'habitation rurale : la ferme picarde. Les matériaux de la maison. Les autres types d'habitation rurale. — II. Les villages. La loi de l'agglomération. La position des villages : l'attraction de la terre. L'aspect et la forme des villages. Les lieuxdits. — III. Les bourgs et les villes. L'origine des villes : industrie et commerce. La position des villes; les villes de défense dans les vallées (Amiens) et sur les hauteurs (Laon). Le développement contemporain d'Amiens.

LES xMAISONS

Dans ces campagnes cultivées, ce sont les maisons de cultivateurs qui composent la majorité des habitations. Ici comme en beaucoup d'autres pays, l'habitation mérite d'être analysée parce que, sous une forme concrète et pittoresque, elle présente un phénomène d'adaptation réciproque entre l'homme et son milieu ; dans sa disposition, elle est l'esclave des services auxquels on la destine; dans sa construction, elle est, par les matériaux qu'elle emploie, comme un produit direct du sol qui la porte.

La disposition de l'habitation rurale : la ferme picarde.

Le type de la maison rurale le plus communément répandu dans les campagnes de Picardie et d'Artois présente un aspect si particulier que de nombreux observateurs i en ont signalé déjà l'originalité : des bâtiments rangés autour d'une petite cour intérieure en un quadrilatère parfaitement clos ; sur la rue, la grange à travers laquelle il faut passer pour pénétrer dans la cour. Mais celte description ne peut avoir toute sa valeur que si l'on a fixé la répartition géogra-

1 Graves, 545 passim ; Vidal de Lablache. 467 et 468; Baudran, 379/ Ilitier.. 420.

phique du type. La ferme picarde, telle que nous venons de la définir et telle que nous la décrirons, se rencontre au Sud jusqu'à la Bresle, et jusqu'aux portes de Beauvais et de Clermont * ; vers

Fig. 23. — Extension de la ferme picarde.

l'Est, on la trouve jusqu'à Noyon, Saint-Quentin, Cambrai et Douai; vers le Nord, la région minière et industrielle forme un arrêt momentané, mais non pas une limite ; car ce spécimen d'habitation n'est pas rare dans le pays Wallon. Vers le Nord-Ouest, il n'apparaît plus guère que par îlots au delà delà Lys, delà Ternoise et de la Ganche; il manque complètement dans la région des Bas-Champs. Sur toutes

1 Cette ferme qui est caractéristique de la petite et moyenne culture, nous l'avons observée aussi à l'Ouest de Luzarches. à Saint-Martin du Tertre et dans la vallée de l'Oise, en aval de Compiègne.

ces limites, il passe progressivement à d'autres types issus de besoins, de goûts, d'occupations différents ; au Nord-Est, c'est la petite ferme du Cambrésis et du Vermandois ouverte vers le debors, s'y présentant par le pignon et passant elle-même à la ferme berbagère de la Thiéracbe et du Hainaut; au Sud-Est, c'est la grosse ferme carrée de la grande culture avec l'habitation au centre ; au Sud, c'est la ferme berbagère de Normandie; au Nord-Ouest, c'est la ferme flamande (fîg. 23).

La ferme picarde est remarquable par son adaptation à une fonction exclusivement agricole. Elle exclut par sa disposition tout espèce de bétail, en dehors des bêtes immédiatement nécessaires au travail de la culture et à l'alimentation du cultivateur. Cette étroite spécialisation ne s'est pas maintenue intégralement dans l'économie rurale puisque les progrès de la culture ont accru le nombre des bestiaux ; mais elle se conserve dans l'habitation, chose moins souple et plus lente à évoluer. Le rôle agricole de la ferme picarde s'exprime par l'importance et la place de la grange. Dans l'ensemble de la construction qui est carré ou rectangulaire, elle occupe tout un côté ; bien souvent elle dépasse en hauteur et en profondeur les autres bâtiments de la ferme. Pour en bien comprendre le rôle, il faut se reporter aune époque, encore assez rapprochée de nous, où les grains constituaient la seule richesse, le seul objet de vente des cultivateurs ; la coutume n'était pas encore de laisser les gerbes en meules dans les champs; on rentrait tout; pour loger la récolte, il fallait de l'espace. Les maisons mêmes, dont le chef ne cultivait pas à son compte et se louait aux cultivateurs pour la moisson, devaient avoir leur grange puisque les salaires se payaient en gerbes. La grange ne servait pas seulement de magasin aux récoltes; c'était aussi un atelier d'hiver; on y battait les grains au fléau; aujourd'hui on y installe la batteuse mécanique. Cette fonction importante lui assignait presque toujours la première place dans la construction. Elle donne sur la rue, par une grande porte cochère qui est en même temps l'entrée de la maison ; c'est par cette porte et par une ou deux ouvertures plus petites que les gerbes pénètrent dans la maison, avec le moins d'effort possible; les voitures chargées ne pourraient ni passer sous la grande porte trop basse, ni évoluer dans la cour intérieure trop petite; pour se décharger, elles restent dans la rue. De même, quand la batteuse marche, elles peuvent s'approcher aisément pour livrer leurs gerbes et pour recevoir les bottes de paille. Comme la grande porte est en réalité un passage sous un toit, elle devient, la journée finie, une charretterie ; elle abrite les voitures;

Planche XIII.

Ferme picarde, en grès et en craie, a Aix-Noulette, près d'Arras

Petite ferme picarde, en torchis sur solin de rriques, a Longuevillette, près de Doullens

ips

Pâture

Jardin

Chambre

La Maison