LES COURANTS HUMAINS

Toutes les fois que l'ouvrier peut trouver du travail au dehors du village sans abandonner sa chaumière et son jardin, il se déplace périodiquement; la besogne terminée, il revient au foyer. Autour des villes, il se produit ainsi des migrations journalières dont le rayon s'étend tous les jours à mesure que les moyens de transport deviennent plus nombreux, plus rapides et moins coûteux. Nous avons déjà signalé, sur notre carte des industries rurales, autour d'Amiens, un cercle très régulier complètement dépourvu de métiers à domicile ; c'est une zone de villages qui envoient chaque jour à Amiens et à ses usines leur contingent de travailleurs. Le fait est commun. De Beaumetz-les-Loges, cinquante ouvriers vont à Arras tous les jours comme serruriers, menuisiers et maçons. De Cuvillers, d'Abancourt et de Bantigny, ce sont des maçons qui partent quotidiennement vers Cambrai. Mais c'est au bord de la région minière et industrielle du Pas-de-Calais et du Nord que ce phénomène de migration prend le plus d'ampleur. De tous les villages de cette lisière et parfois jusqu'à de grandes distances, sortent tous les matins par les routes ou par les gares des milliers d'ouvriers qui s'en vont pour la journée à la fosse ou à l'usine. Les usines de Denain drainent vers le Sud tout le pays jusqu'à Saint-Aubert, Avesnes-le-Sec, Saint- Waast, Saint-Hilaire, à plus de 10 kilomètres; en hiver, un train qui part de Villers-en-Cauchie à cinq heures du matin leur amène une soixantaine d'ouvriers; Avesnes-le-Sec en fournit 90 ; Saint- Aubert 80 ; tous ces villages n'étaient autrefois peuplés que de tisseurs. A l'Ouest, le courant se dirige vers les usines métallurgiques de Biache-Saint-Waast et de Rœux ; tout le voisinage est pour ainsi dire réquisitionné : Vitry-en-Artois , Monchy-le-Preux, Hamblain, Étaing, Plouvain, Pelves, Fresnes, Boiry-Notre-Dame. Plus à l'Ouest enfin, l'attraction vient des usines du Pas-de-Calais.

Des villages les plus proches ou les moins bien desservis par les voies de communication, de Caucourt, d'Ablain-Saint-Nazaire, de Bouvignies et de bien d'autres on gagne la mine à pied1. Des villages

4 Voici la liste des villages qui fournissent des ouvriers aux mines de Lens, avec le nombre de ces ouvriers :

Ablain ....

Arleux ....

Beaurains ....

Achicourt. . .

Arras

Bénifontaine . . .

Agny

Athios

Billy-Bercbau . .

Aix

Aubers

Bully

Allennes . . .

Auchy-B

Cambrin

Angres

Avion

Cuinchy

Annay

Bailloul

Douvrin

Anncquin. . .

Bauvin ....

Ecurie

Annœulin. . .

Beaucamp . . .

Eleu

les plus éloignés, on débarque par chemin de fer. Le train qui vient de la direction d'Achiet et de Boisleux est déjà bondé d'ouvriers lorsqu'il passe à Arras à trois heures du matin. On demeure étonné par l'énergie de ces hommes qui, prenant sur leur sommeil et leur repos le temps des voyages, se rendent chaque jour à leur travail exténuant. Partout, dès qu'une usine sort de terre, elle groupe autour d'elle les bras qui chôment dans la eampagne ; ainsi les tissages de la vallée de la Nièvre, les papeteries de la vallée de l'Aa, les fabriques de ciment du Boulonnais reçoivent le trop-plein de la main-d'œuvre rurale.

Mais tout ce monde, gagné par l'industrie, n'a pas perdu le goût de la vie des champs. On ne l'arrache qu'avec peine au milieu villageois ; tant qu'il le peut, il maintient son foyer loin de l'usine ; c'est un cadre rural qu'il veut pour son repos. Le repos de ces ouvriers, c'est de travailler la terre. A Ablain-Saint-Nazaire, ils se sont partagé les terres à marne qui s'étendent vers Notre-Dame-de-Lorette et dont les cultivateurs ne veulent pas ; sur ces sols maigres aux pentes raides, inaccessibles aux chevaux, le mineur trouve de l'herbe pour sa vache et quelque coin pour ses pommes de terre. A Thélus, beaucoup de mineurs qui avaient d'abord émigré dans les corons de Lens sont revenus au village; là, entre leurs heures de travail, ils donnent leurs soins à leur jardin et à leur lopin de terre.

Pour d'autres ouvriers, la migration se fait à la belle saison, et

Suite de la note de la page 413.

Ennetiers 1

Estevelle 38

Faimpoux 3

Farbus 5

Festubcrt 20

Feuchy 3

Fournes 2

Givenchy 187

Givenchy-B 27

Haisnes 172

Hantay 10

Harnes 4

Hcrlies 5

Herrin ". 1

Houplin 1

Ilulluch 46

Illies 77

La Bassée 223

Laventio 6

Lens 5243

Liévin 1847

Ligny 2

Loison 125

Loos 218

Lorgies 100

Marquette 10

Mazingarbe 3

Méricourt 26

Meurehin ....

Neuve-Gliapelle .

Neuville St-W. .

Neuville-Witassc Noyelles-Lens . .

Oppy

Pelves .

Pont-à-Vendin .

Provin

Radinghem . . .

Ricbebourg. ...

Roclimeux. . . .

Sainghin 106

Saint-Laurent .... 6

Saint-Nicolas 1

Salaumines 35

Salomé 116

Santés 5

Seclin 1

Soucby 12

Thélus 89

ïilloy 1

Vendin-Vieil 1138

Vermelles 4

Villers-au y-Bois ... 1

Vimy 156

Violaines 117

Wavrin 119

Willerval 4

Wingles 606

Soit environ 90 communes et 13 300 ouvriers. Ces documents sont empruntés au tableau envoyé par la Compagnie de Lens à l'Exposition d'Arras de 1904.