LE ROLE DES FORÊTS GOMME LIMITES DES GROUPEMENTS

Tournai, ni les diocèses d'Arras et de Thérouanne qui appartenaient au souverain de l'Artois et de la Flandre, au duc de Bourgogne; elle n'englobe plus ni les Picards de l'Ile-de-France, ni les Picards des Pays Bas, ni les Picards de l'Empire Allemand; elle se contracte autour d'Amiens, de Saint-Quentin et de Laon, mais elle ne cesse pas de varier sur ses bords. Après l'ordonnance de Villers-Cotterets 1545, elle perd le Valois, le Laonnais, la Thiérache réunis à l'Ilede-France; en 1624 le Beauvaisis qui, après lui avoir été restitué en 1567, passe au gouvernement de l'Ile-de-France ; puis le Boulonnais constitué sous Louis XIII en gouvernement particulier; en 1668, Gravelines, Landrecies et le Quesnoy donnés à la Flandre ; en 1765 l'Artois qui, après lui avoir été joint en 1640 au moment de la conquête, forma un gouvernement indépendant1. A la suite de tous ces remaniements, à la veille de disparaître pour toujours devant d'autres divisions, le gouvernement de Picardie comprenait l'Amiénois, le Pontbieu, le Vimeu, le Santerre, la Tbiérache et le Pays Reconquis. Ce fut sa dernière forme et la seule définitive puisqu'elle n'avait plus de ebance de varier. Pour grouper sous le terme de Picardie un ensemble bien déterminé de territoires, c'est donc en 1789 qu'il faut se placer ; c'est ainsi que nous la connaissons le mieux parce que c'est sous cette forme qu'elle se présentait à nous avant l'établissement de la division actuelle. Mais la vraie Picardie n'a jamais eu les limites capricieuses dune circonscription administrative ; elle n'a jamais eu sa place sur une carte politique; elle forme une région linguistique; elle ne peut fournir le cadre d'une étude géograpbique.

Que penser maintenant des autres divisions territoriales dont nous trouvons les noms sur les cartes, dans les textes et quelquefois dans l'usage?