LE TRAVAIL ET LA PARESSE
Dame paresse un joui-, s'étant mise en campagne, Pi-étendait arriver au temple du bonheur.
Heureux séjour où la paix accompagne Tous ceux qui d'y loger obtiennent la faveur!
Mais elle allait à petites journées, Prenait de longs repos, de copieux repas, Vrai moyen d'arriver au bout de cent années, Ou plutôt de n'arriver pas.
Le travail, qui suivait aussi la même route.
Mais en dispos, alerte et sage pèlerin,
Lui dit : « Pom- être heureux quelque peine il en coûte :
« Ne vous arrêtez pas, belle dame, en chemin.
« La vieillesse à gi-ands pas vient avec la misère,
« Elles vous atteindront aussi bien que la faim
« Et vous fermeront la carrière :
« Évitez ce triste destin.
« Tenez, prenez mon bras, vous marcherez plus vite. »
La paresse, on le sait, n'aime pas le travail Et constamment le repousse ou l'évite : — De ton gi-ossier esquif soigne le gouvernail,
Dit-elle avec impatience, « Et me laisse voguei' selon mon bon plaisir. « Comment veux-tu qu'on vienne m' assaillir
« Quand de tant de pas je devance « Celles que, tout tremblant, tu m'engages à fuir? « Va, je les crains si peu, qu'assise sous l'ombrage, « Je vais attendre ici le coucher du soleil. » Cela dit, en bâillant, elle quitte le sage. Se couche au pied d'un arbre et se livre au sommeil.
Mais qu'advint-il à son réveil?
Avec regret elle contemple
Le travail, entrant dans le temple Oii d'arriver alors ses vœxLX sont plus ardents; Se levant aussitôt pom- suivre son exemple.
Elle est saisie en peu d'instants
Par la vieillesse, la misère ;
SINGIUERE RÉCEPTION. 418
Et la faim, cruelle mégère, La fait périr dams les tourments.
« 0 ma mère! ma mère, s'écria Amélie, quelle serait ma douleur, si j"élais cause par mon découragement que tu subisses un jour un sort aussi funeste !
«Non, non, il n'en sera pas ainsi : je veux me remettre à l'étude, m"y remettre avec zèle et persévérance : au moins quand j'aurai tout fait pour assurer mon avenir et par conséquent le tien, je n'aurai rien à me reprocher, si je n'y ai pu réussir.
« L'humiliation que j'ai éprouvée à mon premier examen, celle qui peut encore être mon partage , ne sont rien auprès des remords que je ressentirais, si par ma faute tu devenais malheureuse.
« Jamais , jamais je ne veux me mettre dans le cas qu'un pareil sentiment vienne oppresser mon cœur.
« Dès aujourd'hui je reprends mon travail, je ne laisserai plus passer une minute, une seule sans l'employer à mon protît dès qu'elle pourra m'appartenir. 0 maman î puisque je te dois la vie , tous les instants dont je puis disposer doivent t'êlre consacrés. »
Amélie, stimulée de nouveau par sa tendresse filiale, comme par la peinture des maux qui sont le résultat de la paresse, ne retomba plus dans son indolence. Elle rouvrit ses livres et s'aperçut avec un amer regret que le temps qu'elle
avait perdu sans s'en occuper, l'avait encore éloignée du but qu'elle voulait atteindre. Effectivement, en fait de science, dès qu'on n'avance pas, on recule.
Cette triste remarque n'arrêta pas son zèle : avec la volonté du travail, la langueur, le découragement, la mélancolie avaient fui ; la force et l'espoir étaient revenus.
