LE TORRENT ET LE RUISSEAU

Un fleuve impétueux descendait des montagnes,

Et débordé, ravageait les campagnes.

Fier de ses flots grossis, de son rapide cours

Et du biiiit que Msait son onde Ea tombant des rochers qu'il franchissait toujums,

11 se croyait le roi du monde.

Près de son embouchme il rencontre un niisseau

Qui serpentait sous le feuillage.

Mêlant son doux murmm-e aux échos du bocage

Comme un gazouillement d'oiseau.

— Que je te plains, ô ruisselet infime. Dit le torrent : de ton obscurité

N'as-tu pas honte légitime?

— Non, répond l'autre avec tranquillité. Je vais arrosant la praiiie

Qui, gi'àcc à moi, reste longtemps fleurie En suivant le sentier que le ciel m'a tiacé.

Fah-e en passant du bien est mon hem-eux partage. Pourquoi voudrais-je davantage ? Ce serait orgueil mal placé.

Chacun a son lot dans ce monde; Eu souhaiter un autre est désh- insensé. Tous deux au même but nous reportons notre onde. Toi, faisant un grand bruit qui résonne à la ronde; Et moi, presque ignoré ; mais tous deux, confondue, Dans le même océan, va, nous serons perdus.

Ce discoiu's, cher lecteur, lu le \uU, était sage

Et notre ruisseau pensait bien.

L'Éternité confond à la fin du voyage Les grands et les petits : hem-cus sur son passage. Qui, paisible et content, put faii'e quelque bien !

Cette morale était celle que voulait retrouver Amélie ; elle la médita de nouveau avec conviction de cœur et sentit son esprit calmé.

— Qu'ai-je à envier, se dit-elle? lorsque je ne serai plus, mes véritables amis ne se souviendront-ils pas que j'ai contribué autant que je l'ai pu à leur bonheur, et mes élèves, dirigées de mon mieux vers le bien, ne béniront-elles pas ma mémoire? Pourquoi désirerais-je une autre position que celle qui est mon partage ? serait-ce pour me trouver dans le cercle brillant oîi Julia est admirée? Eh ! qui sait, si elle, si les belles dames qui l'entouraient sentent sous la moire et les dentelles dont elles sont parées, battre leurs cœurs aussi paisiblement que je sens battre le mien, et si sous leurs lambris dorés, elles vont avoir une nuit aussi calme que le sera la mienne?

Ah! sans envie, laissons Julia parcourir sa brillante carrière, se souvenir encore de ses amies, si cela lui est possible ; et nous, soyons satisfaite de notre modeste sort. Puisse la vanité qu'elle peut éprouver de se voir si riche, si belle, si fêtée, ne point éloigner sa pensée de nos tins dernières! Heureuse de la retrouver au lieu où il n'y a plus de distinctions de rang ni de fortune, puissé-je l'y voir placée aussi

près du Seigneur que je voudrais l'être moi - niêrae!...

Elle se mit alors à genoux pour prier, et n'oublia point de comprendre dans les vœux qu'elle forma pour tous ceux qu'elle aimait, le bonheur éternel de l'amie qui semblait à présent la dédaigner.

Cependant Julia, quelque temps après la rencontre en question, se présenta au pensionnat pour y voir Amélie; celle-ci se trouvait absente ainsi que sa mère. Ayant appris que madame Milet ne résidait plus dans la maison, la jeune femme se fit conduire à sa nouvelle adresse, et par une sorte de fatalité ne trouva chez le jeune notaire aucun membre de la famille. Elle déposa sa carte dans les deux maisons en promettant de revenir. Cette carte n'indiquait que son nom. IMadame Milet, sa belle-fille et Amélie se rendirent à l'ancienne demeure de leur jeune amie pour lui faire visite.

Depuis que M. et madame Déricourt avaient quitté leur hôtel pour se rendre en Suisse, il avait été vendu et le nouvel acquéreur ignorait la résidence des jeunes époux.

Julia ne reparut plus chez ses anciennes amies, et dès lors toutes relations entre elles se trouvèrent interrompues.

Madame Déricourt n'a pas voulu manquer à accomplir un acte de politesse, se dirent les trois personnes qui gardaient d'elle un si doux souvenir; mais comme tant d'autres jeunes femmes, elle oublie à présent et son institutrice et les compagnes de son enfance; elle est lancée dans la haute

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société ; elle agit comme on le fait le plus communément dans le monde.

Cette déception du cœur fut un petit nuage qui n'assombrit que peu d'instants l'horizon calme et radieux de madame Milet et de Jenny. Il n'en fut pas ainsi pour Amélie. N'ayant pas voulu se marier, elle ne vivait que pour sa mère et ses amies : l'oubli de Tune d'elles affectait sensiblement son âme.

Plusieurs époux s'étaient pourtant présentés pour la jeune institutrice ; mais aucun n'avait été agréé. Nul ne lui paraissait posséder les qualités qui lui auraient fait regarder comme un bonheur son union avec Alphonse.

Sa mère, qui eût été heureuse avant de quitter la vie, de lui voir un appui, l'exhortait souvent à faire un choix et c'était sa mère surtout qui la rendait si difficile. L'un, en faisant renoncer Amélie à son pensionnat, ne lui aurait peutêtre pas assuré les moyens d'être toujours le soutien de cette mère chérie; l'autre n'annonçait pas cette douceur, cette égalité de caractère qui eîit continué de rendre l'existence de la vieille dame calme et paisible. En définitive, elle aima mieux se consacrer exclusivement à la piété filiale, que de risquer de n'en pouvoir plus remplir scrupuleusement les devoirs.

Elle se détermina donc à garderie célibat et sut remplacer les soins maternels qui eussent plu à son cœur, par tous ceux, qu'elle prodigua à ses élèves.

Cependant, quand l'une d'elles rentrait chez ses parents, elle éprouvait un vide qui lui prouvait que sa grande famille était loin de lui appartenir.

Dès que le moindre malaise altérait les traits de sa mère , la bonne Amélie en éprouvait une vive terreur. Rester seule au monde lui paraissait une mort anticipée. Enfin elle la perdit celte compagne si chère, et dès lors une profonde tristesse s'empara de son cœur.

Quoiqu'elle appelât la religion à son aide, quoique ses bons amis, la famille Milet, vinssent souvent la voir pour la consoler, son àme aimante n'ayant plus personne à protéger, à chérir exclusivement se sentait de plus en plus exilée sur la terre, et aspirait plus que jamais à la félicité des cieux.

Cependant le plaisir des bienfaits qu'elle se plaisait à répandre autour d'elle autant que ses moyens le lui permettaient, apportait peu à peu du calme à sa mélancolie, et lui donnait le courage de remplir avec zèle la tâche honorable mais pénible qui lui était assignée. Sans cela le chagrin, l'ennui se seraient peut-être emparés de son âme : travailler pour soi, pour soi seul a si peu de charme et d'attrait !

Elle faisait donc le plus de bien qu'il lui était possible, mais regrettait de n'avoir pas encore un autre mobile de son constant labeur.

— Si j'adoptais un enfant, se disait-elle quelquefois; mon filleul, par exemple?,.. Ohl non, M, Milet veut lui-même s'occuper de l'élever, c'est chose bien naturelle. Je m'occu-

perai de ses filles, il est vrai, Jcnny me l'a promis: mais leur éducation finie, elles retourneront chez leur mère, c'est chose bien juste encore.

Il me faudrait prendre soin d'un enfant qui eiàt un pressant besoin de moi, qui m'aimât enfin comme j'aime madame Milet, comme je chérissais ma mère.

Cette idée lui revenait sans cesse comme le complément de toutes les consolations que lui donnaient sa piété et sa bienfaisance.