CHAPITRE XX

LE VCEU EXAUCE.

Il y avait dix ans qu'elle dirigeait à son profil l'inslitution de madame Milet, quatre ans environ que madame Nelville n'était plus, lorsqu'en entrant avec ses élèves un dimanche dans la chapelle qui lui était réservée à sa paroisse, elle y trouva deux petites filles qui pleuraient et sanglotaient.

On avait eu le soin de les y renfermer à l'aide d'un secret qui servait à ouvrir et fermer la grille. Ce secret était seulement connu des gens de l'église ou de sa maison : qui donc avait su le deviner?

Au surplus, la précaution n'avait pas été inutile, car les pauvres petites, désespérées de se voir ainsi abandonnées, seraient sans doute sorties du lieu saint pour suivre ou pour chercher la personne qui les y avait amenées.

Toutes deux étaient vêtues de robes noires qui avaient été belles, mais qui étaient alors extrêmement fanées. Leurs figures étaient charmantes, malgré les larmes qui les cou-

LE VŒU EXAUCt (P. ?GL)

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