HISTOIRE DE LA MÈKE D'AMALIA ET JUANITA

Si ces voyageurs n'avaient pas une tournure élégante, il me débitait à leur sujet mille plaisanteries moqueuses qui me distrayaient désagréablement de la contemplation où j'étais livrée; s'ils étaient bien rais, il me demandait avec une importance puérile si sa cravate ou son chapeau lui allait bien.

Une telle fatuité m'était insupportable et tout dans ma personne devait le lui prouver.

Je m'ennuyais avec lui; il s'ennuyait avec moi, et c'est ainsi que nous revînmes en France.

Toutes nos connaissances ne tardèrent pas à s'apercevoir de notre froideur réciproque, et d'autant plus facilement que Déricourt, entraîné dans des sociétés encore plus dangereuses que ne Tétait la nôtre, se trouvait rarement avec moi.

C'est alors que Nathalie, paraissant compatir à mon malheur d'être ainsi dédaignée, me donna le plus dangereux conseil qu'on puisse donner à une jeune femme.

— Tu es belle, me dit-elle, ton mari ne paraît pas s'en apercevoir, force-le à le remarquer en devenant l'une des élégantes les plus courues et les plus à la mode de la capitale.

Il est orgueilleux, il reviendra à toi.

Cette insinuation était trop en rapport avec ma vanité pour ne pas faire impression sur mon esprit.

Mon cœur et mes anciens principes me disaient pourtant qu'il n'était pas bien de me montrer ainsi en public, sans mon mari, au milieu des personnes les plus légères, et que ma réputation pouvait en soutirir.

C'était bien ce que voulait Nathalie qui, par de pareilles imprudences, avait tout à fait compromis la sienne.

Fière de mes triomphes, mais mécontente de moi-même, je restai quelque temps à Paris sans oser t'aller voir non plus que madame ï\Iilet, quoique j'eusse gardé de vous le plus tendre souvenir.

Tu pus voir, lors de notre rencontre aux Tuileries, que deux sentiments opposés prédominaient en moi : l'amitié qui à ta vue parla impérieusement la première -, l'amourpropre qui aux yeux du beau monde dont j'étais entourée se trouva peu flatté d'avoir pour amie une maîtresse de pension suivie d'un si petit cortège, qu'elle n'avait pas l'air d'une institutrice en renom.

0 vanité des vanités! Celle que j'aimais de toute mon âme, celle dont le caractère et les vertus me sont aussi bien connus qu'à elle, à elle seule aujourd'hui j'ose confier mes enfants, se crut sans doute alors dédaignée par moi !

Cependant je pensai combien un accueil si froid de ma part avait dû t'être pénible, et, peu de jours après, tu le sais, je voulus réparer ma faute.

Chose étrange! je te chérissais toujours, ainsi que madame Milet. et je fus enchantée de ne point vous trouver : je sentais que j'eusse rougi devant vous de ce qui faisait ma gloire dans le monde.

Je ne vous laissai point mon adresse, car je demeurais alors chez Nathalie, et je ne doutais pas que vous auriez été