CONCLUSION

Il est inutile de dire que la joie de madame Déricourt, en revoyant ces chers objets de sa tendresse, le calme de son âme et les soins dont l'entourait Amélie, lui rendirent bientôt la santé.

Elle ne tarda pas à rentrer dans la paisible demeure qu'elle avait souvent regrettée, et s'associa avec courage aux occupations de son amie.

La langue italienne qu'elle possédait bien, la musique qu'elle avait toujours cultivée, lui donnèrent les moyens de s'utiliser dans le pensionnat. Quoique la tâche de l'enseignement lui parût d'abord un peu pénible, elle s'y soumit avec zèle, se trouvant heureuse d'indemniser ainsi la bienfaitrice de ses enfants.

Pour que la tendresse que les deux amies portaient à ces intéressantes créatures ne fût jamais cause entre elles d'aucune altercation, elles se partagèrent ce qu'elles appelaient leur trésor : Amélie garda auprès d'elle celle qui portait son nom, et dont elle pouvait commencer déjà les petites études ;

Julia continua de soigner Juani la ; mais ayant une entière confiance dans les lumières et l'expérience de sa compagne, elle voulut s'identifier toujours à son mode d'éducation.

— Reprends-moi, lui disait-elle quelquefois, quand mon amour maternel me rend aveugle sur les défauts de mon élève; je veux que nos enfants soient aussi bonnes Tune que l'autre, afin qu'elles nous soient également chères à toutes deux.

Les deux petites continuèrent d'appeler leur mère mia madré, ou maman; mais pour donner aussi un nom de famille bien doux à mademoiselle Nelville, elles l'appelaient mia zia, c'est-à-dire ma tante, ou plus souvent zia madré (1), et quand les deux amies parlaient d'Amalia et de Juanita, elles disaient toujours nos filles, nos enfants, etc.

Madame Milet, que son grand âge ne rendait pas indifférente à ce qui se passait autour d'elle, vit avec beaucoup de plaisir la réunion, le parfait accord, la douce piété de ses anciennes élèves; elle trouvait ainsi leur bonheur assuré pour cette vie et pour l'autre.

Il y avait quelques mois qu'elles vivaient ensemble et goijtaient les charmes de l'amour maternel et de l'amitié, lorsqu'un monsieur se présenta chez la jeune institutrice, annonçant qu'il voulait lui parler en particulier.

Elle se rendit à son appel, et ce monsieur lui dit qu'étant

(1) Tante-mère.