JOL
« D'un cœur qui par ses coups est par trop al)attu. — Malheureuse ! dit Job : ali ! renonce au blasphème, « Dieu qui nous donna tout, a j)u tout nous ravir : u Nous devons nous soumettre à son décret suprême, « Soit qu'il nous récompense ou veuille nous punir. »
Le démon qu'exaspère une vertu si pure,
Ose jurer pourtant qu'il en sera vainqueur :
« J'ai, dit-il, épuisé tous mes traits sur son cœur,
« Que son corps soit soumis à des maux sans mesure !... «
Job, en butte aux fléaux de son adversité,
Est encore assailli par une lèpre hideuse.
Ceux qu'il a secourus dans la prospérité
Le fuient, repoussés par cette plaie affreuse.
11 n'a pour reposer son corps endolori
Que la litière ôtée aux animaux immondes ;
Les injures du temps le trouvent sans abri,
Rien n'apporte du calme à ses douleurs profondes :
Sa femme, à ses côtés, loin de les adoucir,
Ne peut qu'aigrir son sang par ses cruels reproches.
« A quoi servaient les dons qui vous faisaient chérir,
<( Dit-elle, voyez-vous des amis ou des proches ?
« Si nous avions gardé tous ces dons répandus,
« Nous pourrions soulager vos maux et nos misères ;
(( Toutes vos charités sont des bienfaits perdus,
« Inutiles pour nous autant que vos prières. »
Job répond en montrant et le ciel et son cœur ;
Mais elle le regarde avec un ris moqueur.
(Cependant trois Hébreux que, depuis sou jeune âge,
Comme de vrais amis il a considérés, Apprenant ses malheurs, se mettent en voyage Par la compassion, la tendresse attirés. Quand il les aperçoit, il sent de douces larmes Mouiller ses yeux ardents qui n'en répandaient plus. Il va de l'amitié goûter enfin les charmes : Ici-bas tous ses biens ne sont donc pas perdus ?. . . Il leur ouvre ses bras en exprimant sa joie. Les nomme ses sauveurs et ses frères chéris. Mais eux, à son aspect, d'étonnement surpris. Expriment leur dégoût en le A'oyant en proie A ce mal dévorant qui le mène au cercueil Et qu'un lambeau de lin ne cache pas à l'œil.
Loin de sa couche infecte ils restent en silence
Enfin Sophar, l'un d'eux, auprès de lui s'avance Et les pleurs dans les yeux s'apprête à lui parler. Job lui sourit, son cœur s'épanouit d'avance, La voix de l'amitié sait si bien consoler ! . . .
— Quoi ! dit Sophar, ainsi le juste ciel t'accable, « Toi que je vis heureux et de chacun béni ! . . .
« De quel affreux forfait t'es-tu rendu coupable « Pour être maintenant si fortement puni?
— Affreux forfait ! dit Job, m'en penses-tu capable? « 0 mon ami ! ce coup manquait seul à mon cœur ! « Sans doute, devant Dieu, nul n'est irréprochable ;
« Mais du mieux que j'ai pu j'ai servi le Seigneur ! »
Pour Baldad, il reprend : — Tu mens, ou tu blasphèmes « Veux-tu d'aveuglement nous taxer l'Esprit-Saint,
« Ou de légèreté, ses jugements suprêmes'?... « Dieu peut-il châlicr qui l'aime et qui le craint?
— Injuiicux amis, considérez ma \ie :
« Je mis tous mes efforts à pratiquer le bien.
— Hélas, que de vertus ne sont qu'hypocrisie ! « Dit Elphas, à ta vue, on ne croit plus à rieu :
c( Ou tes maux sont le prix, le châtiment du vice, « Ou dans le ciel enfin il n'est plus de justice.
— Ne croyez pas cela, dit Job, ô mes amis !
« Celui qui nous créa dans sa toute-puissance,
« Qui veut qu'auprès de lui nous puissions être admis,
« Veut sans donte qu'on l'aime avec persévérance,
« Qu'on le bénisse encor même au sein des revers.
« Ah ! puissent tous les maux que j'ai déjà soufferts
« Me faire mériter l'auguste récompense
« Qu'il promet d'accorder un jour à ses élus !... w
Ses amis, étonnés, ne lui répondent plus ;
Pour lui, le cœur encor tout plein de leurs injures,
Il s'écrie : « 0 mon Dieu, pardonnez les murmures
« Qu'élevaient en mon cœur les sévères discours
« D'une amitié sans doute éteinte pour toujours.
« Vous m'aviez donné tout, honneur, santé, richesses,
« Enfants, amis, hélas! pour moi tout a fini ;
« Mais vous, vous me restez, je crois en vos promesses ;
« Ah ! que votre saint nom soit à jamais béni ! »
Le démon, confondu, baisse sa tête hideuse ; Cette vertu si grande en sa simplicité L'emporte cette fois sur sa malignité.
Tout à coup du Très-Haut la voix majestueuse
318 LA l'IÉTÉ EiN ACTION.
Reproche aux trois amis leur inhumanité : « Quoi! c'est une parole injuste, injurieuse
« Que vous fîtes entendre à ce cœur attristé!
« Par la compassion soulager l'infortune
« Devait être pour vous la plus sainte des lois ;
« Et, manquant de pitié, cette vertu commune,
« Des maux de l'amitié vous accroissiez le poids !
« Soyez maudits à moins qu'un serviteur que j'aime,
« En me priant pour vous, ne désarme ma main,
« Et ne détourne ainsi de vos fronts l'anathème ! »
Job, souscrivant d'avance à cet ordre divin. Par ses pleurs demandait le salut de ses frères. Il l'obtint et bientôt vit finir ses misères.
11 eut d'autres enfants qui fii'ent son bonheur, De vrais amis, pour lui remplis de sympathie, Par eux-mêmes jugeant toujours son propre cœur ; Puis enfin tous les biens qui font aimer la vie.
Ce n'est point ici-bas que Dieu dans sa bonté
De notre amour pour lui toujours nous récompense ;
Mais servons-le sans cesse avec fidélité :
Ses desseins sont cachés à notre inteUigence.
Celui qui dans nos cœurs a placé l'espérance
Et le désir de biens permanents, infinis.
Qui n'a rien fait eu vaùi dans sa toute-puissance,
Puisqu'il veut la vertu, doit en donner le prix.
PRIERE A LA MADONE
Deux enfants chérissaient leur mère, Rien n'est plus juste en vérité :
Est-il amie aussi sincère, Aussi pleine de soins, de douceur, de bonté?
Mais cet amour qui fait la joie De tant de petits cœurs aimants Quand leur tendresse se déploie Dans les plus doux embrassements, Causait de Louis, de Georgette, L'inquiétude et la douleur :
Souvent ils pleuraient en cachette, Ne comprenant pas leur malheur.
Cette mère tendre, attentive, Qui naguère était leur bonheur ; Aujourd'hui triste et maladive. Semblait être blessée au cœur.
Ses deux enfants, sa jouissance.
Ne paraissaient plus la charmer ; Elle semblait fuir leur présence :
320 LA l'IETE EN ACTION.
Son âme on proie à la soulfrance Avait-elle cessé d'aimer?
Oh ! non, la chose est impossible :
Un cœur de mère est un trésor d'amour ;
Toujours, toujours elle est sensible Au sort de ceux qui lui doivent le jour.
C'était cette sollicitude Qui de Marie eu pleurs augmentait les tourments : Pour son époux alors pleine d'inquiétude.
Soupirant à tous les moments, Elle craignait que son fils, que sa fille,
Fussent bientôt sans protecteur.
Le chef aimé de sa famille Avait péri sans doute au champ d'honneur ;
Un grand combat, plus de nouvelles,
Tout lui faisait prévoir le deuil.
Depuis trois mois livrée à ses terreurs mortelles, La jeune femme aussi descendait au cercueil.
Quand ses enfants, dans leur ivresse,
Les bras ouverts, le front joyeux, Venaient par un baiser lui marquer leur tendresse,
Loin de leur rendre une caresse, De ces êtres chéris détournant ses beaux yeux, On la voyait les porter vers les cieux ; Et les pauvres enfants, en larmes.
S'en allaient, le front attristé, Tous les deux à l'écart, se conter leurs alarmes.
Déplorer cette dureté.
PUIEHE A LA MADONE. 321
— Oii'avons-nous l'ail pour lui déplaire ? Disait Louis en soupiranl.
« Ma sœur, jamais te montres-tu légère? « Es-tu ta([uine, entêtée ou colère?
« Ce qu'on te dit, ton cœur aussitôt le comprend.
— Et toi, n"es-tu pas un bon frère ?
« Je te trouve meilleur, moi, plus tu deviens grand.
— Mes enfants, leur dit leur nourrice Qui, veuve devenue, habitait le séjour
Où son zèle fut si propice :
« N'accusez jamais de caprice « Celle qui vous donna le jour.
« C'est un grand tort, une grande injustice, « Mes amis, d'oser murmurer « Contre de bons parents qu'on doit tant lionoier ! « Jésus, aux enfants si propice, « Ne vous le pardonnerait pas.
« Votre mère est faible et souffrante,
« Elle est triste, bien triste, hélas ! « Priez pour elle, enfants, d'une voix suppliante ; « Peut-être pourrez-vous la sauver du trépas.
« Priez aussi pour votre père,
« Pour qu'il revienne dans vos bras,
a Cela sauverait votre mère.
— Prions, ma sœur. — Prions, mon frère, « Soir et matin et la journée entière,
« Oui, prions, prions Dieu toujours.
— Mais, reprit Georgette craintive,
« Hélas! il nous a vus si souvent l'oublier;
« Voudra-t-il écouter la parole plaintive
« De ceux qui viendront le prier?
« Ah ! ma bonne même, donne-nous, je te prie,
« Quelque moyen de l'attendrir !
— Allez, mes chers enfants, à l'autel de Marie, « Au bout de ce chemin vous l'allez découvrir ; « Adressez-vous à cette bonne mère,
a Et, prosternés à deux genoux, « Priez pour obtenir son appui tutélaire :
« Elle intercédera pour vous.
« C'est la mère du Christ, la céleste patronne,
« Oui, de votre maman, comme de chaque humain
« Pour tous elle est tendre, elle est bonne ;
« On ne l'invoque pas en vain. »
Depuis ce temps, et Louis et Georgette Renoncèrent à tous leurs jeux Pour faire bien souvent leur visite secrète A l'image de celle intercédant pour eux.
Un jour Louis à ses prières Joignit pour don deux tourtereaux Qui faisaient de l'enfant les délices bien chères. — Je renonce à ces deux oiseaux, « Dit-il, ô divine Marie !
« Et je leur rends la liberté chérie.
(c Leur mère a gémi sur leur sort; « Et toi dont l'âme est si douce et si tendre^ « Tu me reprocherais ce tort, « Et tu ne voudrais plus m'cutendre !
PRIÈRE A LA MADONE. 323
« Vois, ils volent se réunir « Sans doute à leur père, « A leur mère.
« Marie, ah ! cela doit te plaire :
« Daigne les nôtres secourir. »
Georgette, aux pieds de la Madone, Vint déposer une couronne Qu'elle avait faite le matin Des belles fleurs de son jardin.
• — Daigne, Reine des cieux, dit-elle en son langage, « Daigne accepter le pur hommage « Que tous deux nous te présentons; « Bien peu de chose est en notre partage ; « Mais de grand cœur, va, nous te l'apportons. « Loin (jue ce soit un sacrifice, « Si tu veux bien pour nous prier « Et nous rendre enfin Dieu propice, « Ce n'est qu'un acte de justice « Que tout, pour toi, sacrifier.
« Jamais, jamais la fleur jolie « Ne parera mes blonds cheveux ;
« Je n'en ofl'rirai plus à ma mère chérie : « Tout sera pour toi, tout, Marie, « Si tu peux la rendre à nos vœux.
— Dis à Dieu qui te fit si bonne , Ajoute Louis, tout en pleurs, « Qu'à présent de ce qu'il nous donne « Nous lui rendrons grâce en nos cœurs ,
« Qu'à toute heure il verra notre âme,
« Pleine d'une céleste flamme,
« S'élever pieuse vers lui.
« Nul de nous à présent n'ignore
« Qu'il bénit le cœur qui l'implore ;
(.<. Que des mortels il est l'appui.
tt Mais, s'il est sourd à ma prière,
« Si, plein d'une juste colère,
« 11 veut nous punir en ce jour
« De n'avoir point encor su faire « Assez pour lui prouver, lui marquer notre amour,
« Ah ! dis-lui qu'il prenne ma vie,
(( Mais qu'il la rende à mes parents.
H Ton Fils, ô céleste Marie,
« Voulut périr pour des méchants ; « Ferai-je moins dans ma reconnaissance « Pour les êtres si bons dont je tiens l'existence ? « Mourir, mourir pour eux est le vœu de mon cœur.
— C'est le mien aussi, dit Georgette, « Ah ! plutôt que maman, prends le frère et la sœur ;
« Puis, mon Dieu, rends-la satisfaite « Par le retour, qui peut lui donner le bonheur. »
A peine elle avait dit, qu'à travers le feuillage. Elle aperçoit un beau guerrier Dont les pleurs baignaient le visage, Et qui les contemplait prier.
« C'est papa ! c'est papa ! s'écrie alors le frère, » En s'élançant entre les bras
PRItRt A LA MADONE (P, 325).
I dit, et s'agenouille auprès de ses enfants.
PRIÈRE A LA MADONE
(juu lui teiiilail sou tendre père.
— Oui, c'est lui, ditGeorgelte ; ah ! nous ne niouirons pas, « Et nous rendrons la vie à notre mère. « Courons, courons pour l'avertir
« D'un retour pour nous si prospère ! »
Et se tenant la main ils allaient y courir.
Mais, s'arrètant au milieu du bocage.
Retournant sur leurs pas, ils vont droit vers l'autel, A la Reine des cieux rendre un touchant hommage, Et remercier l'Eternel.
Bien, dit le père avec tendresse.
En les bénissant dans son cœur ; « Que jamais une folle ivresse « Ne vous empêche du bonheur « De rendre grâce à son auteur !
« Prions, mes bons enfants, prions avant l'orage
« Pour le détourner de nos fronts ; « Mais quand le soleil brille, et que fuit le nuage, « Le cœur rempli d'amour, mes chers amis, offrons
« Au Seigneur notre juste hommage. »
11 dit, et s'agenouille auprès de ses enfants. Remerciant l'Etre suprême Qui lui rend ces objets qu'il aime Bons, pieux et reconnaissants. ^
Une jouissance si pure, Sanctifiée ainsi par le plus saint devoir,
Plut à l'auteur de la nature, Qui daigna combler leur espoir.
Nos bons enfants virent leur mère Bientôt rendue à la santé, Et près d'elle et de leur bon père Goûtèrent la félicité.
