SOIN DES PETITES CHOSES

Qui Jidelis est in mimmo, et in majori fidehs est.

Celui qui est fidèle dans les petites choses sera fidèle aussi dans les grandes.

(Luc, xvi, 10. i

Mes Sœurs,

Par leur soin et leur zèle à faire valoir les petits talents qui leur avaient été confiés, les serviteurs de l'Evangile ont mérité le beau titre de serviteurs fidèles. C'est aussi à cette condition que nous pourrons espérer le même titre et la récompense qui y est attachée. Il importe donc de faire un saint usage des grâces que Dieu nous accorde chaque jour, et des biens qu'il nous confie pour nous conduire au bonheur éternel. Dans ce but, ne nous attachons pas seulement à remplir les obligations qui nous paraissent importantes, mais appliquons-nous également à bien faire les petites actions qui remplissent chacun de nos jours. Nous en retirerons d'immenses avantages.

Afin d'en arriver là, voyons d'abord ce qu'on

entend par petites choses, et, ensuite, quelle est leur excellence et quels en sont les avantages.

Pour ne pas rester dans un vague insaisissable par rapport au sujet que nous traitons, disons d'abord ce qu'on entend par petites choses. Dans le monde on appelle petites choses les actions communes et ordinaires qu'on fait à chaque instant dans la famille et dans la société : tels sont les paroles bienveillantes qu'on oppose aux fâcheuses humeurs du prochain ; un sourire gracieux qu'on montre à un mauvais visage; l'oubli d'une petite injustice, d'une préférence des autres à nous ; une réponse agréable à qui nous répond à tort ou avec aigreur; la patience dans une importunité ou le refus d'un service demandé.

On appelle encore petites choses les grâces ordinaires que Dieu nous accorde pour nous faire rentrer en nous-mêmes, pour nous déterminer à faire le bien et éviter le mal : tels sont les remords qui déchirent notre âme après une mauvaise action et nous crient de sortir du péché et d'en éviter les occasions prochaines. Telle est cette bonne pensée qui nous

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appelle à l'église, nous invite à nous approcher des sacrements, nous dit d'oublier une injure, nous presse de donner de bons conseils. Telle est encore la pensée d'élever notre cœur vers Dieu, de faire monter quelques aspirations vers le ciel, de réciter notre Benedicite et nos grâces avant et après nos repas, d'éviter un léger mensonge, une petite médisance, un jugement téméraire, de combattre quelques sentiments de vanité, d'orgueil et d'amourpropre.

On appelle encore petites choses les actions communes et ordinaires de la vie : le lever, le coucher, le travail, les récréations, le repos, les visites, les repas, les diverses œuvres qui ont rapport à la propreté, à la bonne tenue de nos personnes ou de nos maisons, aux soins d'un ménage, aux accessoires d'un métier, d'un emploi, etc.. Or, rien de plus excellent que les petites choses.

Pour avoir une idée de l'excellence de ce que nousappelons petites choses, nous n'avons qu'à examiner le prix que Dieu y attache et l'approbation qu'il leur donne. A ses yeux, il n'y a de petit que ce qui est étranger à notre sanctification ; mais tout ce qui concourt à

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notre avancement spirituel et à notre bonheur éternel est grand et a une valeur infinie. Nous trouvons dans le saint Evangile des preuves nombreuses de cette vérité. Citons-en quelques exemples qui conviennent admirablement à notre sujet. « Jésus s'étant assis vis-à-vis du tronc qui était à la porte du temple, observait le peuple qui y jetait de l'argent. Plusieurs personnes riches y mettaient beaucoup. Et une pauvre femme veuve s'en étant approchée, y jeta deux petites pièces qui faisaient le quart d'un sou. Alors Jésus, ayant appelé ses disciples, leur dit : « Je vous dis en vérité que cette pauvre veuve a plus donné que tous ceux qui ont mis dans ce tronc; car tous les autres ont donné de leur superflu ; mais celle-ci a donné de son indigence même : tout ce qu'elle avait et tout ce qui lui restait pour vivre. » On voit jusqu'à l'évidence, par ce passage, qu'une action bien petite et qui paraît avoir peu de valeur est d'un grand prix auprès de Dieu, qui en pèse le principe. Quoi de plus petit que l'offrande de cette veuve ! Et, cependant, Dieu la préconise et déclare que cette femme a plus donné et a plus de mérite que les Pharisiens qui jetaient largement duns le tronc : Vidua hœc pauper, plus qnàm omnes misit.

Le grand Maître ne comble-t-il pas d'éloges

et ne récompense-t-il pas largement le serviteur fidèle qui avait soigneusement fait valoir les talents qu'il lui avait confiés ? Que lui ditil ? Euge, serve bone et fidelis, quia super pauca fuistijidelis, suprà multa te constituant : intra in gaudium Domini tui. Le ciel, voilà le prix du travail longtemps sontenu. Jésus-Christ ne nous déclare-t-il pas, dans l'Evangile, qu'un verre d'eau froide donné à un malheureux, en son nom, ne restera pas sans récompense? Cependant, un verre d'eau froide est peu de chose. C'est vrai; mais s'il est donné par une main généreuse et par un cœur droit qui ne cherche que Dieu et sa gloire, il est d'un prix inestimable aux yeux du Seigneur.

De quel œil Dieu ne contemple-t-il pas cette généreuse veuve qui prépare de ses mains, au prophète Elie, un petit pain, avec la modique quantité de farine qu'elle possède ! Cette charitable femme ne craint pas, dans un moment de famine générale, de s'arracher, à elle-même et à son fils, le peu de provisions qui lui restent. Aussi, fut-elle la seule que le ciel récompensa d'une manière frappante en permettant à son prophète de multiplier chez elle la farine et l'huile jusqu'à la fin du fléau, et, quelque temps après, de ressusciter son fils.

Qu'a fait la femme forte de l'Ecritnre pour mériter le panégyrique que le Saint-Esprit

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fait de ses vertus ? A-t-elle vaincu des armées, conquis des royaumes, opéré des miracles? Non. Elle se lève de grand matin, fait ses provisions, a soin de sa famille, prend sa quenouille et son fuseau, file le lin et la laine ; elle a l'œil ouvert sur tout, dirige chaque chose avec ordre, et, par l'économie de chaque jour, elle vient à bout de s'enrichir. Voilà, d'après la sagesse éternelle, cette femme à nulle autre pareille : supergressa es universels. Elle est précieuse aux yeux de Dieu, parce qu'elle s'applique à bien faire chaque petite chose. Ce n'est pas tout encore ; car celui qui fait bien les petites choses, en retire de très grands avantages. Nous allons le voir.

D^abord, celui qui est fidèle dans les petites choses ne fera jamais de grands écarts dans le mal. C'est Jésus-Christ qui nous le déclare : Qiiiftdelis est in minimo et in majori fidelis est. Ici la raison vient à l'appui de cette doctrine. Celui qui se tient éloigné du danger, ne court aucun risque d'y tomber. Celui qui craint les petites taches ne pourra jamais supporter les grandes souillures. Celui qui a horreur du péché véniel évitera à plus forte raison

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le péché mortel. Celui qui craint les petites paroles grossières, ne se familiarise jamais avec le blasphème. Celui qui redoute le plus léger mensonge ne souillera jamais sa langue par la médisance et la calomnie. Celui qui ne se pardonne pas la moindre immodestie, ne se permettra jamais des fautes grossières contre la pureté. Celui qui pratique la sobriété dans ses repas, ne fera jamais de graves excès d'intempérance. Celui qui est délicat pour la probité, ne commettra jamais de grandes injustices. Celui qui ne peut garder dans son cœur le moindre ressentiment à l'égard de son prochain, ne nourrira jamais contre lui des sentiments de haine et de vengeance. Celui qui est fidèle à remplir ses devoirs de chaque jour, sera à plus forte raison fidèle à entendre la sainte messe le dimanche et à remplir son devoir pascal.

Par contraire, celui qui est infidèle à faire les petites choses, à remplir ses devoirs de chaque jour, sera infidèle dans les grandes : Qui in modico iniquus est, et in majori iniqnus est. A minimis incipiunt qui in majora corruunt.

On ne devient pas tout à coup mauvais : Nemo repente fit summus. On omet aujourd'hui une bonne action, demain une autre; un dimanche on manque les vêpres, le dimanche suivant on omet la sainte messe. On néglige

quelques jours la prière, et on finit par ne plus la faire. On délaisse peu à peu les exercices de piété, puis on perd l'estime qu'on en avait, ensuite on les prend en dégoût, après on les méprise, et, enfin, on les raille. De la raillerie au libertinage il n'y a plus qu'un pas; et le libertinage est le tombeau de la vertu.

Et vous, mes sœurs, si vous avez perdu votre première ferveur, savez-vous comment cela est arrivé ? Par de légères négligences dans vos exercices de piété. Ces négligences ont été suivies d'autres plus grandes. Vous avez commencé par abandonner vos visites au saint Sacrement, puis vos lectures de piété, ensuite la messe de chaque jour et, enfin, la communion fréquente. Vous voilà dans une fatale tiédeur, et, peut-être, dans le péché! Il n'y a en cela rien d'étonnant : Qui spernit modica paulatim decidet. L'infidélité à remplir les petites choses diminue dans une âme négligente la clarté de la foi, la fermeté de l'espérance, les ardeurs de la charité, parce que cette infidélité diminue la grâce, énerve la force de la volonté, éloigne de Dieu, donne de l'empire au démon qui nous impose son joug de fer et nous pousse à l'abîme. Ah ! mes sœurs, ne soyez jamais infidèles dans les petites choses; au contraire, faites-les avec beaucoup de soin.

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Secondement, votre fidélité à les bien faire vous préparera à la pratique des grandes vertus. De même qu'on ne se familiarise pas avec le vice tout à coup, mais peu à peu; de même on ne parvient pas à faire subitement de grandes actions, à pratiquer de prime abord d'héroïques vertus; on n'y arrive que graduellement, que petit à petit, que par des efforts soutenus.

L'expérience prouve que les petites choses sont le principe des grandes, qu'elles en sont ordinairement le fondement. Ainsi, une maison commence par une pierre, par un coup de bêche. Le plus grand arbre fut un arbrisseau ; le plus grand fleuve un ruisseau ; le plus grand homme fut un enfant; la plus grande ville fut un village ; pas à pas on fait les plus longs voyages ; petit à petit s'amassent les plus grandes fortunes. L'herbe commence à poindre, elle pousse, grandit et le fruit paraît ; ensuite il grossit peu à peu et arrive enfin à sa maturité. Sur la terre tout est sujet à la loi du progrès. S'il en est ainsi des œuvres d'art et de celles de la nature, il faut convenir que les actions de la grâce suivent les mêmes lois. A part de rares exceptions, la vertu naissante n'est parvenue que lentement à la perfection. Un impie n'est jamais devenu tout à coup un grand fervent.

Un homme colère et emporté n'est jamais devenu tout à coup un modèle de douceur. Un voluptueux n'a jamais acquis la pureté sans de nombreux efforts.

Vous devez comprendre maintenant, mes sœurs, combien il est avantageux pour vous de bien faire vos actions ordinaires. Elles sont pour vous un moyen puissant et facile de vous enrichir spirituellement. Ne cherchez donc plus dans une imagination abusée, ces actions éclatantes dont vous êtes dispensées par l'obscurité de votre état. Ne vous amusez plus à vouloir payer des dettes qui vous sont étrangères, mais payez ces dettes de chaque jour qui sont renfermées dans le détail de vos devoirs. Retenez cette parole, réprimez cette saillie, étouffez ce ressentiment, mortifiez cette curiosité. Dieu vous demande cela. Il veut que vous surmontiez vos dégoûts pour la prière et les sacrements, que vous souffriez sans murmurer un reproche, que vous acceptiez sans vous plaindre une contradiction. Ce sont de petites choses, il est vrai, mais vous connaissez le proverbe : les petits ruisseaux forment les grands fleuves. Empressezvous de vous enrichir pour le ciel ; le temps est court, les moments sont précieux, le jour où votre mesure devra être remplie est peutêtre moins éloigné que vous ne pensez ; hâtez-

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vous donc et puissiez-vous mériter d'entendre ces paroles : Courage, pieuse servante, parce que vous avez été fidèle dans les petites choses, entrez dans la joie de votre Maître. Amen.

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