DÉVOTION A LA SAINTE VIERGE

Qui me inveneriL, inveniet vitam et hauriet sahitem à Domino.

Celui qui m'aura trouvée, trouvera la vie et puisera le salut dans le Seigneur.

(Prov., vin, 35.)

Mes Sœurs,

Ces paroles que l'Eglise met dans la bouche de la sainte Vierge Marie signifient que la dévotion à cette auguste et bonne Mère est le gage du salut et de tous les biens. Celui, ditelle, qui m'aura trouvée, c'est-à-dire celui qui aura appris à m'honorer par une vraie dévotion, trouvera en moi la vie véritable, qui consiste dans la sainteté en ce monde et la gloire éternelle en l'autre.

La dévotion à la sainte Vierge est donc le plus précieux des trésors. Est-elle votre partage, cette dévotion si salutaire et si avantageuse? Avez- vous l'habitude de prier la Reine du ciel? Vous adressez-vous souvent à elle? Pour vous déterminer à le faire, je viens vous parler aujourd'hui de l'un des grands avanta-

ges de la dévotion à la sainte Vierge : elle est une marque de prédestination. Arrêtons-nous à cette pensée et méditons-la sérieusement.

La dévotion à la sainte Vierge est une marque de prédestination. Qui nous ledit? qui nous Tassure? i° Les Pères de l'Eglise et les maîtres de la vie spirituelle; 2° l'Eglise ellemême.

Et d'abord les Pères de l'Eglise. Ecoutez leur langage : « Un vrai serviteur de Marie, dit saint Bernard, ne peut périr : Impossibile ut pereat. »

Saint Anselme, archevêque de Cantorbéry, que les hérétiques eux-mêmes regardaient comme le premier théologien, ajoute : « De même qu'il est impossible de se sauver quand onn'apas de dévotion à Marie etqu'on n'est pas protégé par elle, de même il est de toute impossibilité de se damner quand on se recommande à la bienheureuse Vierge et qu'on est regardé par elle avec amour. »

Celui qui servira dignement la Reine du ciel, continue le même docteur, sera justifié, et celui qui aura négligé de le faire mourra dans son péché, O divine Mère, s'écrie tou-

jours le même saint, celui que vous voulez sauver le sera, et celui dont vous détournez le visage subira l'éternelle mort.

La dévotion à la sainte Vierge, dit saint Ephrem, est la clef du paradis; elle en ouvre la porte à tous les vrais serviteurs de Marie.

Grande reine, poursuit saint Bonaventure, celui qui vous honore et qui se recommande à votre bonté est bien loin de la perdition... Ceux qui vous aiment jouiront d'une grande paix, et leur âme n'ira jamais dans les flammes éternelles.

Si je pouvais, dit saint Germain, interroger les saints du paradis, tous me répondraient qu'ils se sont sauvés par la médiation de Marie. Les pénitents diraient que c'est par l'intercession de Marie qu'ils ont obtenu le pardon de leurs péchés et qu'ils ont gagné le ciel.

Saint Bernard, le grand dévot de Marie, était tellement persuadé que la Reine du ciel ne refuse jamais rien à ceux qui l'invoquent avec confiance, qu'il s'écriait: «Je consens, ô Vierge sainte, que celui-là ne parle pasdevotre miséricorde qui, vous ayant invoquée, n'a pas été exaucé. »

Laissons parler à son tour un grand saint qui est un docteur de l'Eglise, un profond théologien, un illustre confesseur, un savant

et zélé missionnaire, un grand directeur des âmes, c'est saint Liguori. « Si je suis un dévot serviteur de Marie, dit-il, je suis sûr d'arriver au ciel. »

Après ces témoignages, tous capables de porter la confiance dans nos cœurs, je ne m'étonne plus si saint Louis de Gonzague, avant de mourir, fixant le ciel, répondait avec assurance au religieux qui lui demandait où il allait : Nous nous en allons, nous nous en allons! Et où allez-vous? En paradis, en paradis. Il pouvait bien le dire, cet ange de la terre qui avait été si dévoué à Marie.

L'Eglise elle-même, cette colonne fondamentale de toute vérité, n'appelle-t-elle pas Marie, la Porte du ciel, Janua cœli? l'asile, l'espérance, le Refuge des pauvres pécheurs, Refugium peccatorum ? l'étoile qui nous guide à travers la mer orageuse du monde, et nous conduit au rivage de la bienheureuse éternité? Ave^maris Stella. Ah ! l'Eglise sait que, de même que Dieu nous est venu par Marie, de même il faut que par Marie nous retournions à Dieu. C'est pour cela que, dans les offices qu'elle fait réciter à ses enfants en

l'honneur de la Reine du ciel, elle met dans la bouche de cette tendre Mère ces ravissantes paroles : Qui élucidant me, vitam œternam habebunt , ceux qui m'invoquent auront la vie éternelle : Qui me invenerit inveniet vitam et hauriet salutem a Domino, celui qui me trouvera aura trouvé la vie et puisera le salut dans le Seigneur.

Comment en serait-il autrement, puisque Dieu, d'après saint Bernard, a établi Marie trésorière du ciel, et qu'il veut que toutes les grâces qu'il nous accorde passent par ses mains: Toium nos habere voluit per Mariam.

Aussi l'Eglise, fidèle interprète de la volonté de Dieu, n'a rien négligé pour propager le culte de la sainte Vierge. Elle a hardiment placé Marie à côté de Jésus dans ses temples, dans sa liturgie et dans ses louanges. Elle lui a dédié ses plus illustres sanctuaires : c'est Notre-Dame des Victoires, à Paris; Notre- Dame de Fourvière, à Lyon; Notre-Dame de la Garde, à Marseille; Notre-Dame du Laus, dans les Alpes; Notre-Dame de la Salette, dans l'Isère ; Notre-Dame de France , au Puy; Notre-Dame de Lourdes, dans les Pyrénées.

Elle a multiplié, avec les siècles, ses fêtes à l'instar de celles de son divin Fils, par leur nombre et leur solennité. Elle lui a consacré

un jour de chaque semaine, le samedi, appelé le dimanche de Marie.

Et comme si elle croyait ne pas avoir fait assez encore, elle a voulu faire descendre trois fois par jour, sur les villes et les campagnes, le souvenir de la salutation angélique. Quand le soleil se lève, quand il rayonne en plein midi et quand les ombres de la nuit s'abaissent sur la terre, Y Angélus sonne et fait penser à Marie pleine de grâce. Oh ! la profonde et suave pensée !

Mais, mes sœurs, si vous voulez que la dévotion à la sainte Vierge soit pour vous un gage assuré de prédestination, il. ne suffit pas que cette dévotion soit purement spéculative, il faut surtout et avant tout qu'elle soit pratique. Or, en quoi consiste cette dévotion pratique? Elle consiste à l'honorer, à la prier et à l'imiter. Je ne fais qu'indiquer.

i° Et d'abord elle consiste à honorer Marie qui a été honorée par Dieu lui-même. Dieu le Père l'a honorée en la choisissant pour sa fille bien-aimée; Jésus-Christ l'a honorée en l'acceptant pour sa mère chérie; le Saint-Esprit Ta honorée en la prenant pour son épouse immaculée. Or, vous devez l'honorer aussi à cause de ses grandeurs étonnantes; elle est la Reine du ciel et de la terre ; la souveraine des anges et des hommes. Vous l'honorerez en celé-

brant avec piété ses nombreuses fêtes, en vénérant ses images, en vous rangeant sous sa bannière, en visitant ses sanctuaires, en chantant ses louanges.

2° Elle consiste à l'aimer. Vous lui devez l'amour à cause de ses grandes perfections, à cause surtout qu'elle est votre mère. Mais pour l'aimer il faut penser souvent à elle, il faut vous réjouir de tout ce qui l'honore, éviter tout ce peut contrister son cœur, faire tout ce qui peut lui plaire.

3° Elle consiste à la prier. Dieu veut que nous invoquions les saints ; et il est des grâces qu'il n'accorde que par leur intercession. Or, Marie marche à la tête de tous les bienheureux. Vous devez donc recourir à elle. Elle peut vous exaucer puisque, au dire de tous les Pères de l'Eglise, toute puissance lui a été donnée au ciel et sur la terre.

Un jour, sainte Brigitte entendit Jésus parlant à Marie et lui disant : ce Ma Mère, demandez-moi ce que vous voudrez; vous savez bien qu'aucune de vos demandes ne peut manquer d'être exaucée par moi. Vous ne m'avez rien refusé quand je vivais sur la terre; n'est-il pas juste que je ne vous refuse rien maintenant que vous êtes avec moi dans le ciel? »

Elle veut nous exaucer, puisqu'elle est notre

MOYENS DE PERFECTION 2 2g

mère et la meilleure des mères. Une mère, dit Richard de Saint-Laurent, a toujours les yeux sur son enfant, pour veiller à ce qu'il ne tombe pas, et s'il vient à tomber, oh ! comme elle court pour le relever! Donc, dans le danger, invoquons notre Mère.

4° Enfin, la dévotion à la sainte Vierge consiste à l'imiter. Saint Augustin enseigne que le plus sûr moyen d'honorer les saints et de mériter leur protection n'est pas de vénérer leur mémoire, de chanter leurs louanges et de faire partie des confréries érigées en leur honneur, mais de marcher sur leurs traces... Vous devez donc imiter la sainte Vierge dans la pratique de la vertu. Vous devez, comme elle, être humbles, patientes, douces, vigilantes, résignées à la volonté de Dieu. Vous devez, à son exemple, prier, réfléchir, remplir vos devoirs d'état et aspirer à la perfection chrétienne. En l'honorant ainsi, vous mériterez sa puissante protection, vous prendrez le vrai chemin du ciel et vous vous assurerez le bonheur éternel. Amen.

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