SAINT CŒUR DE MARIE

Omnis gloria filiœ régis ab intus.

Toute la gloire de la fille du Roi es dans son cœur.

(Ps. xlïv, 14.)

Mes Sœurs,

David venait de chanter les victoires et les splendeurs du règne éternel du Roi des rois; tout à coup une vision magnifique, une vision célestefrappe son espritetleravitd'admiration. Dans son enthousiasme, il s'écrie : « A votre droite, ô Seigneur, est assise la grande Reine, Astitit Regina à dextris tuis ; son vêtement est d'or émaillé des plus éclatantes couleurs : in vestitu deaurato, circumdatavarietate; elle est escortée par une multitude de vierges qui se livrent aux plus saints transports de l'allégresse : Adducentiir virgines post eam..., in lœtitiâ et exultatione. » Il est beau, en effet, ce spectacle! Elle est grande la gloire qui environne la Reine des cieux, et cependant nos yeux ne voient que ce qui paraît au dehors ; que serait-ce s'ils pouvaient contempler l'incom-

parable perfection du cœur de la Vierge immaculée ? Nous serions vraiment ravis, car le prophète nous déclare que toute la gloire de la fille du Roi est dans son cœur : Omnis gloria filiœ Régis ab intùs.

Je serais un téméraire, mes sœurs, si je prétendais pénétrer dans ce saint cœur où le prophète n'a jeté qu'un regard discret; et cependant, en ce jour consacré à honorer le saint Cœur de Marie, vous vous attendez à ce que je vous montre les titres que ce cœur a à nos respects et à notre amour. Je vais donc essa\^er de soulever un coin du voile mystérieux qui vous cache un si riche trésor.

L'objet spécial de notre dévotion envers le saint cœur de Marie se présente à nous sous un double point de vue, au point de vue de l'objet sensible et au point de vue de l'objet moral ou spirituel. L'objet sensible, c'est le cœur physique, matériel de la sainte Vierge ; l'objet moral, c'est son amour pour les hommes.

Cela posé, j'avance que notre dévotion au saint cœur de Marie est parfaitement légitime à tous les points de vues.

Et, d'abord, qui peut nous faire un crime d'honorer le cœur physique de la Mère du Sauveur! Je dis honorer et non pas adorer, pour répondre au reproche d'idolâtrie que nous font les hérétiques et les mauvais chrétiens. Non, nous ne sommes pas des idolâtres dans le culte que nous rendons au cœur immaculé de Marie ; nous n'adorons pas ce cœur comme nous adorons celui de Jésus hypostatiquement uni à la Divinité, mais nous le vénérons, nous l'environnons de respect et d'amour. Et en cela nous ne faisons rien de plus que ce que font nos adversaires, lorsque des restes inanimés de leurs parents ou de leurs amis, ils détachent le cœur pour l'embaumer, le déposer dans une urne précieuse et le conserver dans un lieu décent, comme un riche trésor à la garde duquel veillera l'amour de plusieurs générations. Ces honneurs rendus à un organe matériel et inanimé, ils les regardent comme parfaitement légitimes, et si quelqu'un venait à insulter à ces restes vénérés, une profonde indignation s'emparerait de leur âme, et les reproches les plus amers flétriraient cet acte odieux à l'égal d'une profanation. Eh bien, ce qu'ils peuvent à l'égard d'un cœur qui, peut-être, n'a eu qu'une noblesse contestable, nous ne le pourrions pas à l'égard du plus saint, du plus

pur, du plus noble de tous les cœurs! Le cœur de Marie est tout cela, et il est quelque chose de plus que tout cela : il est, à un certain point de vue, un cœur divinisé. Avez-vous remarqué, mes sœurs, cette parole que l'Eglise ne prononce jamais qu'à genoux ? Et Verbum caro factwn est, le verbe s'est fait chair. Il ne s'est pas fait Ange, mais il s'est fait chair, c'est-à-dire qu'il est descendu aussi bas que possible, et cela pour nous prouver l'excès de son amour. Mais faisons-y attention : en descendant jusqu'à la chair humaine, il a élevé celle-ci jusqu'àDieu, il l'a divinisée par l'union hypostatique, de telle sorte que cette chair humaine est devenue une chair divine digne de nos adorations. Or, mes sœurs, cette chair ainsi glorifiée, divinisée, c'est la chair de Marie; c'est le cœur de Marie qui l'a fournie, c'est du cœur de Marie qu'elle est sortie; c'est le sang du cœur de Marie qui l'a vivifiée, nourrie et menée à sa perfection. Sommes-nous donc coupables d'honorer en Marie ce que nous adorons en Jésus ? Jésus aurait-il pu emprunter à Marie, pour l'offrir à nos adorations, une chair qui n'aurait pas été digne de nos respects? Rien donc de plus légitime que le culte d'honneur que nous rendons au cœur immaculé de Marie.

Mais c'est surtout le cœur moral de la sainte Vierge que nous vénérons dans cette solennité et dans nos pratiques pieuses; et ici rien de plus légitime. Comment serions-nous coupables de donner notre amour et notre reconnaissance à un cœur qui est animé pour nous d'un amour nécessaire, miséricordieux, prévenant, généreux et constant? Or, tel est l'amour de Marie à notre égard.

i° Amour nécessaire. Saint Thomas se demande pourquoi Dieu a écrit sur les tables de la loi : Tes père et mère honoreras, et non pas : Tes enfants tu aimeras; et il répond en disant que la loi est nécessaire pour obliger les enfants à aimer leurs parents, mais qu'elle aurait été superflue à l'égard des parents vis-àvis de leurs enfants, car la nature incline d'elle-même le cœur des parents vers leur progéniture. Cela est si vrai, que les bêtes elles-mêmes remplissent ce devoir instinctivement et d'une manière inconsciente. Une mère qui n'aimerait pas ses enfants serait donc pire qu'une brute; ce serait donc une monstruosité dans le monde moral. Or, Marie est notre mère. Du haut de la croix, Jésus-

Christ a proclamé cette maternité, qu'elle s'imposait elle-même en coopérant par son sacrifice à notre régénération spirituelle. En livrant son Fils, en s'immolant elle-même, elle nous a enfantés à la vie de la grâce, de sorte que nous sommes devenus ses enfants, non point selon la chair, mais selon Pesprit, c'est-à-dire de la même manière qne nous sommes devenus enfants de Dieu. Maternité admirable qui met dans le cœur de Marie un amour qu'elle ne peut répudier, qu'elle ressent plus vivement que nos mères selon la chair, parce qu'il a quelque chose de plus parfait que l'amour naturel., une origine surnaturelle et divine. Aussi Marie peut-elle s'appliquer en toute vérité ces paroles des saints livres : Et si Ma oblita fuerit, ego tamen non obliviscar. Si, contre toutes les lois de la nature, votre mère pouvait vous oublier, moi je ne vous oublierai pas.

20 Cet amour nécessaire est aussi un amour miséricordieux. L'homme pécheur est, ici-bas, un objet en faveur duquel s'exercent deux grands attributs divins, la justice et la miséricorde. S'il n'est pas sauvé par celle-ci, il tombe inévitablement sous celle-là. Heureusement que Dieu, plus enclin à pardonner qu'à punir, parce qu'il est père, renvoie l'exercice de sa justice aussi loin que

possible, quelquefois jusqu'aux dernières limites du temps et au sein même de l'éternité. Et en attendant il laisse à la miséricorde la facilité de se manifester dans toute son étendue. Si néanmoins les intérêts de sa gloire exigent que la justice se montre de temps en temps, Dieu réserve pour lui-même les coups de rigueur, mais il fait passer par les mains de la Vierge bénie ses grâces et ses pardons. C'est pourquoi l'Eglise appelle Marie la mère de la miséricorde, mater misericordiœ ; c'est pourquoi elle nous la fait invoquer sous le titre rassurant de Refuge des pécheurs, Refugium peccatorum. Marie suit sous ce rapport l'exemple de Moïse. Les juifs ont oublié le Dieu qui les a délivrés de la servitude d'Egypte ; ils se sont fait malgré cela un veau d'or et l'ont adoré. Le Seigneur irrité de tant de perversité veut détruire ces idolâtres : « Je vois, dit-il à Moïse, que ce peuple a le cœur dur, il est incorrigible -, laisse-moi donc faire; je vais allumer contre lui le feu de ma colère et le perdre à tout jamais : Cerno quod populus iste durœ cervicis sit : dimitte me ut irascatur furor meus contra eos, et deleam eos. » — « Je vous en supplie, Seigneur, dit Moïse, pardonnez à ce peuple que vous avez arraché par la puissance de votre bras aux tyrans de l'Egypte. » — « Il est indigne de pardon, reprend le Seigneur,

ma patience se lasse, il périra. » — ■ ce Mais, Seigneur, vous lui avez fait des promesses éternelles; souvenez-vous de la parole que vous avez jurée à Abraham, à Isaac et à Jacob, en leur disant : je multiplierai votre race comme les étoiles du ciel, et je vous livrerai pour toujours la terre où coulent le lait et le miel. » — « Non, non, son crime est trop grand. » — « Sans doute, Seigneur, ce peuple a commis un énorme forfait, peccavit popalus iste peccatum maximum, et néammoins pardonnez-lui son péché ou effacez-moi du livre des vivants : Aiit dimitte eis hanc noxam, aut dele me de libro vitœ. » Dieu pardonne, Moïse triomphe et sauve son peuple.

Entre l'homme coupable et Dieu irrité, il est un médiateur encore plus obstiné que Moïse, c'est la très sainte Vierge. Pour fléchir la justice divine elle a des ressources ineffables. Tantôt s'adressant à Dieu, elle offre, avec les mérites de son Fils, ses plus pressantes supplications ; tantôt se tournant du côté des pécheurs, elle les invite au repentir par des moyens que son amour seul peut inventer. Ici elle construit à grands frais une basilique où elle manifeste sa tendresse et sa puissance par d'éclatants prodiges; là elle demande à son Fils un vallon désert où, par l'entremise d'une pauvre bergère, elle fait accourir des multitu-

2 5o LA PIEUSE CONGRÉGANISTE

des de pécheurs qui s'y convertissent et reviennent à Dieu; ailleurs elle se manifeste aux simples de la terre pour triompher des orgueils humains. De Lorette au Laus et à Lourdes, la terre se couvre de sanctuaires où Marie établit le trône de ses miséricordes et où les pécheurs trouvent un asile contre les rigueurs de la justice divine.

3° Et cet amour de Marie si tendre et si miséricordieux est aussi un amour prévenant. Il n'attend pas que le coupable poursuivi par la justice suprême ait jeté le cri d'alarme, mais il prévient le- coup fatal. Quand un fils prodigue a quitté la maison paternelle, Marie ne se contente pas de pleurer sur ses égarements, mais elle le poursuit dans les voies du crime jusqu'à ce qu'elle puisse parler, à son cœur. Alors, dans un langage d'indicible tendresse, elle le sollicite au repentir, et tandis que le coupable fait les premiers pas de retour, elle dispose le cœur du Père au plus large pardon. Ne vous y trompez pas, âmes chrétiennes; ces sollicitations intérieures de la grâce que vous avez souvent entendues au fond de votre cœur n'arrivaient pas là par l'effet d'un hasard heureux : elles étaient un effet de l'amour prévenant de Marie. Cette bonne Mère avait prié en votre faveur, et son divin Fils vous avait envoyé sa grâce.

L'âme que le remords arrête soudain au milieu de ses égarements, ne saura peut-être qu'au ciel qu'elle doit à Marie d'avoir échappé à l'abîme. Que de conversions ne devonsnous pas à la médaille miraculeuse, au scapulaire, au chapelet! Mais la médaille miraculeuse, le scapulaire, le chapelet ne sont que les instruments de l'amour prévenant de Marie.

4° Du reste, rien de plus naturel que ces prévenances de l'amour dans un cœur qui s'est montré si généreux. Que n'a pas fait la sainte Vierge? Que ne fait-elle pas encore en faveur des pauvres pécheurs? Est-il une supplication qu'elle ait omise, une larme qu'elle n'ait versée, un sacrifice qu'elle ne se soit imposé ! Au temple elle immole sa jeunesse, à Nazareth son repos et sa vie, au Calvaire son sang et celui de son Fils : deux sacrifices qu'une mère seule sait faire. '

5° Et cet amour n'est point un éclair dans le cœur de Marie, c'est un foyer que rien ne peut éteindre. Les dévouements humains se lassent vite, les amitiés de la terre se brisent au moindre choc : l'amour de Marie ne se laisse vaincre ni par le temps, ni par les froideurs, ni même par l'ingratitude. Quand elle nous voit en pleine révolte contre son Fils, elle ne nous accable pas de sa haine, mais elle nous poursuit par sa pitié, et elle ne nous

abandonne que lorsque nous sommes tombés par la mort sous l'empire de l'éternelle justice.

Confiance donc, mes sœurs, confiance au Cœur de Marie. Il est toujours vivant pour intercéder pour nous; jusqu'à l'heure dernière, il priera pour nous, exauçant ainsi la supplication que nous lui faisons chaque jour, sans trop y penser peut-être, lorsque nous disons : Priez pour nous, pauvres pécheurs, maintenant et à l'heure de notre mort.

Aimons un cœur si aimant, si dévoué. Que notre amour soit généreux comme le sien; qu'il soit surtout efficace et effectif, c'est-àdire assez fort pour nous porter à l'observation fidèle de la loi de Dieu et à l'accomplissement de tous nos devoirs.

Si la vue de nos infidélités passées nous fait craindre la rigueur de la justice divine, jetons-nous avec un abandon filial dans le cœur de Marie ; nous arriverons par cette voie au cœur de Jésus, où nous nous reposerons dans la paix et le bonheur pour le temps et pour l'éternité. Ainsi soit-il.