DÉVOTION A SAINT JOSEPH

Joseph autem chm esset justus.

(Matt. i, 19.)

Mes Sœurs,

Après le culte rendu à la mère de Dieu, celui de son saint époux obtient le premier rang, parce que saint Joseph a été le confident, en quelque sorte, du Père éternel, le père adoptifdu verbe incarné, le privilégié du Saint- Esprit, Tépoux, le protecteur de la plus pure des vierges. A ces divers titres, Joseph doit jouir dans le ciel d'une gloire immense, et de toute la puissance à laquelle répondent les illustres prérogatives dont il a été honoré sur la terre. En conséquence, il mérite notre vénération et notre confiance, et nous devons avoir pour ce glorieux patriarche une dévotion toute particulière. C'est ce que je veux vous prouver dans cette allocution, en vous disant que notre devoir est : i° d'honorer, 20 d'invoquer, 3° d'imiter saint Joseph.

Le premier sentiment que doit éveiller dans notre cœur le nom de saint Joseph, c'est celui d'une profonde vénération. Dieu luimême ne l'a-t-il pas infiniment honoré en l'établissant, en quelque sorte, comme son fondé de pouvoir auprès de Jésus et de sa très sainte mère? Accipe puevum et matrern ejus. Prenez l'enfant et sa mère, et ayez-en tout le soin qu'un époux peut avoir pour son épouse etun père pour son fils. Voilà Joseph doncélevé à la dignité de chef de la sainte famille et tenant la place du Père céleste.

L'Enfant-Dieu, le modèle achevé des chrétiens, l'a honoré. Transportons-nous un instant par la pensée dans la maison de Nazareth qu'habita Jésus avec Marie et Joseph. Qui est-ce qui commande ? Qui est-ce qui obéit ? L'Evangile nous dit que le divin Enfant était soumis aux gardiens de son enfance : Et erat subditus Mis. C'est surtout à Joseph, le chef de la famille qu'il obéissait avec respect, avec amour, avec joie et promptitude. Il travaillait avec lui et sous ses ordres, dans l'humble atelier de Nazareth. Voici les paroles que sainte Brigitte rapporte avoir entendues de la bou-

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che de la sainte Vierge : « Mon fils était si obéissant que si Joseph lui disait : « Faites « ceci, faites cela, à l'instant il le faisait. » Chrétiens, s'écrie le pieux et savant Gerson, contemplez le Roi de gloire, le Dieu de toute majestéqu'honorent etque servent des millions d'anges; voyez-le agir comme compagnon et serviteur de Joseph. C'est ainsi que le Fils de l'Eternel a voulu nous apprendre l'obéissance et le respect. C'est ainsi qu'il a laissé à la grande famille chrétienne un exemple éclatant de l'honneur que nous devons à saint Joseph. Marie, à son tour, connaissant les sublimes vertus dont le Saint-Esprit avait doué son chaste époux, se fit un devoir de l'aimer, de l'honorer, de le servir avec la déférence d'une épouse et avec la soumission d'une fille envers un bon père. C'est Joseph qui reçoit les messages du ciel et les transmet à sa sainte épouse : Joseph, preneur enfant et sa mère, et alle\ en Egypte. Marie se soumet en toutes choses à sa conduite. Elle le suit partout comme la brebis fidèle suit son pasteur. Ainsi Joseph veut que Marie, au terme de sa grossesse, fasse avec lui le voyage de Bethléem, l'humble vierge se met aussitôt en route; il veut qu'elle l'accompagne en Egypte avec le nouveau-né, à l'instant elle marche à sa suite et traverse les déserts; Joseph s'arrête sept ans dans cette

terre infidèle, Marie n'ouvre pas la bouche pour demander la cause d'un exil si long et si ennuyeux; Joseph reçoit Tordre de retourner en Judée, Marie le suit avec une docilité admirable. Aussi a-t-elle révélé à sainte Brigitte qu'elle se plaisait à rendre à Joseph les services les plus minutieux et les plus humbles.

Or, si le Père céleste, si Notre-Seigneur Jésus-Christ, si la sainte Vierge ont rendu à saint Joseph les plus grands honneurs qu'un homme soit capable de recevoir, n'est-ce pas pour nous un devoir de rendre à ce grand et illustre patriarche tous les hommages de respect et de vénération que peut inspirer une piété éclairée par la foi et enflammée par une ardente charité? Pieuses enfants de Marie, vous voyez notre mère l'Eglise propager partout le culte de saint Joseph, lui ériger des temples et des autels, célébrer partout des fêtes en son honneur et le proclamer son patron : comment ne vous uniriez-vous pas au concert universel des âmes catholiques, pour honorer le père nourricier de Notre-Seigneur et l'époux de Marie, notre bonne et tendre mère ? Honorer saint Joseph, mais c'est s'unir aux dispositions de Jésus-Christ et partager les sentiments de son cœur adorable envers celui qu'il vénérait, qu'il respectait,

qu'il aimait comme son père. Se déclarer serviteur de saint Joseph, c'est faire profession de vrai disciple du Sauveur. Honorer saint Joseph, c'est entrer dans les sentiments de la sainte Vierge, c'est réjouir son cœur qui regarde comme fait à elle-même tout ce que l'on fait pour son chaste époux. Honorons donc ce saint patriarche, mais faisons plus, invoquons-le avec confiance.

Le crédit de saint Joseph est tout-puissant auprès de Dieu, parce qu'il est juste. Or, la prière du juste, dit saint Jacques, est d'un grand pouvoir. Midtum enim valet deprecatio justi assidita. Comment, en effet, le divin Sauveur refuserait-il quelque chose à un saint qui lui a servi de père, de tuteur et de gouverneur ; à un saint qui a soigné son enfance, pourvu aux besoins auxquels l'avait assujetti son ineffable amour pour les hommes, à un saint qui l'a porté en Egypte pour le soustraire aux poursuites sanguinaires d'Hérode ; à un saint qui l'a aimé avec la tendresse du meilleur des pères; à un saint qu'il a honoré lui-même eh lui obéissant pendant les trente années qui précédèrent ses courses évangéliques ?

Le pouvoir de saint Joseph est sans limites. Aussi l'Eglise, qui Ta établi son protecteur universel, nous invite-t-elle à recourir à lui avec une confiance absolue dans toutes nos nécessités, à nous adresser à lui au milieu des agitations terribles auxquelles le monde est en proie. Oui, dans tous nos besoins de l'âme et du corps, dans toutes les épreuves de la vie, tant dans Tordre spirituel que dans Tordre corporel, au sein des dangers qui nous environnent en cette vallée de larmes, dans nos fatigues et nos luttes, recourons à saint Joseph et nous éprouverons bientôt les effets de sa puissante protection.

Ecoutez sainte Thérèse, Tastre du Carmel et la merveille de son siècle : « Je ne me souviens pas, dit-elle, d'avoir rien demandé à saint Joseph que je ne Taie obtenu aussitôt. C'est chose merveilleuse que le récit des grâces infinies dont le Seigneur m'a comblée et des périls dont il m'a sauvée par les mérites de mon bien-aimé patron. J'ai fait l'expérience que Notre-Seigneur, qui lui fut soumis sur la terre, continue dans le ciel à faire sa volonté. Je sais grand nombre de personnes que j'avais engagées à se confier à ce bon saint, et qui, comme moi, ayant reçu d'admirables grâces, lui gardent une tendre piété et la plus vive reconnaissance ; c'est pourquoi je vou-

drais inspirer à tout le monde une grande dévotion pour lui. Depuis plusieurs années, je lui demande le jour de sa fête une grâce particulière, et jamais elle ne m'a été refusée. J'ai même remarqué que si la grâce que j'avais sollicitée n'était pas celle qui me convenait, l'aimable saint me donnait meilleur. Si quelqu'un hésite à me croire, je le conjure d'en faire l'essai pour l'amour de Dieu, il verra bientôt ce que vaut le patronage du glorieux patriarche. »

Recourons donc à saint Joseph dans tous les besoins et les périls de la vie. Mais c'est surtout à l'heure décisive de la mort que nous devons implorer son assistance, puisqu'il est particulièrement le patron des agonisants.

Nous devons l'imiter. Dans le monde, un enfant se déshonore et déshonore sa famille lorsqu'il s'écarte du chemin tracé par les auteurs de ses jours. Aussi un fils bien né s'efforce-t-il de marcher sur les traces de ses parents. Enfants de saint Joseph, soyez les dignes enfants d'un si bon père. Soutenez la gloire que vous avez de lui appartenir. Pour cela, vivez comme lui, pratiquez les vertus

qui ont embelli son existence et efforcez-vous de les reproduire dans votre conduite. Joseph, nous dit l'Evangile, était juste : cum essetjuslus; or, pour être juste aux yeux de Dieu, il faut remplir tous ses devoirs envers Dieu, envers le prochain et envers soi-même. Que la loi du Seigneur soit Tunique règle de votre conduite et le mobile de votre volonté, comme elle le fut pour saint Joseph dans toutes les circonstances de sa vie... Ce n'est pas sans motif que le culte de ce grand patriarche prend de nos jours une extension toujours croissante, il est comme un remède appliqué à notre état social qui périt par l'insubordination... Aimez le prochain comme l'aima saint Joseph, en le supportant avec patience, l'assistant avec charité, et vous soumettant humblement aux représentants de l'autorité légitime... Imitez saint Joseph dans la prière, dans le travail, dans tout l'accomplissement fidèle de vos devoirs (1).

Efforcez-vous encore de pratiquer toutes les vertus dont il nous donne l'exemple , celles qui le distinguent surtout ; son humilité : il était élevé au plus haut degré d'honneur et il ne s'en glorifia jamais; sa chasteté qu'il conserva toujours dans tout son éclat; sa soumis-

(1) L'abbé Juge.

sion aux ordres admirables de la divine Providence, soit dans la décadence de sa famille, soit dans la persécution d'Hérode, soit enfin dans les divers événements qui mirent sa foi à l'épreuve. En imitant ainsi saint Joseph et en lui rendant les hommages qui lui sont dus, nous mériterons de l'avoir pour protecteur pendant la vie, mais surtout à l'heure décisive de la mort. Ainsi soit-il.