L'ANGE GARDIEN

Angeîis suis mandavit de te, ut custodiant te in omnibus viis tuis.

Le Seigneur a ordonné à ses anges de vous garder dans toutes vos voies.

(Ps. xc, ï i.)

Mes Sœurs,

Lorsque, dans une famille, un de ses membres est déshérité des biens de la nature ou se trouve en proie à la souffrance, la mère a pour cet enfant infortuné des attentions toutes particulières. Elle s'efforce de le dédommager des biens dont il est privé par des affections plus tendres et par des soins plus minutieux. L'homme, dans la grande famille des êtres intelligents, a été bien moins favorisé que l'ange qui est au-dessus de lui. Dieu, son père, a voulu aussi le dédommager de son infériorité par une tendresse plus affectueuse et par une sollicitude plus parfaite. Il ne s'est pas contenté de prendre soin de lui d'une manière générale, comme il le fait des autres êtres de la création; il ne s'est pas contenté d'exercer envers lui son infinie miséricorde en lui donnant son propre fils pour le racheter, et en

2y2 LA PIEUSE CONGREGANISTE

instituant les sacrements pour le purifier ; mais il a encore voulu le confier à un prince de la cour céleste, chargé de veiller sur lui et de le protéger contre les fureurs du démon. Ce prince de la cour céleste c'est le bon Ange ou V Ange gardien, dont je veux vous parler dans cette allocution. Voici les pensées sur lesquelles j'appelle votre bienveillante attention : i° nous avons un ange gardien ; 20 devoirs que nous avons à remplir à son égard.

La foi nous enseigne que Dieu nous a donné à chacun un ange particulier qui veille sur nous, nous protège et nous guide. Ecoutez ce que Dieu disait au peuple d'Israël qu'il voulait tirer de la servitude de l'Egypte. « J'enverrai mon Ange pour guider vos pas, vous protéger dans la route et vous introduire dans le lieu que je vous ai préparé. » Cette parole du Seigneur s'applique de la manière la plus littérale à chacun de nous. Comme le peuple de Dieu, nous sommes ici-bas dans un lieu de servitude, dans une terre d'exil, dans une vallée de larmes. Dieu veut nous conduire dans la terre promise qui est le ciel. Il veut que tous les jours nous dirigions nos pas

vers ce séjour de délices; mais pour y parvenir, que d'obstacles ! que de dangers ! Comment échapper à tant d'occasions de chute ? Avec notre propre faiblesse, en présence de tant d'ennemis, environnés de tant de pièges, comment conserver quelque espoir de salut ? Mais rassurons-nous et prenons courage : nous ne sommes pas seuls. Nous avons un guide, un protecteur, un appui, comme le jeune Tobie ; marchons sous son ombre tutélaire. Il nous aplanira les voies; il écartera nos plus redoutables adversaires ; à travers ce nombre infini de difficultés et d'obstacles, il nous conduira comme par la main vers le but tant désiré, et nous fera enfin arriver sur cette montagne de Sion où Dieu se manifeste, dans toute sa gloire, à ses enfants admis au bonheur de le voir tel qu'il est, face à face, pendant toute l'éternité. Ce guide, ce prince de la cour céleste qui s'est mis à vos côtés dès le jour de votre baptême, c'est votre ange gargardien.

Oui, nous avons un ange gardien. Cette vérité si touchante est, après les dogmes formellement définis, une des mieux établies par la sainte Ecriture et la tradition. Le Seigneur, dit le prophète roi, a ordonné à ses anges de nous garder : Angelis suis mandavit de te, Les anges des enfants, dit aussi Notre-

Seigneur, voient toujours la face de mon père : Angeli eorum semper vident faciem Patris mei. Celui qui les envoie c'est Dieu : Angelis suis mandavit de te. Ceux qu'il envoie sont des princes de sa cour, des anges qui entourent son trône.

A qui les envoie-t-il ? A chacun de nous. Pourquoi les envoie-t-il ? pour nous garder : Ut custodiant te. Dans quelles circonstances ? Dans tous les périls et les dangers de notre existence : In omnibus v Us tuis.

Les anges, affirme Origène, ont soin de nos âmes, qui leur sont confiées, comme des tuteurs ont soin de leurs pupilles. — « Nous avons appris de l'Ecriture, dit Eusèbe de Césarée, que chacun de nous a un ange gardien que Dieu lui a donné pour le conduire. » La dignité de nos âmes est si grande, s'écrie saint Jérôme, que dès notre naissance, chacun de nous a un ange commis à sa garde : Magna dignitas animarum, ut nnaquœque ab orta nativitatis habeat in cnstodiam sni angelum delegatwn...

Quoique le salut de nos âmes soit l'objet principal des soins de notre ange gardien, néanmoins sa sollicitude s'étend jusque sur nos besoins corporels. Il nous préserve des accidents auxquels nous sommes sans cesse exposés, il écarte de nous le danger. N'est-ce

pas ce qu'il a fait en faveur de saint Jean François Régis. Cet apôtre zélé confessait souvent la nuit tout entière, et le lendemain il se rendait à pied dans les villages qu'il devait évangéliser. Un jour, exténué de fatigue, il se dirigeait à pied vers une paroisse où il devait, sur le soir, faire l'ouverture d'une mission. Chemin faisant, il dormait ; mais voilà que tout à coup il sent une main qui l'arrête. Il ouvre les yeux et ne voit personne, mais il aperçoit devant lui un abîme profond dans lequel il allait tomber. Aussitôt il tombe à genoux et remercie son ange gardien de l'avoir sauvé de la mort.

C'est l'ange gardien de saint Pierre qui brisa les chaînes du chef des apôtres la veille de sa mort, lorsqu'il devait être livré le lendemain à la fureur des Juifs. Pierre dormait profondément entre deux soldats dans un cachot; mais voilà que l'envoyé du Seigneur le réveille et lui dit : Leve\-vous. A l'instant même ses chaînes tombent de ses mains, et, guidé par le messager céleste, il traverse plusieurs corps de garde et recouvre la liberté. L'apôtre se réveillant s'écria : « Maintenant je vois que le Seigneur a envoyé son ange et m'a délivré de la main d'Hérode et de l'attente du peuple juif. »

Que fait pour nous notre ange gardien ? Il

nous éclaire, nous fait connaître par ses saintes inspirations le vrai bien, et nous aide à l'opérer. Il nous détourne du mal, nous découvre les pièges de nos ennemis visibles et invisibles, et nous prévient de leurs surprises. Il empêche le démon de nous suggérer de mauvaises pensées et nous aide à vaincre nos tentations. Il concourt encore plus directement à notre salut en priant pour nous et en offrant à Dieu nos prières, nos bonnes oeuvres, nos pensées, nos aspirations quand elles sont saintes et pures. Quand la mort arrive, il redouble de vigilance et de sollicitude pour nous assurer la victoire dans ces derniers combats. Sa charité nous accompagne même jusqu'au delà du tombeau, il nous visite et nous console au purgatoire; il demande pour nous des suffrages et, par tous les moyens, hâte notre entrée dans le séjour de la gloire. Quel bonheur d'avoir un ami si officieux, un intercesseur si fidèle, un interprète si charitable ! Voilà quelques-uns des services que vous rend votre ange gardien. Ne terminons pas cette considération sans remercier Dieu de nous avoir donné un ami et un protecteur aussi puissant et aussi dévoué, et apprenons ce que nous lui devons.

Saint Bernard réduit à quatre nos devoirs envers notre ange gardien. Le respect, la confiance, la docilité et l'imitation de ses vertus.

i° Respect. — Nous devons respecter sa présence et ne jamais rien faire qui puisse l'attrister ou blesser ses regards si purs. A cet effet, il faut vous souvenir de sa présence, surtout quand vous êtes seules, quand vous vous mettez en prière, et quand la tentation vous sollicite au péché Si, tout à coup,

le voile de la foi se levait, et que ce personnage céleste parût visible devant vous, quel ne serait pas votre respect?... Oseriez-vous commettre le moindre péché sous ses yeux?...

20 Confiance. — Il est prudent et éclairé, il est fidèle et dévoué; il est puissant, dit saint Bernard '.prudentes sunt, fidèles sunt, potentes sunt. Il peut vous protéger en tout péril, vous aider en tout besoin, mais vous devez demander son assistance. Les âmes chrétiennes invoquent leur bon ange gardien le matin, elles l'invoquent le soir, elles l'invoquent dans les dangers du voyage, dans leurs détresses et tentations. Elles aiment à dire cette prière simple mais pieuse à laquelle sont attachées

de nombreuses indulgences. Angele Dei, qui custos es met, me, tibi commissum pietate superna,hodie custodi, illumina y rege et guberna: Ange du Seigneur, qui êtes mon gardien, puisque la divine bonté m'a confié à vos soins, daignez aujourd'hui me garder, m'éclairer, me conduire, me gouverner en tout.

3° Docilité. — Notre bon ange nous suggère de saintes pensées. N'allez pas, dit-il, en telle société ; ne lisez pas tel journal, tel feuilleton, tel roman; ne proférez pas telles paroles... S'agit-il du devoir à remplir, d'une bonne action à faire, la voix du bon ange se fait entendre au fond de la conscience : faites, dit-il, ce que vos parents vous commandent; assistez à la messe, faites bien vos prières, supportez patiemment cette offense ou cette peine... Telles sont les inspirations de votre bon ange. Vous devez les écouter, les suivre avec une obéissance parfaite; et si vous vous sentez trop faibles, si la force ou le courage vous manquent, vous devez demander son assistance en lui disant : Mon bon ange, aidezmoi, soutenez-moi par vos prières (F. X. Schouppe).

40 Imitation. — Votre ange gardien vous donne l'exemple de toutes les vertus. Si vous voulez vous assurer sa protection, il est nécessaire que vous imitiez sa vie et que vous vous

rendiez comme lui agréable à Dieu. Or, dit le vénérable Bède, les anges aiment Dieu et le prochain, ils sont humbles et doux, ils obéissent aux moindres commandements divin, ils sont continuellement appliqués à louer, à bénir, à adorer Dieu. Soyez donc comme eux toutes brûlantes d'amour de Dieu et du prochain, toutes remplies d'humilité et d'obéissance; comme eux, sans cesse appliquées à faire la volonté du Seigneur. — Il est surtout une vertu que les anges aiment plus particulièrement à protéger en nous, et qui nous assure plus infailliblement encore leur crédit et leur secours, c'est la vertu qui nous assimile à ces esprits célestes, la vertu qui est l'arôme de la terre, la perle des cieux, c'est la chasteté... Voulez-vous donc ressentir plus particulièrement la protection de votre céleste gardien, éprouver l'effet de sa bienveillante amitié, soyez pures comme lui; alors, comme lui aussi, vous serez éternellement les amies de Dieu! Ainsi soit-il.