DISPOSITIONS POUR BIEN ENTENDRE LA SAINTE MESSE

Hoc facite in meam commemorationem.

Faites ceci en mémoire de moi.

(Luc, xxn, 19.)

Mes Sœurs,

La sainte messe est la prière par excellence. Elle est le grand acte du christianisme par lequel nous rendons à la majesté divine, par Jésus-Christ, le culte d'adoration qui lui est dû. Par elle nous apaisons sa justice irritée par nos crimes, nous remercions Dieu des bienfaits sans nombre dont il nous a comblés, et nous obtenons enfin les grâces spirituelles et temporelles dont nous avons besoin pour parvenir à nos destinées éternelles.

La messe est l'envoi du Fils de Dieu au milieu de nous, pour nous sanctifier par sa grâce, ses faveurs et ses bénédictions; l'envoi aussi de Jésus au ciel pour y porter nos prières, nos adorations, nos hommages, l'expression de notre indigence et de notre misère.

l8 LA PIEUSE CONGRÉGANISTE

La messe n'est pas simplement la représentation de Timmolation sanglante de l'Homme- Dieu consommée une première fois sur le Calvaire; mais elle en est la continuation et la reproduction même sur nos autels. La Messe est le Calvaire continué à travers les siècles jusqu'à la fin du monde. Là se renouvelle tout ce qui se fit au Calvaire : on y rend à Dieu les mêmes devoirs et on y retire les mêmes fruits qu'en retira autrefois l'humanité au Golgotha.

Que faisons-nous quand nous entendons la messe? Nous assistons à la passion et à la mort mystique du Fils de Dieu ; nous avons devant les yeux l'immolation et l'annihilation que le Verbe éternel vient accomplir en témoignage de sa soumission à son Père. En un mot, nous voyons ce que vit Jérusalem le vendredi saint; ce que virent les Juifs en ce jour de lugubre mémoire ; ce que contempla Marie avec son âme brisée de douleur, au pied de la croix, au milieu des plus déchirantes angoisses.

Examinons aujourd'hui comment il faut assister à la sainte messe pour recueillir les fruits abondants et précieux de ce divin sacrifice.

Nous devons y assister avec foi, respect et dévotion.

MOYENS DE PERFECTION ig

Avec foi. Nous devons croire à la vérité' du mystère et à l'efficacité du sacrifice qui s'offre sur l'autel. Pendant la sainte messe nous sommes véritablement au Calvaire ; nous assistons réellement à la rédemption du monde, comme saint Jean et les saintes femmes. Le croyons-nous? Il n'y a que la foi qui puisse nous découvrir tout ce qu'il y a d'auguste et d'ineffable dans ce mystère. Avec les yeux de la foi nous voyons véritablement un Dieu immolé, anéanti sur nos autels comme au Golgotha ; et sans la foi, nous ne verrons rien que de matériel. Avec la foi, nous nous sentirons ranimés, embrasés comme des séraphins, et sans la foi, nous demeurerons froids et indifférents comme les statues qui décorent les autels.

Notre foi à ce mystère est-elle ferme et profonde? Exclut-elle tout doute et toute hésitation ? La profondeur et l'obscurité même de cette étonnante merveille, au lieu de diminuer notre foi, doit au contraire l'augmenter ; car est-il étonnant que les œuvres de Dieu soient infinies et incompréhensibles puisqu'il est lui-même incompréhensible et

20 LA PIEUSE GONGREGANISTE

infini? Montons donc, pendant la sainte messe, en esprit avec le prêtre sur ce nouveau Calvaire, tenons-nous-y avec les anges et avec les âmes vraiment chrétiennes, pour être arrosées par le précieux sang de l'Agneau sans tache. — Faisons donc souvent des actes de foi pendant l'auguste sacrifice, et écrions-nous au fond de notre cœur : Je crois, ô mon Dieu, que c'est là votre corps, votre sang, votre âme et votre divinité, que vous offrez à Dieu le Père, pour l'amour de moi -, oui, je le crois comme l'ont cru les saints, comme si je le voyais de mes propres yeux. Avec cette foi nous aurons le respect.

Saint Laurent Justinien disait : La messe étant l'acte le plus saint, le plus agréable à Dieu, les anges y assistent en foule, les yeux attentifs, la tête inclinée dans un profond silence, avec un saisissement et un respect indicibles. Ce sont les sentiments qui doivent nous animer nous-mêmes durant la sainte messe, en présence du Dieu du ciel et de la terre. Nous devons nous dire à nousmêmes, durant ces moments solennels, ce que disait le prophète-roi : Je suis sur le calvaire

en face de l'adorable victime : Le Seigneur est dans son temple, que V univers se taise et se prosterne devant lui... Si, au dire de saint Paul, tout genou doit fléchir au nom de Jésus, sur la terre, dans le ciel et dans les enfers, combien, à plus forte raison, doit-il fléchir en face de ses autels, où il renouvelle les douleurs de sa passion et le souvenir de sa mort pour nous ?

Rentrez, ici, au dedans de vous-mêmes, mes sœurs; ne vous êtes-vous jamais écartées de ce religieux respect dû à Jésus-Christ, durant le sacrifice de la messe ? Y paraissez-vous avec cet air de modestie et de recueillement que tout y inspire? Le spectacle de votre piété va-t-il ranimer la piété des âmes dissipées et mondaines qui en sont les témoins? Hélas! par combien de péchés d'irrévérence n'avezvous pas offensé la divine victime depuis que vous assistez à la sainte messe ! Pensées vaines, regards curieux, paroles indiscrètes, attitudes fîères ou nonchalantes, distractions volontaires dans le temps même où Jésus- Christ s'immole pour vous : y a-t-il une de ces fautes dont vous ne vous soyez rendues coupables?

Mais ce qui afflige encore bien davantage, c'est cette dissipation, cette légèreté, auxquelles on s'abandonne si aisément. Voyez,

par exemple, ces jeunes filles mondaines; non seulement elles ne prient pas, mais elles empêchent les autres de prier; elles parlent, elles rient, elles regardent de côté et d'autre; qui sait même si quelquefois leurs yeux, leur cœur ne se repaissent pas d'images ou de pensées peu décentes, et si elles ne provoquent pas, par leur maintien, des convoitises criminelles ! Comment ! dans le lieu saint, et pendant qu'un Dieu s'immole et s'anéantit pour nous, on ose s'amuser et se livrer à la dissipation et au péché ! Ah ! vous imitez par votre conduite l'odieuse dérision des Juifs qui, fléchissant le genou devant le Sauveur en croix, le saluaient en disant : Je vous salue, ô roi des Juifs ; Ave, rex Judœorum.

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La dévotion est la troisième disposition pour bien entendre la sainte messe. Toute prière est une élévation de notre âme vers Dieu'; prier est l'œuvre du cœur et non pas des lèvres. Le sacrifice, qui est la prière par excellence, exige donc plus encore qu'une prière ordinaire, le concours du cœur. Lorsque vous assistez à la sainte messe, qui n'est autre chose que le sacrifice chrétien, il faut, si vous

voulez l'entendre avec fruit, que votre cœur soit pénétré intérieurement de tous les sentiments qu'expriment vos paroles : sentiments d'adoration, puisque le sacrifice en est l'acte par excellence ; — sentiments de reconnaissance, puisque la sainte messe vous est donnée comme moyen de remercier Dieu de ses bienfaits ; — sentiments de repentir, puisque Jésus-Christ s'immole sous vos yeux comme victime de vos péchés. Est-ce avec ces dispositions que vous assistez à la sainte messe ? N'y apportez-vous pas l'insensibité, l'indifférence peut-être ? « Quoi ! s'écrie Bossuet, vous assistez au sacrifice où Dieu s'immole pour vous, et vous ne sentez rien ! Vous ne songez pas que ces espèces sacrées sont l'enveloppe où est renfermé le corps de votre Sauveur, le drap mortuaire dont il est couvert? Vous êtes là près du tombeau où est votre Père mort, percé de plaies pour vous sauver, et vous êtes insensible ! » Vous n'avez pas une larme à lui donner, pas un soupir, pas un sentiment de compassion ! Que dis-je, vous riez, vous l'insultez ! N'est-ce pas le comble de la malice , de l'ingratitude , de la cruauté? Hélas ! que votre foi est faible ! que votre piété est nulle !

Les chrétiens qui ont le bonheur d'aller en pèlerinage à la Terre sainte se prosternent

aussitôt qu'ils l'aperçoivent au loin, la saluent de leurs aclamations, et éprouvent un saisissement, un tremblement religieux, un profond anéantissement en présence d'un pays où se sont accomplis les augustes mystères d'un Dieu fait homme, d'un Dieu travaillant et mourant pour nous.

Lorsqu'ils y sont arrivés et qu'ils se trouvent sur cette terre à jamais bénie, ils fondent en larmes, dans un excès de tendresse et de componction, et la baisent avec amour. Dans les rues, sur les collines, dans les églises de Jérusalem, partout il leur semble voir l'Homme- Dieu traitant au prix de ses sueurs et de son sang la grande affaire de leur salut éternel. Que s'ils venaient à voir un seul chrétien méprisant et profanant par des actions indignes ces lieux sacrés, quelle ne serait pas leur indignation ! Eh bien, dites-moi, mes sœurs, ce qu'on doit penser des profanateurs de la sainte messe. Ils pèchent, non dans des lieux où Dieu fut présent il y a dix-huit siècles, mais où il est présent dans ce moment même ; non où Dieu mourut autrefois, mais où il meurt en cet instant. Ils renouvellent au pied des autels les outrages des Juifs déicides au pied de la croix !! Quel crime !

O mon Dieu ! accordez-nous la grâce d'assister toujours à l'auguste sacrifice de vos

autels avec les dispositions que réclame de nous une action aussi sainte. Que la foi captive et immole mon esprit au pied des autels ! Que la modestie retienne mes sens dans le respect et le recueillement ! Que la dévotion embrase mon cœur en en faisant la victime de l'adoration et de la reconnaissance ! Le divin sacrifice alors me purifiera de plus en plus, et me rendra digne de contempler dans le ciel l'Agneau sans tache qui s'est immolé pour moi. Ainsi soit-il.