LA VOCATION

Vias tuas, Domine, démons tr a mihi, et semitas tuas edoce me.

Daignez, Seigneur, me montrer vos voies et me faire connaître vos sentiers.

(Ps.xxiv, 4.)

Mes Sœurs,

Au dire des pères de la vie spirituelle, il est de la plus haute importance d'étudier et de suivre la vocation à laquelle Dieu nous appelle. Laissons parler à ce sujet saint Augustin. La prédestination, dit ce grand docteur, renferme et suppose l'union de trois grâces desquelles le salut dépend : celle du baptême qui la commence; celle de la vocation qui la continue ; celle de la persévérance qui l'achève. Ce sont là comme trois anneaux qui forment cette chaîne mystérieuse, et la vocation, étant celui du milieu, lie tellement les deux autres, que sans elle on ne peut se prévaloir du premier ni se promettre le dernier, parce que, communément, Dieu joint les grâces qui doivent suivre le baptême et procurer la persévérance à celle de la vocation.

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Sans doute on peut encore se sauver même hors de sa vocation, parce que Dieu ne délaisse jamais personne ; mais avec quelles difficultés, avec quelles peines et au prix de quels sacrifices ! Il nous importe donc grandement de suivre la vocation ou l'état auquel Dieu nous appelle. Pour vous le faire comprendre et vous aider dans cette grave entreprise, je vous dirai d'abord ce qu'on entend par vocation ; je vous parlerai ensuite de son importance et des moyens à employer pour la connaître.

D'abord qu'entend-on par vocation ? On entend par vocation la carrière, l'état de vie et comme la place propre que la Providence destine à tout homme ici-bas. On nomme cela vocation, c'est-à-dire appel, parce que Dieu appelle en quelque sorte chacun par son nom pour lui assigner une place en ce monde. Gouvernant l'univers avec une sagesse infinie et toute paternelle, Dieu voit les divers états, les divers degrés, les diverses places de la société humaine, et il crée pour les remplir des hommes auxquels il donne les qualités et les grâces propres à cette fin ; en sorte que chacun dans les vues de Dieu, est destiné à un

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état qui constitue sa vocation. Dieu se conduit comme un père de famille qui assigne à chacun de ses serviteurs et de ses enfants, le travail, l'emploi qu'il sait être proportionné à ses forces ou à son aptitude; il se conduit comme un habile jardinier, qui met chaque plante, chaque arbre dans le terrain qui lui convient; comme un architecte qui taille chaque pierre selon sa destination ; comme un horloger qui ajuste chaque rouage à la place où il doit fonctionner. Ainsi agit la Providence, elle destine à chacun un état, une vocation; en sorte que la vocation ne dépend pas proprement de nous-mêmes, ni du choix arbitraire de nos parents ; mais des conseils de Dieu qu'il faut suivre (i). Aussi rien de plus important que la vocation.

Nous la considérerons par rapport à Dieu et par rapport à nous-mêmes. i° L'importance du choix d'un état de vie par rapport à Dieu. Le choix d'un état de vie en dehors de la Providence est un crime envers Dieu : de toute éternité Dieu a marqué à chacun des

(i) Schouppe.

êtres sortis de ses mains, une place déterminée, et c'est de la docilité avec laquelle tous répondent à la fin pour laquelle ils sont créés que dépend l'harmonie du monde. Ainsi le soleil et les milliers de globes qui brillent au firmament depuis six mille ans ne s'écartent jamais de la route qui leur a été tracée. L'océan ne franchit jamais les limites qui lui ont été fixées. La sagesse divine a tout réglé ici-bas : la chute d'un cheveu, la durée d'une fleur; rien, absolument rien n'arrive sans sa permission. S'il en était autrement, un affreux désoidre ramènerait bientôt le monde au chaos primitif. Mais si Dieu a tout réglé dans le monde matériel, a-t-il pu ne pas tout coordonner dans le monde intellectuel et moral ? Il a donc dû assigner à chacun de nous la place que nous devons occuper pour contribuer à l'harmonie de la société humaine. C'est ce qu'il nous déclare formellement dans nos saints livres. Ecoutez parler le prophète-roi: mes destinées, ô mon Dieu, sont entre vos mains. Saint Paul ne parle pas moins clairement de l'intervention divine dans le choix des vocations, Ce grand apôtre veut que chacun considère à quel état Dieu l'appelle, car, dit-il, chacun a reçu de Dieu un don particulier. Marcher donc à l'aventure lorsqu'il s'agit de notre vocation serait le comble de l'aveu-

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glement et de la folie, car ce serait nous exposer à tromper la fin pour laquelle Dieu nous a créés. Etant à Dieu comme nous le sommes, c'est à lui de nous placer selon les vues et les desseins de sa providence.

C'est une grave erreur de croire qu'il nous est loisible de suivre telle ou telle carrière, d'embrasser tel ou tel état de vie au gré de nos caprices-, cependant voici le désordre et tout ensemble la misère des conditions du monde. On y entre par intérêt, par ambition, par passion, pour y chercher des établissements de fortune. Jamais, ou presque jamais on n'y envisage Dieu ; et la dernière chose à laquelle on pense, c'est d'examiner si l'état qu'on embrasse est dans sa volonté, et si le salut y peut être en assurance (i).

L'obligation où nous sommes d'étudier et de suivre notre vocation, ressort encore de l'importance du choix d'un état de vie par rapport à nous.

En nous ingérant dans un état de vie en dehors de la Providence, nous compromettons notre bonheur pour cette vie et pour l'autre.

i° Pour cette vie. En nous engageant dans une vocation contre l'ordre de Dieu, nous compromettons notre bonheur d'ici-bas. Nous

(i) M. l'abbé Larfeuil.

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rendons le succès de nos entreprises presque impossible. A chaque état de vie Dieu attache des grâces spéciales qui, font prospérer ceux qui agissent pour lui. Car il ne faut pas nous faire illusion, le succès d'un projet dans l'ordre temporel comme dans Tordre spirituel ne dépend pas de nous, mais de Dieu qui le fait réussir à son gré. Cest en vain, dit le psalmiste, que travaillent ceux qui bâtissent si Dieu n'édifie avec eux. Pourquoi y a-t-il, parmi nous, tant de personnes malheureuses ? parce qu'elles ne sont pas à la place que Dieu leur avait assignée ; elles ont voulu s'engager dans un état de vie par caprice, par ambition, par des vues tout humaines, sans consulter Dieu, et le mauvais succès a répondu, comme toujours, à ces motifs coupables ; elles n'y ont rencontré que peines, qu'inquiétudes et cruelles déceptions.

Au contraire, mes sœurs, êtes-vous où Dieu vous veut ; vous avez le calme et la tranquillité. Quand même vous ne brilleriez pas par l'éclat et le prestige qu'on recherche tant en ce monde, quand même votre condition serait la plus humble et la plus pénible, vous vous trouverez satisfaites ; vous n'aurez qu'à vous acheminer, du berceau à la tombe, et de la tombe à Dieu, en passant par la voie qu'il vous a lui-même indiquée.

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Cependant, vous ne devez pas l'ignorer, quoique vous soyez où Dieu vous appelle, cette voie sera pour vous semée de ronces et d'épines, mais c'est la condition de tous les mortels, et les plus fortunés ne peuvent s'y soustraire. Ce qui vous soutiendra sur le chemin difficile qui mène au ciel, ce sera la pensée que vous êtes où Dieu vous a placées, et que vous accomplissez sa volonté.

Au sein de ces peines vous n'entendrez jamais au fond de votre cœur cette voix accusatrice vous répéter : tu n'es pas où le bon Dieu te voulait. Dans vos épreuves, le remords, ce ver rongeur, ne déchirera jamais votre âme comme il déchire le cœur de la personne imprudente et trop confiante en ses lumières, qui s'est choisi elle-même un état pour lequel le Créateur ne l'avait point faite.

2° En vous ingérant dans un état de vie en dehors de la Providence, vous compromettez votre bonheur éternel. Tous les états ont leurs dangers, toutes les professions ont leurs peines; et pour que vouspuissiez en triompher Dieu accorde à chacun des grâces d'état , c'est-à-dire des grâces proportionnées aux devoirs que vous aurez à remplir, aux obstacles que vous aurez à surmonter, aux vertus que vous devrez pratiquer : des grâces de retraite pour celles que Dieu appelle dans la solitude;

des grâces de célibat pour celles qu'il appelle à la virginité; des grâces de vie commune pour celles qu'il destine à la vie de famille ; des grâces plus parfaites pour les âmes qu'il destine à la vie religieuse. Mais si, trompant les desseins de sa providence, vous vous ingérez dans un état qui ne devait pas être le vôtre, il ne vous les accordera pas. Privée du secours d'en haut que Dieu vous destinait si vous aviez été fidèle à son appel, vous aurez à surmonter de graves difficultés pour arriver à la gloire éternelle. Dieu ne vous délaissera, jamais, sans doute; mais vous n'aurez pas ces grâces abondantes et insignes, ces grâces de choix dont vous vous êtes rendue indigne en devenant rebelle aux intentions qu'il avait sur vous, en vous montrant infidèle à sa volonté sainte. Votre âme, non vivifiée par cette douce rosée qui fait germer les vertus, sera comme une plante confiée à un sol ingrat et calciné par de brûlantes chaleurs. Elle se desséchera aussitôt, sans donner ni des fleurs ni des fruits. Vous aurez à porter, sans que Dieu les allège, les charges souvent bien lourdes de l'état que vous ont fait embrasser vos caprices ou des considérations toutes puisées dans l'intérêt de ce monde. Vous serez ainsi punie d'avoir substitué votre volonté à celle de Dieu. Il vous importe donc infiniment, jeune fille,

d'examiner votre vocation avant de vous engager dans le monde.

Mais comment connaître la place que les décrets éternels vous ont fixée sur la terre? Quels moyens devez-vous employer? Vous devez prier, interroger vos goûts et consulter des personnes compétentes.

i° Vous devez prier. L'esprit et le cœur libres des préoccupations et des affections du monde, allez au pied du tabernacle, demandez à Dieu de vous communiquer ses lumières et de vous faire connaître sa volonté. Dites-lui comme Samuel : Parlez, Seigneur, et dites-moi quel dessein vous avez formé sur ma personne, car me voilà prête à exécuter vos ordres. Allez au pied des autels de la bonne Mère; suppliez-la de laisser rayonner sur votre âme les lumières de la grâce. Là il vous sera montré la place que les décrets éternels vous ont fixée sur la terre.

Après avoir mis le Seigneur et la Vierge immaculée dans vos intérêts, consultez-vous vous-même. Voyez quels sont vos attraits et vos aptitudes; examinez avec soin ce à^ quoi vous vous sentez portée ; car il faut bien le

reconnaître, tous les états ne peuvent pas également vous convenir ; embrassez celui où vous croirez pouvoir mieux glorifier Dieu et faire plus sûrement votre salut.

Consultez ensuite vos parents qui sont, après Dieu, vos premiers supérieurs. Ecoutez donc avec bienveillance les conseils d'un père et d'une mère qui ne vivent que pour vous. Ils ont tout intérêt à vous faire embrasser un état de vie qui vous conduira au bonheur.

Prenez enfin conseil du directeur de votre conscience qui prend part à toutes vos joies et à toutes vos peines. Il est initié aux secrets intimes de votre cœur ; connaissant vos goûts, votre caractère, il pourra vous indiquer l'état de vie auquel Dieu vous destine. C'est par de tels moyens, mes sœurs, que vous entrerez dans la voie que la Providence vous a tracée et que vous arriverez au ciel. Ainsi soit-il.

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