REGLEMENT DE VIE

Qjiicumque hanc régulant secuti fuerint pax super illos.

Que la paix soit avec ceux qui observeront la règle.

(Galat., vi, 16.)

Mes Sœurs,

Une jeune personne qui veut se maintenir dans la piété, faire des progrès dans la vertu et par là assurer le salut de son âme, doit prendre les moyens qui peuvent la conduire à cette fin. Or, parmi les moyens propres à atteindre cet heureux résultat, un règlement de vie est assurément un des plus nécessaires et des plus efficaces. Sans règlement cette jeune personne ne fait rien avec ordre ; son âme, son esprit, son cœur sont livrés au caprice du moment. Aujourd'hui elle fera grand nombre d'exercices de piété, demain elle récitera à peine ses prières d'obligation. Aujourd'hui elle travaillera trois, quatre heures de suite ; demain l'ouvrage commencé lui inspirera du dégoût, et elle le laissera. Aujourd'hui elle sera douce, affable, prévenante;

demain elle se montrera brusque, impolie, peut-être dure et hautaine. Aujourd'hui, insatiable de mortifications, elle se refusera la plus légère satisfaction ; demain elle sera non seulement immortifiée, mais délicate et sensuelle. Avec un règlement, au contraire, elle fera toujours la volonté divine, et sera dans la nécessité de sacrifier les penchants de la nature aux inspirations de la grâce.

Ayez donc un règlement, mes sœurs, pour vivre selon Dieu et pour Dieu, comme nous le dit saint Grégoire de Nysse : Qui regulœ vivit Deo vivit. Ne le faites ni trop large ni trop rigoureux, afin de pouvoir le suivre avec fruit et intérêt. Si vous voulez bien me le permettre, je vais essayer d'en esquisser un, qui sera, je l'espère, à la portée du plus grand nombre d'entre vous, même de celles qui sont le moins avancées dans la piété.

Votre vie, mes sœurs, se compose d'années plus ou moins longues; l'année est faite de mois, le mois de semaines et la semaine de jours. Si vous étiez assez heureuses pour sanctifier chacun de vos jours, vous sanctifieriez par là même toutes les semaines, tous les mois et en conséquence toutes vos années. Laissez-moi donc vous dire d'abord ce que vous avez à faire pour sanctifier chacun de vos jours.

i° Le réveil. — Donnez à votre corps le repos nécessaire, mais n'accordez rien à la paresse. Il importe de fixer votre lever à une heure décerminée, afin de ne pas donner au caprice le commencement de votre journée.

Au moment de votre réveil, souvenez-vous que le Dieu qui a béni votre sommeil et qui vous accorde une nouvelle journée, a droit à votre première pensée. Donc, dès que vos yeux s'ouvrent, armez-vous du signe de la croix et dites au Seigneur : Mon Dieu, je vous donne mon cœur, je vous consacre toutes les actions, les joies et les peines de cette journée. Levez-vous ensuite et habillez-vous aussi promptement que possible et avec une grande modestie. Faites de telle sorte que si quelqu'un entrait chez vous en ce moment, vous n'eussiez pas à rougir. Vous savez, du reste, que vous êtes sans cesse sous le regard de Dieu et de votre ange gardien.

2° N*e sortez pas de votre chambre avant d'avoir dit entièrement votre prière du matin, et si parfois vous ne pouviez la faire chez vous, faites-la en allant à vos occupations. Priez autant que possible à genoux, et priez

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lentement , distinctement et dévotement, comme le mérite le Dieu à qui vous parlez. S'il se peut, donnez un quart d'heure à la méditation. Faites aussi un petit examen de prévoyance ; il vous fera éviter un grand nombre de fautes. Ainsi, par exemple, vous savez par expérience que vous vous emportez pour des bagatelles, et à tout propos, contre vos parents, vos frères et vos compagnes lorsqu'ils vous fatiguent ou vous contredisent; prenez dès le matin la résolution de vous montrer douce, calme et patiente dans toutes ces contrariétés. Vous avez peut-être l'habitude de tenir de mauvais propos, de manquer souvent à la charité quand vous vous trouvez en compagnie; dites : aujourd'hui je me tiendrai sur mes gardes et je veillerai sur ma langue.

3° La sainte messe. — • Assistez, si vous le pouvez, chaque jour à la sainte messe. C'est une pratique bien appréciée par les âmes vraiment pieuses. Pour celles d'entre vous qui ne disposent que de peu de temps, elles feront bien de faire la méditation pendant le saint sacrifice.

4° Travail. — L'homme est né pour le travail, dit la sainte Ecriture, comme l'oiseau pour voler. Dieu vous l'a imposé en punition du péché. Si vous le sanctifiez, vous

sanctifiez les trois quart de votre journée et de votre vie. Acceptez-le avec courage et en esprit de pénitence pour l'expiation de vos péchés... Quand vous serez tentées de vous plaindre et de murmurer de la part pénible que vous a faite la Providence, allez, par la pensée, dans l'atelier de Nazareth. Là vous verrez l'Enfant-Dieu durcir ses petites mains à un travail rude et pénible, et le consacrer. Unissez vos labeurs aux siens.

Il vous arrive parfois, à la vue de vos fautes, de dire à votre confesseur : « Mon père, imposez-moi une forte pénitence. » Cette pénitence, c'est Dieu qui vous l'inflige en vous commandant de travailler. Offrez-lui donc vos labeurs et vos sueurs, vos veilles et vos fatigues. Hélas ! combien de personnes s'épuisent à travailler, sans rien gagner pour le ciel ! C'est parce que Dieu n'est pour rien dans les peines qu'elles se donnent.

Evitez avec soin l'orgueil dans la réussite, l'impatience dans les contrariétés. Pratiquez l'obéissance envers vos supérieurs, la charité et la douceur envers vos égaux, la condescendance envers vos inférieurs. Pensez souvent à Dieu; à chaque heure saluez Marie intérieurement en disant YAve^Maria, et que votre regard cherche dévotement son image.

5° Repas. — Soit que vous mangiez, soit

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que vous buviez, dit l'apôtre saint Paul, faites tout pour la gloire de Dieu. Ainsi, il y a une manière chrétienne de prendre ses repas. En quoi consiste-t-elle ? Une jeune fille pieuse ne commence jamais ses repas sans demander à Dieu de les bénir, et elle ne les termine jamais sans lui en rendre grâces. Etes-vous fidèles à cette double pratique ? Récitez-vous sans respect humain le Bénédicité et les grâces ? Prenez votre nourriture sans avidité, avec modération. Evitez la sensualité et pratiquez toujours quelque mortification.

6° Devoirs respectifs. — Dans vos rapports avecle monde soyez modestes et polies, douces et endurantes; évitez la critique et le blâme, et ne permettez pas que Dieu soit offensé en votre présence.

Au sein de la famille, pratiquez la charité. Soyez prévenantes à l'égard de vos parents, dociles à exécuter leurs volontés, et bienveillantes pour vos frères et vos sœurs. Evitez la contradiction et la raillerie. Ne soyez pas de ces caractères qui ne s'accordent jamais avec personne et qui sont toujours d'un avis contraire à celui des autres ; ils froissent, ils aigrissent. On a vu des frères et des soeurs divisés pour la vie, uniquement à cause d'une ironie ou d'un sourire moqueur. Vous

seriez mécontentes, mes sœurs, si Ton vous faisait de la peine ; ne faites donc pas aux autres ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fît à vous-mêmes.

7° Tentations, — Elles sont inévitables ; tout le monde, plus ou moins, en éprouve; mais elles ne sont pas des péchés, pourvu qu'on n'y succombe pas. Vous en aurez, vous aussi, mes sœurs, qui désirez aimer et servir Dieu. Que devrez-vous faire lorsque le démon cherchera à vous porter au mal ? Vous prierez et vous veillerez ; vous jetterez un regard sur la croix, vous appellerez à votre aide Jésus, Marie et Joseph.

8° Fautes. — Si vous avez le malheur de tomber dans quelque faute grave, ne restez pas dans le péché mortel, mais hâtez-vous de rentrer en grâce avec Dieu pour ne pas vous exposer à mourir dans sa disgrâce.

Un pauvre apprenti avait fait depuis un mois sa première communion. Il avait pris une seule résolution, mais l'avait prise sérieusement : « Si je viens à tomber dans un péché mortel, j'irai me confesser avant de me coucher, le jour même. » Ce malheur lui arriva. C'était un samedi, il faisait mauvais temps. Le prêtre était loin : « J'irai me confesser dans quelques jours. » Mais sa promesse lui venait à la mémoire, et quelque chose lui

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disait : Fais ce que que tu as promis, va te confesser.

Il hésitait. Dans ce combat intérieur, il se met à genoux et dit un Are, Maria pour obtenir la grâce de connaître la volonté de Dieu... Il se lève et se met en chemin. — A son retour, il rencontre sa marraine qui lui demande d'où il vient ; il le lui raconte la joie sur le visage ; il lui dit qu'il va dormir en paix, ayant recouvré l'amitié du bon Dieu. Sa mère avait coutume de le laisser au lit un peu plus lontemps le dimanche que les autres jours. Selon son usage donc elle ne l'éveille qu'à sept heures. — Un quart d'heure après, Paul dormait encore. La mère l'appelle de nouveau, et impatientée de n'avoir pas de. réponse, elle entre dans la chambre : « Allons donc, paresseux ! il est près de sept heures et demie, n'as-tu pas honte?... Elle approche de son enfant et il était mort ! Heureux de n'avoir pas remis à plus tard! Puissiez-vous être aussi sages !

9° Prière. — Le chapelet, la lecture spirituelle, la visite au Saint Sacrement doivent, si ce n'est pas absolument impossible, prendre une place réservée dans votre soirée. Enfin, terminez la journée par la prière et l'examen de conscience; devancez-les, si vous craignez de ne pouvoir les faire comme il faut au moment de votre coucher.

Ce qu il faut faire chaque semaine. — Il y a dans la semaine deux jours qu'il faut surtout remarquer: c'est le dimanche et le vendredi. Abstenez-vous le dimanche des œuvres serviles... Le travail du dimanche n'enrichit pas... Ne faites pas travailler vos domestiques... Assistez régulièrement à la sainte messe. Il y a péché mortel à la manquer par sa faute. Allez à vêpres et à la congrégation. Aimez à entendre la parole de Dieu.

Faites abstinence le vendredi de chaque semaine et les jours de Quatre-Temps ou de veille. Que le respect humain ne vous fasse jamais transgresser la loi de l'abstinence.

Le pieux Louis XVI étant en prison, ses bourreaux, qui se faisaient une rage sacrilège de se révolter aussi bien contre lui que contre l'Eglise, ne lui servirent que du gras, un vendredi, afin de tyranniser sa conscience. Le vertueux prince, sans articuler aucune plainte, prend un verre d'eau et dit en souriant : Voilà mon dîner. Quel exemple ! Combien de chrétiens il condamne !

Ce que vous deve\ faire chaque mois. — Une jeune fille qui veut être sage et vertueuse doit s'approcher des sacrements, au moins une fois par mois. Il est même bon de se confesser tous les quinze jours pour pouvoir gagner les nombreuses indulgences attachées à la plupart des œuvres pieuses. Quant à la communion, vous la ferez toutes les fois que votre confesseur jugera à propos de vous le permettre.

Les personnes vraiment pieuses ont encore l'habitude de faire chaque mois ce que l'on appelle la retraite du mois. C'est un jour de recueillement spécial, pendant lequel on passe en revue le mois qui va finir, pour voir si l'on a fait quelque progrès dans la vertu, si Ton est resté stationnaire ou si l'on a rétrogradé. On remercie Dieu des grâces reçues ; on s'humilie des fautes commises, et l'on termine par la préparation à la mort.

Chaque année vous célébrerez l'anniversaire de votre baptême, de votre première commu-

nion, et des événements les plus graves de votre vie, comme celui d'un choix de vie. La confession et la communion seront un moyen de bien fêter ces anniversaires.

Enfin, vous ferez bien aussi, autant que les circonstances vous le permettront, deconsacrer au moins trois ou quatre jours à la retraite, ou chez vous, ou dans une maison religieuse, ou dans un lieu de pèlerinage. Ce sera le moyen de vous retremper dans la ferveur et de perfectionner votre vertu.

Suivez, mes sœurs, ce règlement; vous y trouverez les garanties d'une vie chrétienne ici-bas, et le gage d'une éternité bienheureuse là-haut. Ainsi soit-il.