LA VAINE GLOIRE

Non efficiamur inanis gloricc cupidi.

Ne recherchons point la vaine gloire.

(Galat., v., 26.)

Mes Sœurs,

L'homme a de nombreux ennemis à redouter. Plusieurs l'attaquent de front et ouvertement, d'autres se déguisent et cherchent à le surprendre. Ces derniers sont plus dangereux que les premiers. Si votre ennemi vous attaque en face, vous pouvez non seulement vous défendre contre ses coups, mais le terrasser. Si, au contraire, il se cache et tombe sur vous à l'improviste, au moment où vous ne l'attendez pas, il lui est facile de vous donner le coup de la mort. C'est précisément de l'un de ces ennemis déguisés dont je veux vous parler aujourd'hui, afin que vous puissiez vous en défier. Je désire vous faire connaître ses procédés, ses ruses, et vous indiquer les moyens que vous avez à prendre pour éviter ses coups. Cet ennemi dangereux c'est la vaine gloire ou l'amour-propre. Nature,

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crime de la vaine gloire et moyens pour en triompher, telles sont les pensées qui vont faire l'objet de cette allocution.

Qu'est-ce que la vaine gloire ? La vaine gloire, c'est un mouvement de notre âme qui nous porte à exagérer notre propre excellence et à nous élever au-dessus de nos semblables. C'est le désir immodéré de briller, afin d'obtenir les applaudissements humains. C'est la soif de paraître ; c'est un amour inconsidéré de réputation qui porte à rechercher les louanges de nos semblables.

Le désir d'être justement approuvé dans le bien que nous faisons n'est point blâmable ; s'il en était autrement, Jésus-Christ ne nous aurait point commandé de faire briller aux yeux des hommes la lumière de nos bonnes actions, afin qu'ils en soient édifiés et rendent gloire à Dieu : Luceat lux vestra coram hominibus, ut videant opéra vestra bona et glorificent Patrern vestrum qui in cœlis est.

Mais autre chose est de produire nos bonnes actions en face des hommes, afin que Dieu soit glorifié, et autre chose est de les y produire afin que les hommes nous glorifient

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nous-mêmes. Or, c'est ce désir de glorification personnelle qui constitue la vaine gloire et qui est un péché venant de l'orgueil.

La plupart des hommes veulent, non seulement être connus, mais approuvés, mais loués, exaltés, préférés aux autres. Ce défaut est général ; aussi est-il petit le nombre des chrétiens assez détaches d'eux-mêmes pour ne rechercher que la gloire de Dieu. En haut, en bas, au milieu de la société, partout on trouve des âmes qui exagèrent leurs mérites, leurs bonnes qualités, et veulent être applaudies. Ne voyons-nous pas les Apôtres, contents d'eux-mêmes, venir raconter avec trop d'empressement à Jésus-Christ le succès de leurs premiers travaux ? Et saint Grégoire le Grand ne dit-il pas au dernier chapitre de ses Morales :« Si j'entre dans mon cœur pour examiner l'intention qui m'a porté à composer ce livre, je vois que je l'ai entrepris dans la vue de plaire à Dieu, mais je reconnais en même temps qu'il se mêle quelquefois à cette première intention d'autres vues moins pures et un certain désir de gloire humaine qui s'empare de mon esprit, comme un voleur qui se jette à l'improviste sur le voyageur au milieu de son chemin. Oh ! qu'il est rare qu'on s'efface entièrement soi-même pour ne laisser apercevoir que Jésus-Christ dans le chrétien ! »

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Chacun cherche à se donner des admirateurs et des louangeurs. Celui-ci, parce qu'il est riche, veut être à la tête de tous les emplois et de tous les honneurs; celui-là, parce qu'il a un château et un vaste domaine, veut avoir toutes les considérations du public. Un autre cherche la gloire dans l'étalage d'un luxe exagéré ou dans l'éclat de son esprit et de ses talents. On se recherche dans les bonnes œuvres que l'on fait par pure ostentation, pour se faire admirer ; dans les aumônes qu'on distribue avec éclat, afin de paraître charitable ; dans les exercices de piété, pour s'attirer la réputation d'une personne pieuse.

Ainsi, vous voyez que l'amour-propre, la vanité et la vaine gloire ne sont point étrangères aux actions les plus saintes.

Dans nos actes les plus secrets, nous aimons à nous persuader que nous sommes plus animés de l'esprit de Dieu que beaucoup d'autres, et nos fautes les plus humiliantes, nous les attribuons à notre faiblesse plutôt qu'à notre malice.

Mais quels que soient les moyens auxquels ait recours notre amour-propre pour s'attirer les louanges des hommes et palliernos défauts, nous sommes obligés d'avouer qu'il est un mal très pernicieux et qu'il est de notre devoir de le combattre.

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i° D'abord il ravit à Dieu sa gloire. Dieu seul étant parfait, seul étant le principe et la fin de toutes choses, il a seul droit aux hommages de ses créatures. A lui seul donc sont dus tout honneur et toute gloire : Soli Deo honor et gloria. Les cieux la publient éloquemment : Cœli enarrant gloriam Dei. Jésus-Christ, tout Dieu qu'il était, ne recherchait point sa propre gloire ici-bas, mais celle de son Père. Et le Tout-Puissant est si jaloux de cette gloire qu'il ne la cédera à personne : Gloriam meam alteri non dabo. Tout ce qu'il a fait n'a eu pour but unique que de se la procurer: Universel propter semetipsum opérât us est Dominus. 11 a créé toutes les nations pour louer et glorifier son saint nom. C'est pour cela que nos saints Livres nous recommandent instamment de tout rapporter à Dieu, comme étant notre principe et notre fin et la source de tout bien. « Quoi que ce soit que vous fassiez, en parlant, en agissant, faites tout au nom du Seigneur Jésus-Christ, rendant grâces par lui à Dieu son Père : omne quodeumque facitis in verbo ant opère, omnia in nomme Jesu Christi, gratias agent es Deo et Patri per ipsum. Soit donc que vous mangiez ou que vous buviez,

et quelque autre chose que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu : Sive ergo manducatis, sive bibitis, sive alind quid facitis, omnia in gloriam Dei facite.

Ne vous glorifiez point de vos vêtements et ne vous élevez point le jour où vous serez en honneur, car il n'y a que le Très-Haut dont les ouvrages soient admirables et dignes de gloire, et ils sont cachés et inconnus aux hommes, dit l'Ecclésiaste : In vestitu ne glorieris unquam, nec in die honoris tui exalteris : quoniam mirabiiia opéra Altissimi solius et gloriosa, et absconsa et invisa opéra illius.

Mais quand dans nos bonnes œuvres nous cherchons notre propre gloire, nous intervertissons Tordre que Dieu a établi, nous lui faisons injure, nous le supplantons en quelque sorte pour nous mettre à sa place dans l'estime des créatures. Aussi saint Augustin ne craint pas de déclarer que l'esclave de la vaine gloire est un voleur qui ravit à Dieu un bien légitime, et qu'il est semblable au démon qui voulut se glorifier à son préjudice. Quelle injustice ! Quelle indignité ! Mais ce n'est pas tout.

2° La vainegloire nous nuità nous-mêmes et nousfaitunmal immense. Elle empoisonnetoutes nosœuvres et rend les meilleures nullesaux yeux de Dieu. Ceux qui font une bonne œuvre pour en tirer vanité, dit le prophète Osée,

sèment le vent et moissonnent la tempête : ventum seminant et turbinent rnetent ; car la vaine gloire est une tempête qui tourmente par mille soucis, par les chagrins, les inquiétudes et les douleurs.

Ceux qui sèment des choses vaines, dit saint Jérôme, ne reçoivent que des choses vaines et stériles : vacua seminant, inania vacuaque recipiunt. Ils sont vains, ils ont reçu leur récompense ; vains, leur récompense est vaine, dit saint Augustin. Receperunt mercedem suarn ; vani vanam.

Ayez soin, dit Jésus-Christ, de ne pas faire vos bonnes œuvres devant les hommes afin d'être vus d'eux, autrement vous ne recevriez point de récompense de votre Père qui est dans les cieux: Attendite nejustitiam vestram faciatis coram hominibus ut videamini ab eis, alioquin mercedem nonhabebitis apud Patrem vestrum qui in cœlis est.

Ecoutez encore saint Bernard parlant de la vaine gloire: c'est, dit-il, un mal subtil, un poison secret, une peste cachée, la rouille des vertus, le ver rongeur de la sainteté. Elle change les meilleurs remèdes en maladies et ne laisse produire à la médecine que la langueur. Saint Basile l'appelle un larron adroit qui nous dérobe tout le mérite du bien que nous faisons. Fuyez, dit-il, la vaine gloire,

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insinuante, spoliatrice des richesses spirituelles, ennemie adulatrice de nos âmes, ver mortel aux vertus, ravisseur insidieux de tous nos biens.

L'amour-propre fait en nous le contraire de la paresse : il nous fait faire de bonnes œuvres, mais il les gâte et les vicie, et au lieu de nous mériter une grande récompense, il nous laissera les mains vides. Quel malheur de nous imposer de nombreux sacrifices, de nous condamner journellement à un travail rude et pénible, pour n'en recueillir aucun profit ! IL en sera ainsi si nous sommes esclaves de la vaine gloire. Dans cet état, nous ressemblons à un cultivateur qui a ensemencé de vastes champs et ne moissonne rien : 5eminastis multùm et intulistis parùm. Nous sommes semblables à un famélique qui, malgré la nourriture abondante qu'il prend, est néanmoins dévoré par une faim incessante : Comedistis et non estis saturati. On peut nous comparer à un voyageur fatigué par un soleil brûlant, qui ressent d'autant plus les ardeurs de la soif qu'il approche plus souvent de ses lèvres la coupe dont il prétend se désaltérer. Nous sommes comme ce pauvre mendiant que l'on couvre de vêtements, et qui ne peut se réchauffer : Operuistis vos et non estis calefacti. Nous sommes l'image frap-

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pante de l'ambitieux qui, après avoir caché et entassé dans un sac sans fond des richesses immenses, ne trouve plus rien au moment où il faut les compter : Et qui merces congregavit, misit eas in sacculum pertusum. Quelle déception !

Mais l'effet le plus funeste de l'amourpropre est de plonger celui qui en est la victime dans un pitoyable aveuglement sur soi-même. Est-il dans le péché, il cherche à se persuader qu'il est moins coupable que sa conscience semble ne le lui dire. Fait-il une faute humiliante, il n'ose pas même la réparer par une confession humble et sincère. Sa conscience l'accuse, et son orgueil exagéré cherche à pallier sa faute.

Faites un retour sur vous-mêmes, mes sœurs, et voyez si vous n'êtes point esclaves de la vaine gloire. Est-ce pour glorifier Dieu que vous vous adonnez au saint exercice de la prière ? Est-ce pour grandir dans son amour que vous fréquentez les sacrements ? Est-ce pour avancer dans la piété que vous assistez au divin sacrifice, et que vous visitez le Dieu de l'Eucharistie ? Est-ce par pure charité que vous faites l'aumône et rendez service ? S'il en est ainsi, vos mérites sont grands. Mais si la vanité et l'amour-propre sont le mobile de vos actions ; si c'est pour vous faire admirer

que vous répandez des largesses dans le sein des malheureux, que vous fréquentez l'église, que vous vous approchez du tribunal de la pénitence et de la sainte Eucharistie, vous avez perdu votre temps, vous avez déjà reçu votre salaire, et Dieu ne vous doit rien : receler tint mercedem suam.

Pour éviter un tel malheur, combattons la vaine gloire ; déclarons-lui une guerre à outrance, et efforçons-nous de la détruire en employant les moyens suivants :

in

Et d'abord, nous devons veiller sans cesse sur nous, renouveler souvent notre intention, afin de ne pas nous permettre la moindre action, la moindre parole tendant à nous faire remarquer et à provoquer l'admiration des hommes.

Nous devons ensuite réfléchir sur la vanité de l'estime des créatures. Quand chacun nous exalterait, quand tout le monde ne parlerait que de nous, qu'en retirerons-nous quand le silence se fera sur notre tombe? De quoi nous servira-t-il d'avoir tout été aujourd'hui, si nous devons demain n'être plus rien ?

Nous devons enfin penser sérieusement que

Dieu seul sera notre Juge, et que bientôt il nous dira : redde rationem villicationis tnœ. Voyez Jésus-Christ, notre modèle : il s'est humilié pendant sa vie mortelle, et son Père Ta exalté. Il est aujourd'hui admiré, adoré de toutes les nations civilisées. Les saints ont marché sur ses traces; de quelle gloire ne jouissent-ils pas au ciel et sur la terre? Imitons ces grands modèles, et le même sort sera un jour notre partage. Ad majorent Dei gloriam. Ainsi soit-il.