NECESSITE DE LA COMBATTRE

Sume arma et ingredere prcelinm.

Prenez les armes el combattez vaillamment.

(III Reg., xxn.)

Mes Sœurs,

La vie humaine est un combat. Il y a longtemps que cette parole a été dite, et néanmoins elle est toujours vraie. Nul ne peut s'affranchir complètement de cette triste nécessité de la lutte. Les ennemis sont nombreux, puissants et acharnés. L'enfer, le monde et les passions ont juré notre perte, et tant que nous serons sur la terre, ils nous poursuivront sans relâche.

Et parmi eux les plus terribles sont les passions, car c'est par elles que les autres peuvent nous faire du mal. C'est donc contre elles que nous devons tourner nos premiers et plus vigoureux efforts.

Mais dans cette guerre contre nos passions, il est une tactique qu'il faut suivre sous peine d'être vaincu. Attaquer à la fois tous nos mauvais penchants serait s'exposer infailliblement à un échec désastreux. Le moyen le plus sûr, le plus facile, le plus prompt de vaincre, c'est de séparer, de diviser les forces de l'ennemi. Une fiction ingénieuse a rendu cette vérité palpable : le faisceau de dards résiste aux plus puissants efforts ; mais qu'on le délie, chaque dard, pris isolément, se brise sans difficulté.

Mais s'il importe d'imiter ce soldat romain qui triompha de ses ennemis en les divisant, et en les attaquant l'un après l'autre, il importe néanmoins aussi de savoir quel ordre il faut garder dans l'attaque, afin de ne pas agir en aveugle, et de ne pas donner des coups en l'air, car il n'est pas indifférent d'attaquer l'une ou l'autre de nos passions. Or, d'après lesjnaîtres de la vie spirituelle, c'est contre la passion dominante qu'il faut diriger les premiers et les plus rudes efforts. C'est ce dont nous allons nous convaincre dans cette instruction. Nous verrons plus tard quels sont les moyens que nous avons à prendre pour arriver à ce but.

Tout homme a une passion dominante, c'est-à-dire une passion qui l'emporte sur les

autres, soit par sa violence, soit par les tristes effets qu'elle produit. C'est le Goliath de l'armée des Philistins, c'est la source corrompue d'où découlent tous les ruisseaux qui apportent à notre cœur leurs eaux empoisonnées. C'est elle qui produit les plus grands crimes, qui engendre le plus déplorable aveuglement, et qui conduit ordinairement celui qui en subit le joug à l'éternelle réprobation. Considérons un instant les fruits désastreux de cette passion, afin de la rendre à nos yeux aussi haïssable qu'elle est funeste.

i° La passion dominante produit les plus grands crimes. Cette passion, prenant sa racine dans notre tempérament, dans notre caractère, se développe et se fortifie par une série d'actes réitérés, et devient de jour en jour plus violente et plus impérieuse. Elle veut à tout prix être satisfaite ; elle commande avec tant d'empire, que souvent elle nous fait faire ce dont nous avons horreur. Elle ne recule devant aucune abomination. Jugez-en par quelques exemples.

Saul avait été l'élu de Dieu ; ses vertus avaient été la cause de son élévation. Malheureusement il ne réprime point quelques sentiments de jalousie qui naissent dans son cœur au sujet de David. En peu de temps cette jalousie devient une passion violente. Aussi

que de fautes elle engendre! Salil devient d'abord ombrageux; il voit de mauvais œil tous les honneurs que l'on rend à David; puis il devient défiant, et il observe toutes les actions, toutes les démarches de ce prétendu rival; enfin il devient ingrat, il oublie les services que ce berger vient de lui rendre. De l'ingratitude il passe à la dissimulation, et ne pense plus qu'à lui tendre des pièges. La dissimulation le conduit à la cruauté, et à plusieurs reprises il attente à la vie de celui qu'il regarde comme son ennemi.

David lui-même est d'abord un prince selon le cœur de Dieu. Ses vertus ont fait changer sa houlette pastorale en sceptre royal; mais, un jour, une passion criminelle naît dans son cœur; il ne la réprime pas, et bientôt il en est l'esclave. En peu de temps il se souille de deux horribles crimes, un adultère et un homicide.

Salomon est le plus sage des hommes. Dieu bénit son règne par une prospérité générale; mais vers la fin de sa vie son cœur se laisse prendre à un amour désordonné pour les femmes étrangères, et voilà que soudain la folie de la passion prend dans son âme la place des dons de Dieu. Salomon se précipite dans un abîme de débauches sans nom et roule jusqu'à l'idolâtrie. Le plus sage des adorateurs

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du vrai Dieu se prosterne devant les idoles des nations.

Aman est le sujet le plus heureux de l'empire persan; chacun fléchit le genou devant lui par ordre du roi. Un seul homme refuse de lui rendre cet honneur. Aman en est piqué au vif; un violent désir de vengeance naît dans son âme ; il le nourrit et cherche le moyen de le satisfaire. Mardochée périra, et tous les Juifs avec lui s'il le faut; mais à tout prix il se vengera. Un amour-propre froissé ira jusqu'à l'extermination de tout un peuple, parce qu'il n'aura pas été réprimé à temps.

Hérode laisse le démon de la volupté se rendre maître de son cœur: il devient incestueux, adultère et homicide.

Judas a tout quitté pour suivre Jésus-Christ, mais parce que le Sauveur lui confie la garde des aumônes qui lui étaient faites, il se laisse prendre à la passion de l'argent. L'avarice le rend hypocrite d'abord, sacrilège ensuite et enfin déicide.

A côté de ces faits historiques, combien ne pourrions-nous pas en présenter d'autres qui se passent tous les jours sous nos yeux ! Consultez les annales du crime, les comptes rendus des cours d'assises, et vous verrez que tous ces forfaits qui font frémir et sont la honte de l'humanité, ne sont que les fruits naturels

d'une passion dominante non maîtrisée. Le vol, la rapine, l'empoisonnement, l'inceste, l'adultère, le viol, l'infanticide, le meurtre, l'assassinat seraient inconnus si la cupidité, la colère, la luxure trouvaient une répression énergique en tous ceux chez qui elles se montrent.

Il est donc bien vrai que la passion dominante viole toutes les lois divines et humaines, franchit toutes les barrières, étouffe tous les sentiments, porte dans les familles le désordre, la honte et la ruine, allume la guerre entre les individus et les sociétés, aiguise le poignard, prépare le poison, dévaste les campagnes, dépeuple les villes, brise les sceptres, renverse les trônes, souille les autels, profane les temples et insulte Dieu lui-même.

20 Et ce qu'il y a de plus déplorable, c'est que la passion dominante, après avoir accumulé les ruines, entasse encore les ténèbres. Le flambeau de la foi, les lumières même de la raison sont peu à peu obscurcies par je ne sais quelles funestes vapeurs qui s'élèvent de ce cloaque d'abominations et finissent par un aveuglement complet. C'est ce dont il est facile de se convaincre.

Si l'homme passionné pouvait se voir tel qu'il est, il aurait honte de lui-même, et il ferait tout au monde pour se débarrasser d'un

vice qui le dégrade d'une façon si de'plorable. Mais il en va tout autrement. L'un des plus tristes effets de la passion est de pervertir le jugement et de faire dévier la raison. Elle met comme un bandeau sur les yeux de l'âme en lui présentant mille maximes fausses, mille préjugés erronés. A la faveur de ce voile épais, elle se cache, et non seulement elle vient à bout de se dissimuler, mais elle empêche de voir clair. Elle montre les choses selon la couleur qui lui est agréable, semblable à cette maladie physique qui colore tous les objets en jaune.

Ce que nous voulons passionnément, dit saint Augustin, nous le regardons comme louable et saint : sanctum est quod volumus. Ainsi le vindicatif finit par regarder la vengeance comme un devoir que lui impose le soin de sa réputation et de ses intérêts.

Le médisant se persuade aisément que son défaut n'est que franchise, amour de la justice, zèle pour la religion.

L'impudique trouve dans des instincts naturels ou dans la grande sensibilité de son cœur de quoi légitimer toutes ses débauches : sanctum est quod volumus.

La jeune fille, esclave de la vanité, excuse son luxe exagéré, sa toilette excentrique, sa mise immodeste par ce qu'elle appelle exigences sociales, nécessités de position.

L'avare en arrive à croire qu'il est simplement économe, et il se glorifie de ses gains sordides, de ses trésors accumulés au préjudice de la charité et quelquefois des besoins les plus urgents de la famille.

Tel est, mes sœurs, le désordre affreux que la passion produit dans l'entendement. D'après cela il est facile d'expliquer ces chutes qui nous étonnent de la part de personnes que nous avions, jusque-là, regardées comme inébranlables, Ces colonnes sont tombées parce qu'il y avait là une passion qui n'avait pas été maîtrisée en son temps.

Qu'il est donc déplorable l'état de celui qui est asservi par sa passion ! Cette passion est un feu qui le brûle, et en le brûlant elle l'aveugle. Et si encore cet aveugle avait conscience de son aveuglement et voulait être éclairé ! Mais non, c'est un aveugle qui croit y voir, qui veut marcher seul et refuse d'être éclairé. Eh bien ! où aboutira-t-il ? à la mort. Oui, la mort, et la mort éternelle, est le dernier effet de la passion dominante.

3° Séduit, aveuglé, tyrannisé jusqu'au bout par sa passion dominante , le pécheur ne se convertira pas ou ne le fera pas sérieusement, et dès lors sa mort sera celle d'un réprouvé.

Oui, il est moralement certain que l'esclave

d'une passion non maîtrisée ne se convertira pas. Est-il possible, en effet, de renoncer à une habitude qui plaît, que le temps a fortifiée, et qui est devenue comme une seconde nature ? Vous verriez plutôt, dit l'Ecriture, un nègre changer de couleur. Si mutare potest ^Ethiops pellem siiam, et vos poteritis benefacere, cum didiceritis mahim. Le penchant est devenu si violent que, selon l'expression de saint Augustin, qui l'avait éprouvé lui-même, il s'impose comme une sorte de nécessité : facta est nécessitas. On gémit de cet état de choses, on espère un temps plus favorable; mais vain espoir! Ce moment heureux ne vient jamais. La passion ne vieillit pas. Sous les cheveux blancs il lui reste, sinon la puissance, au moins des désirs, et des désirs irrésistibles. Les malheureux qui attentèrent à la vertu de Suzanne étaient des vieillards. L'âge n'est donc point un remède contre la tyrannie de la passion dominante.

L'approche de la mort communiquera-telle à l'âme assez d'énergie pour qu'elle puisse rompre ses liens honteux? N'y comptez pas, mes sœurs. Quand vous aurez été épuisées par un long esclavage, comment pourrezvous trouver tout à coup assez de forces pour briser vos chaînes ? Il faudrait alors un miracle de la grâce, mais ce miracle pourrez

ÉCUEILS DE LA PERFECTION jl()

vous raisonnablement l'espérer? Dieu voudrat-il le faire en faveur d'une pécheresse qui aura passé sa vie à l'outrager? Non, il ne le fera pas, car il est écrit : Vous me chercherez mais vous ne me trouverez pas, vous mourrez dans votre péché : Quœretis me, et non invenietis, et in peccato vestro moriemini.

Donc, mes sœurs, veillez sur votre passion dominante; efforcez-vous de la maîtriser dès maintenant, afin de ne pas en devenir esclaves et de ne pas subir éternellement les funestes effets de son empire sur votre âme. Soyez fortes contre vous-mêmes ; vous posséderez alors vos âmes dans la paix, et vous trouverez au ciel la récompense de vos triomphes. Ainsi soit-il.

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