VICE IMPUR

Tradidit illos Dens in reprobum sensum.

Dieu les a livrés à leur sens réprouvé. (Rom.. 2. 28.)

Mes Sœurs,

Ces paroles vous disent tout de suite le sujet de cette instruction. J'appelle votre attention sur un vice qui remplit la terre de ses ravages. Saint Paul, il est vrai, défend d'en prononcer le nom dans l'assemblée des saints, c'est-à-dire des chrétiens; mais puisque les femmes chrétiennes elles-mêmes sont devenues les victimes de ce mal hideux, notre ministère nous fait un devoir de le signaler et de le flétrir. Nous tâcherons de le faire avec toute la dignité et toute la gravité que commande un sujet aussi délicat. De votre côté, veuillez élever vos esprits et vos cœurs.

De tous les vices qui dominent l'espèce humaine, il n'en est pas de plus répandu que

le vice infâme. Il est de tous les temps et de tous les lieux, de toutes les conditions et de tous les âges. Il se montre presque à l'origine du genre humain; il se dresse un trône chez tous les peuples ; il triomphe de tous les siècles, et il nous apparaît aujourd'hui comme une divinité devant laquelle l'humanité fléchit le genou et brûle un criminel encens.

Il aime, il est vrai, les ténèbres, mais, pour s'exercer dans l'ombre, sa puissance n'en est pas moins effrayante. Il commande sur les trônes et dans les chaumières, au palais et à l'atelier, chez les riches et chez les pauvres, chez le vieillard et chez le jeune homme. L'enfance elle-même, à l'abri des autres vices, est souvent la victime de celui-ci. La solitude n'a pas pour lui des remparts infranchissables, et le sanctuaire lui-même a vu quelquefois des idoles de chair prendre la place du Dieu trois fois saint.

Et cet empire universel, le vice infâme l'exerce avec une cruauté féroce qui s'acharne contre tout l'être humain; l'esprit, le cœur, le corps, l'âme : tout devient la victime de sa fureur.

i° L'esprit de l'esclave du vice immonde est sans cesse obsédé par les pensées les plus honteuses, par les tableaux les plus ignobles. Si parfois il fait effort pour s'élever dans des régions plus hautes et plus nobles, il retombe bien vite dans la fange et l'immondice qui sont devenues son élément.

2° Le cœur du malheureux est rempli de désirs brutaux, de convoitises infâmes. Là, aucun sentiment un peu noble, mais des aspirations dégradantes ; là, nul dévouement, mais un étroit égoïsme; là, aucune affection véritable, mais une passion fougueuse. « J'ai vu, dit le Père Lacordaire, j'ai vu dans ma vie bien des jeunes gens, et, je vous le déclare, je n'ai jamais rencontré de tendresse de cœur dans un jeune homme débauché. Je n'ai jamais trouvé d'âmes aimantes que celles qui ignoraient le mal ou luttaient contre lui. »

Ce que le Père Lacordaire dit des jeunes gens, nous pouvons le dire avec autant de vérité des jeunes filles. Elles n'ont plus de cœur dès qu'elles ne sont plus chastes.

3° En tuant le cœur de l'homme, le sens dépravé tue aussi son corps. « N'avez-vous pas rencontré de ces jeunes filles qui, à la fleur de l'âge, portent déjà les flétrissures du temps; qui, dégénérées avant d'avoir atteint la perfection de leur développement, le front

chargé de rides précoces, les yeux vagues et caves, les lèvres flétries, traînent sous un soleil tout jeune encore une existence caduque ? Qui a fait ces cadavres ambulants? Qui a touché cette enfant? Qui lui a ôté la fraîcheur de ses années ? Qui a flétri cette fleur naissante ? Qui, si ce n'est le vice honteux ?

4° Mais voici d'autres ravages. Ce vice inspire à ceux qui subissent son joug les crimes les plus affreux. Voyez, en effet : David est un roi pieux, plein de mansuétude; il est le prophète du Seigneur, et il a cent fois épargné Salil qui en voulait à sa vie ; mais un feu criminel s'allume dans son cœur, et le saint prophète se souille dans la fange, et le bon roi dans le sang. Il décrète la mort de l'un de ses plus fidèles et de ses plus vaillants capitaines, et pour arriver sûrement à son but, il n'hésite pas à sacrifier en même temps un grand nombre de guerriers.

L'auteur de Y Ecclésiastique rappelle avec douleur que les attraits de la femme ont causé la mort d'un grand nombre : propter speciem mulieris multi perierunt.

Salomon est le plus sage des hommes ; sa réputation a franchi les mers et les déserts ; il a élevé au vrai Dieu le temple le plus magnifique, le plus riche de l'univers ; mais un jour la volupté entre dans son cœur, et le sage des

sages pousse la folie jusqu'à fléchir le genou et brûler de l'encens devant les divinités infâmes des nations.

Deux, vieillards remplissant en Judée les fonctions les plus nobles, les plus augustes, jettent un regard de convoitise sur la plus chaste des femmes de Juda : « Cède à nos désirs ou meurs, lui disent-ils. » Plutôt la mort, répond Suzanne; et elle aurait été sacrifiée si le jeune Daniel n'eût dévoilé la cruelle fourberie et les ignobles desseins des deux infâmes vieillards.

Ouvrez les annales du crime, lisez les comptes rendus des cours d'assises ; voyez cette longue série d'empoisonnements, de meurtres, d'assassinats tentés, exécutés parfois avec un raffinement de cruauté, de barbarie qui font horreur; voyez tous ces cœurs jeunes, purs, innocents, que des infâmes ont flétris, alors qu'ils ne pouvaient pas se défendre ; voyez tous ces enfants, à peine arrivés à la vie, rejetés, repoussés, abandonnés par celui qui fut leur père, étouffés, morcelés, jetés aux pourceauxpar celle qui fut leur mère. Eh bien, toutes ces horreurs qui font frémir, qui déshonorent la nature humaine, que l'on ne trouve ni au désert, nia la forêt, parmi lesbêtes fauves, ont leur cause dans le vice immonde.

Est-ce là tout le mal qu'il fait ? Non, allez

au village ; entrez dans ces cabanes où s'abrite la misère ; allez à la ville, parcourez ces rues, ces quartiers délaissés par le luxe et l'opulence. Quel triste spectacle s'offre à votre vue ! Partout des êtres marqués au front des stigmates de la dégradation ; partout des visages flétris avant le temps. Et pourtant ces fronts ont été resplendissants d'innocence ; ces visages ont été beaux; ces membres qui n'inspirent plus que de l'horreur ont été vivants ; ces êtres déshonorés avaient des frères et des sœurs ; ils n'en ont plus, ils n'ont plus rien, pas, même des remords. Qui les a dépouillés, meurtris, livrés à la misère, à l'opprobre, à l'ignorance même de leur malheur ? Qui ? toujours le même, le vice infâme.

Faut-il, après cela, s'étonner que des châtiments terribles soient réservés à ce vice ? Dieu le punit dans le temps et dans l'éternité. En cette vie par l'aveuglement, l'esclavage, le remords et la rechute ; après la mort par les tourments éternels.

Aucun vice n'obscurcit l'intelligence à l'égal du vice infâme. Toute passion est une éclipse partielle de la raison, mais l'impureté est une éclipse totale. Le voluptueux devient

436 LA PIEUSE GONGRÉGANISTE

charnel, selon l'expression énergique de la sainte Ecriture ; il cesse d'être un homme pour devenir un animal, animalis homo. Or, continue le texte sacré, l'homme animal ne conçoit rien aux choses de Dieu : animalis homo non percipit ea quœ Dei sunt. Samson, trois fois trahi par Dalila, ne voit pas encore la perfidie de cette femme. Salomon, le plus sage des hommes, s'aveugle jusqu'à adorer les divinités des étrangères dont il est l'esclave. Les deux vieillards, juges en Israël, oublient ce qu'ils doivent à leur dignité et à leurs cheveux blancs ; un père impudique méconnaît ses devoirs envers ses enfants, et il les ruine ; le magistrat perd de vue ce qu'il doit à la justice, et il la sacrifie; l'ami oublie ce qu'il doit à son ami, et il le trahit ; la femme, à son mari, et elle le déshonore. L'épouse de Putiphar sollicite son esclave, Amnon flétrit sa sœur, et David sacrifie Urie, son meilleur capitaine.

Au point de vue religieux, les progrès de l'impiété sont toujours en raison directe des progrès du vice infâme. Trouvez-moi un cœur pur, il sera pieux. Descendez au fond du cœur de l'incrédule, vous y trouverez l'idole de la volupté. Arrachez cette idole, et tout le système d'incrédulité s'évanouit. Pourquoi nos libertins prennent-ils des airs de libres-penseurs ?

Parce que la pensée d'un Dieu vengeur effraye les cœurs dissolus. Les siècles incrédules sont des siècles sans moeurs.

Quand Dieu cesse de régner dans une âme, c'est que la passion s'y est établie, et alors c'en est fait de la liberté. Mais si toutes les les passions sont tyranniques, aucune ne l'est autant que la volupté, parce qu'aucune n'est plus difficile à contenter. Elle demande toujours, et jamais elle n'est satisfaite. Chaque jouissance irrite ses désirs ; sa faim s'aiguise par la pâture qu'on lui donne. Rien alors ne peut lui résister, ni la foi avec ses menaces éternelles, ni le devoir avec ses satisfactions, ni la honte avec ses flétrissures, ni la ruine avec ses sacrifices.

Au milieu de ces chaînes si humiliantes, le voluptueux est sans cesse agité, déchiré par le remords. Le vice dont il est esclave est trop grossier pour qu'il puisse se faire illusion et vivre dans le calme. Non, il n'y a pas de paix pour les impies : impiis non est pax ; et l'impiété est dans le vice infâme, car il est une vraie idolâtrie : mœchia est idololatria, dit Tertullien. Votre Dieu, dit un autre Père, c'est votre passion honteuse : Libido tibi Deus.

Si du moins le malheureux pouvait une bonne fois faire cesser ces tourments en secouant le joug du tyran qui l'opprime ! Mais

non, il sait son ignominie, et il n'a pas assez de force pour se relever ; il connaît la honte de ses fers, et il n'a pas assez d'énergie pour les briser. Il dit : demain, demain, et demain il est plus faible qu'aujourd'hui. Son ennemi s'est fortifié chez lui, le vice est devenu une nécessité, une habitude, une seconde nature. Pour le vaincre, ce n'est pas assez d'une force humaine, il faut la toute-puissance de la grâce. Mais, ce prodige, qui peut se le promettre? Il n'entre pas dans le plan ordinaire de la Providence. Presque toujours l'impudique meurt comme il a vécu : Lascivia mater impénitent iœ, dit saint Cyprien : la luxure est la mère de Timpénitence.

Heureux si pour lui tout était fini à la mort; mais non, au seuil de l'éternité la justice de Dieu l'attend. Regarde, lui dit-elle, ces mots écrits sur la porte du paradis : nihil inqiiinatum intrabit in eâ : rien de souillé n'entrera dans le ciel ; or, depuis la plante des pieds jusqu'à la tête, tu n'es que souillure. Tu as méconnu ton Dieu ; les adorations que tu lui devais, tu les as données à la bête. Regarde à qui tu m'as comparé, vois ce que tu m'as préféré. Et maintenant sois maudit à jamais. Je te repousse sans pitié; je ne te connais pas; tu n'es pas marqué du signe des élus. Je ne vois sur ton front que le signe de la bête. Eh

bien ! va partager son sort. Les tortures, la rage, le désespoir seront ton éternel apanage. Oui, mes sœurs, telles seront les destinées de l'impudique. Il est écrit que le ciel n'est pas pour lui : Nolite errare , neque fornicarii, neque adulteri, neque molles regnum Dei possidebunt.

Ah ! s'il en est ainsi, mes sœurs, qui de vous ne voudra être pure? Qui de vous ne voudra faire tous les sacrifices pour secouer le joug d'un vice si funeste ? N'oubliez pas néanmoins que nul ne peut être chaste que par la grâce de Dieu. Priez donc celui qui est la pureté même de purifier votre corps, votre esprit, votre cœur, votre âme tout entière. Implorez aussi en toute confiance la protection de la Vierge des vierges, et dites-lui : mites fac et castos ; vitam prœsta puram, ut videntes Jesum semper collœtemur : Rendez-nous chastes ; accordez-nous une vie pure, afin que nous nous réjouissions un jour dans la vision de Jésus, notre Sauveur. Ainsi soit-il.