VISITE AU SAINT SACREMENT

Deliciœ mece esse cum filiis hominum.

Mes délices sont d'être avec les enfants des hommes.

(Prov., vin, 3i.)

Mes Sœurs,

Oh ! si j'avais pu vivre au temps où vivait Jésus, disent quelquefois certaines âmes pieuses, comme je me serais attachée à lui !... Comme je l'aurais écouté et suivi partout !... Il était si bon ! Il guérissait les malades, il consolait les affligés, il donnait du pain aux pauvres, il rendait leurs enfants aux mères désolées, il avait pour tous une bonne parole. Oh ! que j'aurais été heureuse ! Mes sœurs, ce que vous auriez fait alors, vous pouvez le faire à cette heure. Jésus est près de vous comme autrefois, avec tout son cœur et toute sa puissance. Seulement vous ne le voyez pas; les pauvres aveugles non plus ne le voyaient pas, mais ils savaient qu'il était là ! Oh ! que m'importe qu'un voile le dérobe à ma vue si je suis sûre qu'il y est? — Il se cache, dit le saint curé d'Ars, comme un grand personnage

qui serait dans une prison et nous dirait : «Vous ne me voyez pas, mais ça n'y fait rien ; demandez-moi tout ce que vous voudrez, je vous l'accorderai. » — Pendant le cours de sa vie mortelle, à cause de la foule qui l'environnait, il n'était pas toujours facile de l'aborder; il n'était pas donné à tout le monde de l'entretenir en particulier. Cette faveur n'était le partage que de quelques âmes privilégiées. Nous sommes plus heureux, nous autres, en possédant la sainte Eucharistie !... Là, nous pouvons allez le visiter quand nous voulons, et nous pouvons lui parler à cœur ouvert. Je veux aujourd'hui, mes sœurs, vous engager à visiter souvent Notre-Seigneur Jésus-Christ dans le sacrement de son amour. Deux motifs nous y engagent : le premier est un motif de convenance, et le second un motif d'intérêt.

Visites pleines de convenance. Je suppose qu'un monarque, uniquement pour vous honorer, vous protéger et montrer l'affection qu'il vous porte, vienne fixer sa demeure tout près de la vôtre, afin que vous puissiez vous présenter devant lui, et recourir à sa bonté aussi souvent que vous le voudrez, seriez-vous

insensible à cette bienveillance ? Ne vous obligerait-elle à rien ? Comment serait taxée votre conduite à son égard, si vous négligiez d'aller le voir, et de mettre à profit un dévouement si généreux ? Ce qu'aucun roi n'a jamais fait pour le plus aimé de ses sujets, Jésus-Christ l'a fait pour vous. Que s'est-il proposé en fixant son habitation au milieu des hommes ? S'il n'avait voulu que leur servir de victime en s'immolant pour eux, et se donnera eux pour nourriture, il lui aurait suffi de se rendre présent sous les saintes espèces au moment du sacrifice et de la commnnion. Il a voulu, en demeurant continuellement près de nous être toujours à notre portée, et nous rendre à tout moment les bons offices de la plus tendre et de la plus touchante amitié.

Ecoutez le langage qu'il nous tient dans les saintes Ecritures : Mes plus chères délices sont d'être, non pas avec les anges, non pas au milieu de la Cour céleste, mais avec les enfants des hommes ; Deliciœ meœ esse cum filiis hominum. Le croiriez-vous si un autre que Jésus-Christ vous le disait ? Ses délices sont d'être avec vous, auprès de vous, vous si remplies de misère, vous si dépouillées de vertus ! O admirable condescendance ! De là vous devez conclure deux choses : la première, que vous ne pouvez rien faire de plus

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agréable à Jésus-Christ que de lui rendre de fréquente visites. Il vous appelle, il vous invite, il vous attend; ne devez-vous pas répondre à ces tendres invitations avec le même empressement qu'il met à vous les faire? N'est-il pas juste que vous ayez, pour vous tenir auprès de lui, la même constance qu'il daigne mettre à vous attendre? Mais parce que vos occupations vous forcent de quitter le sanctuaire, sachez du moins vous ménager certaines heures dans la journée où vous pourrez venir le visiter. Allez-y le matin pour le saluer et lui offrir les prémices de votre journée; allezy le soir, pour prendre sa bénédiction avant le repos de la nuit, pour reconnaître à ses pieds les fautes dont vous vous sentirez coupable, pour implorer sa miséricorde et le secours de sa puissante protection contre les dangers auxquels vous pouvez être exposée pendant votre sommeil. L'autre conclusion à tirer du désir exprimé par Jésus-Christ, c'est qu'en délaissant son sanctuaire et en ne tenant aucun compte des instances qu'il vous fait, vous vous rendez coupable de mépris envers le plus adorable des sacrements, et vous le dédaignez lui-même dans la plus douce expression de son amour. En effet, le sanctuaire où Jésus-Christ réside est le palais où ce roi débonnaire tient sa Cour; si un roi voyait

son palais désert et sa Cour abandonnée, il regarderait cet abandon comme une insulte, parce qu'il ne pourrait y voir qu'une preuve de mépris delà part de ses sujets. Faudra-t-il donc que le divin Maître, aussi injustement abandonné, se voie forcé de vous adresser le même reproche qu'il adressait à ses apôtres dans le jardin des Oliviers : Eh quoi ! vous n'avez pu veiller une heure avec moi?

Mes sœurs, si à cette heure quelqu'un venait en toute hâte vous dire que Jésus-Christ se montre à découvert dans une église voisine, qui de vous demeurerait insensible à cette nouvelle et craindrait un déplacement pour aller voir le Sauveur du monde ? Pour le voir, pour lui marquer notre zèle, lui témoigner notre attachement, nous volerions à ses pieds avec la rapidité de l'éclair.

Ames de peu de foi, Jésus-Christ serait-il davantage dans cette église qu'il ne l'est à cette heure dans le tabernacle?

Vous ne le voyez pas, c'est vrai, mais n'avez-vous pas la foi qui supplée au défaut des sens, comme le chante l'Eglise: « Prœstet fides supplementiim sensniim defectui » ? Qu'avons-nous besoin des yeux du corps pour voir celui que nous voyons des yeux de la foi d'une manière si précise? Qu'importe le voile qui nous cache Jésus-Christ, puisque

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nous savons qu'il nous a affirmé la réalité de sa présence ? D'où vient donc, ô mon Dieu ! cette indifférence glaciale d'un si grand nombre de vos enfants pour un sacrement si auguste qui est vous-même ?

D'où vient qu'ils sont si peu assidus à lui rendre les honneurs et le culte auxquels il a droit ? Entrez dans la plupart des églises, elles sont presque toujours désertes; de loin en loin quelques adorateurs d'autant plus dignes d'admiration qu'ils sont plus rares. Qu'est-ce que c'est comparé à cette foule de désœuvrés qui vont, qui viennent, qui se pressent sur les places publiques, qui se réunissent dans des lieux de passe-temps! Je pénètre dans les palais des rois et je vois toute la foule des courtisans, qui s'agite pour obtenir un seul de leurs regards, et dans nos églises Jésus est seul !...

Je descends sur la place publique et je vois tout un peuple semblable à une mer immense ; les uns vont au travail, les autres vont à l'atelier ; les autres courent à tous les hasards de l'industrie humaine. Ici c'est la foule des oisifs ; là les hommes de plaisirs qui encombrent les lieux d'amusements, et dans nos églises Jésus est seul !...

Je monte dans la mansarde du pauvre ; le pauvre qui l'habite manque de pain ; du moins

a-t-il à ses côtés des enfants qu'il aime tendrement, et dans nos églises Jésus est seul !...

J'entre dans la chaumière qu'habite la douleur. Le malade du moins a à son chevet une mère , une sœur qui le consolent et veillent avec lui, et dans nos églises Jésus est seul !...

Il n'y a pas jusqu'au prisonnier qui ne soit un jour ou l'autre visité par ces anges de la charité bien connus sous le nom de sœurs hospitalières ou de dames de la miséricorde, et dans nos églises Jésus est seul !...

Oui, oui, on peut graver en toute vérité sur le frontispice de chacune de nos églises, la triste inscription que l'apôtre saint Paul lut autrefois sur le frontispice du temple d'Athènes : Ignoto Deo : ici on ne connaît pas le vrai Dieu.

Et, mes sœurs, est-ce le connaître que de ne mettre les pieds à l'église que lorsqu'on y est obligé par la rigueur de la loi? Est-ce croire au divin sacrement de nos autels que de borner le culte qui lui est dû à l'audition d'une messe le dimanche, et encore souvent le commencement et la fin en sont tronqués? Est-ce le visiter, que de ne paraître devant lui qu'avec un esprit rempli de mille distractions, et le cœur impatient de voler aux plaisirs du monde ?

Non, non, mes sœurs, ce n'est pas ainsi qu'on connaît Dieu ; ce n'est pas ainsi qu'on l'adore; ce n'est pas de cette façon que ses enfants doivent le servir.

Mais au motif de convenance, il faut ajouter celui d'un immense intérêt. — On ne va point, conduit par la foi, visiter le Sauveur dans son tabernacle, sans recevoir de lui quelque précieuse bénédiction, dit le père Chaignon.

Il n'est pas, jour et nuit, dans nos sanctuaires pour ne nous rien dire, pour ne nous rien donner. Ses trésors y sont toujours ouverts pour enrichir ceux qui viennent lui exposer leur misère! N'est-il pas dans l'Eucharistie ce qu'il était pendant sa vie mortelle, l'ami du pécheur, la consolation des affligés, le sauveur des âmes? Il y opèreencore lesprodiges de puissanceetdebontéqu'ilopéraitdans la Judée: guérissant les malades, éclairant les aveugles, ressuscitant les morts... Allons donc à lui avec les mêmes sentiments que les pasteurs et les rois qui vinrent le visiter aussitôt après sa naissance. Allez à lui comme les apôtres et ses disciples, pour écouter les oracles du salut, qui sortent de sa bouche, et dites-lui

comme Samuel : « Parlez, Seigneur, parce que votre servante vous écoute. » Allez à lui comme Magdeleine prosternée à ses pieds, pour pleurer vos péchés ou pour y contempler ses perfections adorables.

Dans quelque état que vous soyez, approchez de Jésus-Christ, faites la cour à Jésus- Christ, et vous trouverez en lui tous les secours dont vous avez besoin. C'est ainsi qu'ont toujours fait les vrais enfants de Dieu.

Ses vrais enfants, c'est un saint Vincent de Paul visitant le plus souvent qu'il pouvait le Dieu de l'Eucharistie, et le consultant dans toutes les affaires importantes qu'il avait à traiter. Ses vrais enfants, c'est un saint Louis tout joyeux et comme en fête quand il pouvait lui tenir compagnie, et ne le quittant qu'avec peine et douleur. C'est sainte Madeleine de Pazzi, lui faisant chaque jour trente visites; c'est saint Louis de Gonzague passant dans l'église tout le temps que l'obéissance ne le demandait pas ailleurs ; c'est François-Xavier, passant une partie de la nuit devant son tabernacle pour se reposer de ses longues fatigues. C'est ce jeune militaire allant tous les jours monter la garde devant ses autels. Chaque soir on le voyait, une heure durant, immobile , l'oeil tourné vers le tabernacle. Le curé, étonné de ce spectacle qui se re-

nouvelait toutes les vingt-quatre heures, lui demanda pourquoi il gardait cette attitude toute guerrière devant le Dieu de paix. «Tous les jours mes compagnons et moi, re'pondit-il, sommes sous les armes à la porte du général; pourquoi ne viendrai-je pas tous les jours monter la garde devant le tabernacle du Roi des rois, du maître du ciel et de la terre. »

Ses vrais enfants, enfin, ce sont toutes ces âmes fidèles que mon regard découvre dans cet auditoire ; et, Dieu merci, elles sont nombreuses encore. Semblables à des aigles, elles savent s'élever au-dessus des objets de la terre pour prendre leur essor vers cette église, vers cet autel où demeure l'objet de leur amour, O mon Dieu, qu'à leur exemple, comme de jeunes aiglons, nous apprenions tous à voler vers le tabernacle où se trouve le même Seigneur vivant et véritable : Ubicunque fuerit corpus, illic congregabuntur et aquilœ. Ainsi soit-il.

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