OBSTACLES A LA PIÉTÉ

Nolite diligere mundum neque ea quœ in mundo sunt.

N'aimez ni le monde, ni rien de ce qui est dans le monde.

(I Jean, n, i5.)

Mes Sœurs,

Vous avez compris, dans une précédente allocution, l'obligation où vous êtes d'acquérir la piété, et que vers la piété doivent tendre tous vos efforts et toutes vos aspirations. Je dois aujourd'hui vous indiquer les obstacles que vous rencontrerez infailliblement dans le chemin de la vie chrétienne. Impossible de les signaler tous. Mais voici les trois principaux dont l'un tient à l'esprit, l'autre au cœur et le dernier à la volonté : légèreté, amour du monde, inconstance.

Le premier écueil, celui qui tient à l'esprit, c'est la légèreté'. Que la jeunesse soit naturellement légère, il est inutile de le prouver. C'est là le côté le plus saillant de sa physionomie. Tout le monde en convient. Où trouver quelque chose de grave et de sérieux dans une personne de quinze à dix-huit ans? Est-ce dans ses pensées? Non, son esprit n'est occupé qu'à poursuivre des bagatelles, comme le petit enfant qui, dans la prairie, se fatigue à courir après des papillons aux ailes dorées. Elle ne le nourrit que de futilités et de chimères... Elle ne l'occupe qu'à rechercher des joies, des amusements et des parures.

Est-ce dans ses goûts? Non, elle ne rêve que toilette, modes, luxe, vanité, visites, et son cœur palpite, tressaille au nom et à l'idée seule du plaisir.

Est-ce dans ses paroles ? — Moins encore. Toutes ses conversations sont frivoles, inconsidérées. Or, comment voulez-vous que la piété s'implante et prenne racine dans une âme légère? Certains arbres ne peuvent s'enraciner dans les terres sablonneuses où manque le suc qui devrait les nourrir. Le terrain

sablonneux c'est le cœur de la jeune fille qui se laisse entraîner sans aucune résistance par le courant de la légèreté. La piété ne saurait germer et se développer dans ce sol aussi mouvant que le sable; elle y végète, elle y languit, elle y meurt. Et que lui manque-t-il donc ? Il lui manque le suc nourricier.

Vainement essayerait-on de parvenir à la piété si l'on ne commence par contraindre l'esprit en le ramenant aux grandes, aux fortes pensées de la foi : la fin de l'homme, l'immortalité de l'âme, le ciel, l'enfer...

Mais pourquoi parler des grandes et fortes pensées de la foi à la fille légère? Elle les abhorre, parce qu'elles contrarient et gênent ses mouvements; parce qu'elles la contraindraient à fuir la vanité, le mensonge, le plaisir et le péché ; toutes choses qui lui paraissent seules capables de la rendre heureuse, ainsi la prière l'ennuie, parce que la prière fervente exige que l'esprit se recueille et se fixe devant

Dieu.

La confession l'ennuie, parce qu'il faudrait descendre dans sa conscience et en étudier soigneusement tous les replis.

La communion l'ennuie, parce que cet acte, le plus important de tous les actes de la vie, demande une préparation et des sacrifices dont la seule perspective l'épouvante.

MOYENS DE PERFECTION 8l

Par suite elle ne prie pas, ou bien elle ne prie que par un reste d'habitude qui date de l'enfance. Elle ne se confesse pas, ou bien elle ne le fait que rarement et sans examen. Elle ne communie pas, ou bien elle ne le fait que par mode d'acquit, et pour ne pas autoriser certains soupçons sur sa conduite.

La lutte, qui est de tous les jours, l'ennuie; aussi se laisse-t-elle entraîner à toutes ses inclinations perverses. Que voulez-vous? Son esprit est ouvert à tous les vents du siècle; il est ouvert comme la maison fraîchement bâtie qui n'a ni portes ni fenêtres; il est ouvert comme la ville qui n'a point de remparts; et la dissipation, comme un vent de tempête, en bannit toutes les résolutions, tous les pieux attraits; elle y détruit tout ce que la grâce divine avait péniblement édifié. Les jeunes filles sans piété pensent donc rarement à Dieu et aux choses de Dieu. L'aiment-elles? Je n'en sais rien; ce que je sais, c'est qu'elles aiment passionnément le monde. Voilà le second obstacle à la piété.

Personne, nous dit Jésus-Christ dans son s^int Evangile, ne peut servir deux maîtres à

la fois : Nemo potest duobus dominis servire. Et celui qui, à l'aide de certains compromis, fait de son cœur deux parts et en jette une au monde, se déclare l'ennemi de Dieu, ajoute saint Paul : inimicus Dei constituitur ; et personne ne peut se flatter d'aimer Dieu s'il ne commence par haïr le monde : Nolite diligere mundum neque ea quœ in mundo sunt. Quoi de plus évident! Impossible de concilier ensemble les ténèbres et la lumière, la nuit et le jour. Impossible que Dieu agrée une religion à double face; impossible qu'il approuve ceux qui le matin vont à l'église et le soir au théâtre -, ceux qui prétendent pouvoir chanter des cantiques et des chansons, communier et suivre leurs penchants déréglés, aller à la messe et au bal, se couvrir un jour du voile de la dévotion et le lendemain revêtir les parures de la volupté et de la mollesse-, porter l'image de Jésus-Christ ou de la sainte Vierge sur la poitrine et le démon dans le cœur. Le Seigneur est un Dieu jaloux qui veut tout ou rien. Il nous déclare expressément que nous devons ne servir que lui seul : Dominum Deum tnum adorabis et Mi soli servies. Celui qui n'est pas pour moi est contre moi : Qui non est mecum contra me est. Comment, dès lors, concilier dans une àme l'esprit du monde et l'esprit de Dieu, les maximes du siècle et

l'Evangile? Le monde, c'est l'orgueil qui cherche à se montrer, à paraître, et à attirer sur lui les regards et les cœurs. L'Evangile, c'est l'humilité qui se complaît dans le silence et l'oubli.

Le monde, c'est le culte passionné de la chair que l'on flatte et que l'on adore. L'Evangile, c'est le sacrifice, l'abnégation et la pénitence. Le monde, c'est tout ce qui surexcite les sens et les passions; c'est la lecture des livres dangereux; c'est une conversation médisante ou licencieuse; c'est la fréquentation de certaines sociétés tout au moins suspectes ; c'est un bal, une visite, une promenade, une affection, qui peuvent attiser dans l'âme le foyer du mal; et l'Evangile, c'est tout ce qui est saint, tout ce qui est chaste, tout ce qui est pur. Le monde, enfin, c'est tout ce qui dévore toutes les vertus, et, entre toutes, celle qui est la plus belle, la plus suave, et qu'on nomme avec raison la vertu angélique. Fuyez donc le monde anathématisé par Jésus-Christ, qui est incompatible avec la vie chrétienne. Défiezvous de ses promesses flatteuses et de ses habiles séductions. Donnez votre cœur tout entier à Dieu, et donnez-le-lui pour toujours. Soyez fermes dans vos résolutions, pour éviter l'inconstance de la volonté, le troisième écueil de la piété.

84 LA PIEUSE GONGRÉGANISTE

Il est des âmes versatiles qui sont un jour embrasées de l'amour de Dieu, et le lendemain elles se tournent tout entières vers le monde et ses plaisirs. A la suite d'une retraite, d'une mission, de la perte subite d'un parent, d'un ami, d'un revers quelconque, elles sont ébranlées, touchées, émues; on les entend s'écrier : à l'œuvre, à l'œuvre ; déracinons ce vice, combattons cette habitude, arrachons cette passion, et, avec le courage du soldat qui monte à l'assaut, elles s'élancent sur la brèche. Mais la nuit survient, l'enthousiasme se calme, et, le lendemain, où sont tous ces beaux projets de conversion ? Que sont devenus tous ces plans de vie chrétienne? Le vent a changé de direction et il a tout emporté. — Aujourd'hui, le thermomètre est monté jusqu'au plus haut degré, la chaleur est vraiment tropicale; jamais une prière si séraphique, jamais une oraison si affectueuse, jamais une communion si brûlante. Le cœur n'y tient plus. Tout à coup, c'est à n'y rien croire, le thermomètre est descendu brusquement au-dessous de zéro, et, par la plus

étrange variation de température, on est tombé à glace.

Par moment, ces âmes semblent marcher dans des chemins aplanis : point d'ornière, point de secousse, point de choc, et elles s'avancent fidèles à Dieu, fidèles à leur conscience, fidèles à leur devoir, fidèles à leurs pratiques. Mais voilà que, tout à coup, une pierre se rencontre sur leur route : c'est une tentation qui surgit, c'est une occasion dangereuse qui se présente, c'est une humiliation qui froisse l'amour-propre, c'est un malheur qui attriste, c'est un confesseur qui s'en va, et voilà que le train déraille, et les pauvres voyageuses sont désorientées. Elles s'égarent dans leur voie et tombent dans le découragement. Alors elles laissent de côté, pendant des semaines, des mois, la prière, la messe, la lecture spirituelle, la communion et toutes les pratiques qui étaient entrées dans le cadre de leur vie. Elles retournent au point d'où elles étaient parties. Or, mes sœurs, avec de pareilles alternatives, comment pourrait-il se faire que la piété s'enracinât fortement dans vos cœurs ? Vous ressemblez à l'architecte qui, après avoir élevé jusqu à une certaine hauteur les murs d'un édifice, les démolirait aussitôt pour les reconstruire et les démolir encore. Vous ressemblez au laboureur qui,

ayant planté un arbre dans sa propriété, l'arracherait avant qu'il ait pris racine, et le transplanterait chaque semaine dans une autre partie de son domaine. Vous ressemblez à un ouvrier qui s'en va d'apprentissage en apprentissage, essaie de tous les métiers, et arrive, à la fin de sa course, sans en connaître aucun, et se trouve aussi pauvre qu'il Tétait au début de sa carrière. Combien de fois, au tribunal de la pénitence ou à l'issue d'une retraite, avez-vous pris, devant Dieu, des résolutions que rien, semblait-il, ne devait ébranler? Et, cependant, l'édifice que vous alliez construire avec tant d'ardeur est-il sorti de terre ? Et qui donc a retardé votre œuvre ? c'est la légèreté de caractère, c'est l'amour du monde, c'est l'inconstance de la volonté. Pensez-y. Si c'est là l'écueil contre lequel va se briser votre piété, sachez l'éviter à l'avenir, pour que vous abordiez sûrement au rivage éternel. Ainsi soit-il.

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