AVANT-PROPOS III

aimèrent beaucoup, s'y battirent souvent et un beau jour l'abandonnèrent.

La Révolution, naturellement, devait laisser une trace sensible de son passage dans ce milieu d'ancienne aristocratie : l'effigie royale disparut dans la tourmente, remplacée par un parc d'artillerie. On y fabriqua des piques pour les patriotes, et les volontaires de 92 s'y enrôlèrent au son du tambour, sous les plis du jeune drapeau de la Nation.

Puis, ce fut la bourgeoisie vieillotte et cacochyme de la Restauration, continuée par celle du Second Empire ; ce fut ensuite la Commune et ses canons du siège allemand ; c'est aujourd'hui notre génération acclamant l'apothéose de Victor Hugo.

Telles sont, en substance, les grandes lignes de ce livre que je présente comme contenant les généralités de la Place Royale, partie à peine explorée jusqu'ici, de cette interminable histoire de Paris dont le mot fin ne sera vraisemblablement jamais écrit au bas de la dernière page.

Assurément ce n'est pas toute la Place, et il serait intéressant, aussi, de reconstituer le passé de chacun des pavillons en prenant pour