LES SECTIONS HORIZONTALES DE LA PLAINE ET LES ANCIENS COURS DES VAÏCOS

Croquis schématique du delta du Mékong

. (La flèche indique approximativement le cours primitif du Mékong).

LPS

d’ailleurs donné son nom le plus répandu. M. P. Bussy, directeur du laboratoire des Services agricoles de la Cochinchine, a démontré que la latérite existe surtout dans les terres d’alluvions anciennes (1). Il écrit à ce sujet : « La couche de terre grise, d’une épaisseur très variable, repose fort souvent sur un lit sédimentaire formé d’une roche tendre et ferrugineuse (latérite) connue en Cochinchine sous le nom de « pierre de Bienhoa » (?).

L’acidité des eaux de la Plaine ne viendrait donc pas de ces minéraux. M. A. Normandin, dans son rapport de mission, écrit de son côté :

« J'ai entendu parler souvent de la Plaine des Joncs comme d’une région inculte et qui ne pourrait jamais être mise en culture à cause de la quantité de sels ou d’acides contehus dans le sol, sels ou acides qu’on désigne improprement sous le nom général d’alun. Partout où j'ai passé, j’ai examiné la couche superficielle pour me rendre compte de sa nature et voici les résultats de mon examen :

Dans la province de Sadec, dans les rizières longeant les canaux que j'ai visités, la couche superficielle comprend un mélange d’argile et de débris végétaux formant une sorte de tourbe (3).

Dans la province de Mytho, la couche superficielle est assez franchement argileuse. Les bords de l’arroyo commercial sont toutefois fortement alunés.

Dans la province de Tanan, le long du canal de Caïi-Chuoi, la couche superficielle est de la tourbe. La limpidité des eaux du canal en certains points et la stérilité presque absolue des dépôts du dragage de ce canal creusé depuis sept ans [M. Normandin écrivait ceci en 1913] indiquent, d’ailleurs, la présence de sels nuisibles dans le sol, Néanmoins, à peu près partout où j’ai passé et où des essais de rizières ont été faits, j’ai été frappé de constater que, lorsque des fléaux extérieurs, comme l’inondation, la sécheresse ou, surtout, les invasions de rats, ne sévissent pas, les habitants arrivent presque toujours, sinon dès la première année, du moins après quelques années d'essais de culture, à obtenir

(1) Je donne, à la page suivante, une analyse des terres d’alluvions anciennes ou « terres grises ».

(2) P. Bussy. — Notions sur le sot et les engrais en Cochinchine. Libr. Portail. Saïgon, 1923, p. 13.

(3) On donne souvent à cette tourbe, que l’on rencontre dans toutes les terres marécageuses de l'Ouest, le nom impropre d'humus.

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