KNOBEL. - OBSERVATIONS ET DESSINS

Parmi les nombreux dessins pris par M. Knobel k l'aide d'uu télescope en verre argenLé de Browning, de 8 pouces et demi (0"',216), armé d'oculaires grossissant de 350 à 4.'>0 fois, nous avons choisi les quatre plus iniéressants

pour les régions boréales, dont l;i connaissance laisse encore à désirer. Ces

n 18Si. par M. Knobel.

dessins (yîff. 201) et aurtoulla carie construite par l'auteur (;Ï3.2Û2| complètent une partie des lacunes que les cai-tes de Mars laissaient encore dans ces régions circumpolaires.

On peut d'abord remarquer que l'hémisphère austral de la planète diffère géographiquement ou peut-être météorologiquement de son hémisphère boréal, non seulement parce iju'il est plus riche en taches sombres, ou

mers, mais encore en ce que ces observations n'ont pas laissé voir une seule fois un seul contour géographique parfaitement net, si Ton en excepte toutefois l'allongement nord de la mer du Sablier, longitude 200*, latitude 30* à 40*. Tous les contours se sont montrés vagues et mal définis. Cet effet peut être dû à une moins grande transparence de l'atmosphère, ou bien à des rivages réellement moins nets, moins arrêtés, moins rudes par euxmêmes. M. Knobel émet l'idée que, sans doute, dans l'hémisphère austral les falaises sont plus escarpées, plus profondes, et les eaux plus brusquement se)Tées entre les rivages, tandis que dans l'hémisphère boréal les plages sont plus douces, plus plates, et les rivages en pentes graduellement inclinées. Les observations ont été faites pendant l'été de cet hémisphère austral. C'est là, comme on le voit, un premier point fort intéressant pour notre connaissance de la planète.

L'auteur n'a pas réussi à reconnaître les canaux signalés par M. Schiaparelli; cependant les observations suivantes sont dignes de remarque.

Le canal désigné sous le nom de mer Huggins et de Cyclopum Mare (longitude 200* à 223* ; traversant l'équateur) a été observé à plusieurs reprises avec une très grande netteté. [l\ est absent de la carte de M. Green. ) Il part de la mer Maraldi et se dirige sur la mer Oudemans. Le dessin A [ftg. 201 ), fait le 29 février, à 10^, a été exécuté par une définition excellente.

Sur ce dessin, comme sur la carte, on remarque aussi un second canal, qui correspond à celui des Laistrygons.

L'espace situé à Test de ces canaux, écrit M. Knobel, s'est montré couvert d'une sorte de réseau réticulé très délicat ; non seulement il paraissait pommelé, marbré, mais les bords de ce pommelage, pour ainsi dire, semblaient être des lignes légères. Je n'ai pas pu distinguer les canaux droits et parallèles, ajoute-t-il; mais, si j'avais pu faire un dessin, le résultat n'aurait pas été très différent de l'aspect général des dessins de Milan, quelque chose comme une toile d'araignée.

Cependant il est juste de remarquer que ce jour-là (29 février) il n'y avait rien de visible sur la terre de Fontana (200o à 238o et IS^ à 46° B.) et que peut-être les nuages, qui sans doute cachaient cette région, ont produit l'aspect dont il vient d'être question.

Le 20 février, la terre de Burckhardt — Hespérie — ('220o à 255°; 40° à 10° A. ) était parfaitement visible. A la même date, le ton de la région sombre occidentale de la mer du Sablier, appelée mer Flammarion, ne s'est pas montré uniforme. La partie inférieure était certainement moins foncée que la partie supérieure.

La baie du Méridien se trouvait sur la ligne centrale du disque le 17 février; à T'^SO™. L'astronome anglais propose de prendre pour origine des longitudes de Mars, au lieu de ce point adopté par Becr et Madler, Proctor,

Schiaparelli, etc., la mer Terby, comme étant mieux détachée et d'une détermination plus sûre. Nous pensons qu'il est inutile de changer. Au temps de Béer et Miidler, cette baie du Méridien était la configuration la plus caractéristique de toute la planète, elle ne s*est pas sensiblement modifiée à cet égard, et elle peut de nouveau redevenir très foncée.

M. Knobel s'est encore attaché à l'examen du curieux prolongement de la mer du Sablier connu sous le nom de canal Nasmyth. Le 11 février seulement, cette extrémité a été bien visible : elle se recourbe, non d'une manière abrupte, mais insensiblement, dans la direction de la baie Burton, sans s'étendre jusqu'à elle.

L'île Phillips (Deucalionis Regio) au-dessus delà baie du Méridien, s'est montrée rattachée au continent le 10 et le 11 février, dans une vue si distincte qu'il n'était pas possible d'en douter. Cependant l'auteur, le 21 octobre, et M. Green, en 1877, avaient bien vu cette région séparée du continent par une teinte grise. Variations.

La mer Knobel (long. = 20°, lat. z::30° à 65° B.) a paru s'étendre jusqu'aux neiges polaires boréales. Sa configuration diffère des dessins anciens par l'absence de la traînée blanche vue en 1873 et de la tache blanche vue à l'est de son centre. L'attention la plus scrupuleuse a été portée sur cette région, dans le but de vérifier les observations faites en 1873 sur l'existence d'étroites bandes sombres croisant la terre de Le Verrier, et l'ouest de la mer Knobel. En aucune circonstance on n'a pu revoir ces bandes aussi nettement tracées qu'en 1873 ; cependant les dessins du 1 1 février (^^. 201 ) confirment, à n'en pas douter, ces observations anciennes. On peut remarquer que les dessins faits par Madler en 1839, Jacob en 1854 et Schmidt en 1873 montrent tous des bandes étroites en cette région, ce qui nous conduit à modifier la carte de M. Green sur ce point. En 1884, chaque fois que la mer Knobel a été observée, on a' toujours vu, contigu à son côté occidental, un espace sombre, soit homogène, soit partagé en bandes. On n'a pas revu l'espace blanc désigné sous le nom de terre de Le Verrier.

En des conditions d'observation excellentes, la mer Terby a été vue très distinctement les 5 et 6 février, ainsi que la petite tache sombre, au Nord, nommée Agathodaemon par M. Schiaparelli. A cette dernière date, à 11** 45" (heure de Greenwich), le centre de la mer Terby passait exactement par le méridien central, ce qui la placerait par 83° de longitude, au lieu de 90°.

Ce même soir, 6 février, la mer Airy était bien distincte ; elle s'étendait assez loin vers le Sud. D'après les observations des 24, 29 janvier et 8 mars, la limite occidentale de la mer Oudemans s'étend à plus de 10° à l'ouest du tracé de M. Green.

L'Achéron a été aperçu, comme un large tracé gris, de 100° à 160° de Ion-

TKRDV, - REMAUyiES

giiude par 3?i° de lalitude nord, mais il est beaucoup plus large que sur la carte de M. Schiaparelli: il ne lui ressemble guère, quoique celui-ci ait écrit : <■ L'Acheronte è uno dci canali di Marte cho ebbei-o la sorte di esser veduti distintemenle da più di ud osser^alore : trovasi, infatti, disegnato con tulla la possibile chiareîza del signer Knobel sulla carta che accompagna le sue osservazioni areografiche del ISitl. » (III, 46).

Telles sont les principales observations faites par M. Knobel. Elles confirinent nos conclusions précédentes : Il s'opère des changements certains dans tes détails.