CXVI. 1884.— DE>(smû. Duréede la rolalionde itars

Malgré la petitesse relative de son diamètre, et la lenteur de son mouvement de rotation, la planète Mars offre cependant des facilités remarquables pour la détermination de la durée de sa rotation. Il n'y a certainement pas d'autre planète qui se présente k nous dans des circonstances auesi favorables sous ce rapport; les principale.^ taches de Mars se sont en effet montrées à de nombreuses générations successives avec les mêmes formes caractéristiques, tandis que les détails qu'on a pu discerner sur les autres planètes sont dus à des phénomènes atmosphériques temporaires, ou bien sont accompagnés de circonstances défavorables qui les rendent peu distincts et empÊcheut complètement de les observer pendant une longue durée. De plus, on peut admettre comme certain que les détails observés sur Mars sont des objets permanents appartenant à la surface même de l'astre, tandis que les taches aperçues à l'aide du télescope sur quelques autres planètes paraissent n'ûtre que des effets produits par des changements arrivés dans leur atmosphère.

La durée de la rotation de Mars a déjà été donnée avec une telle précision qu'il pouvait sembler superflu de rouvrir une discussion sur ce sujet; mais il est toujours intéressant de rechercher comment les observations récentes s'accordent avec les anciens résultats. La Mer iu Sablier, qui est généralement considérée comme la tache !a plus facilement visible de la planète, se prête admirablement à l'étude de la durée de la rotation. Dés 1869, M- Denning a observé son passage dans la partie centrale du disque de la planète h l'aide d'une lunette de 4 pouces ^ ; le 2 lévrier elle était centrale à 10", le 4 h ll''etle5àll''30'u.

Il observa la même tache au mois do février 1884 avec une lunette d'une ouverture de 10 pouces etd'un grossissement de 252 fois et nota qu'elle traversait la région centrale aux époques suivantes :

Il révrier 1884 S'55-

L'observateur combine son observation du 4 février 1869 avec celle du 14 février 188-i. Cet intervalle comprend 5487 jours 18 heures 55 minutes = 474144900 secondes. Il faut le corriger de la différence des longitudes entre Mars et la Terre aux deux époques, et aussi de la phase.

Il est inutile d'appliquer aucune correction relative à la vitesse de la lumière, parce qu'aux deux dates choisies pour la comparaison le diamètre

i'J LMslcoilomie, t. lU. aoûl IBBl. ». îllli.

384 LA PLANÈTE MAKS.

apparent de la planète était d'environ 16 secondes, de sorte que la distance de la planète à la Terre était à peu près la même. Toutes corrections faites, M. Denning trouve, pour la durée de la rotation,

Ce nombre, qui résulte d'un intervalle comprenant 5349 rotations, présente un accord satisfaisant avec les périodes calculées par Kaiser, Schmidt etProctor, d'après une série d'observations beaucoup plus longue. Voici les principales déterminations antérieures :

1837 J.-H. Màdier 24''37-23s8 Aslronomische Nachrichlen, n* ZiO.

1864 F. Kaiser 24 37 22 ,62 Astronomische Nachrichten, n* 1468.

1866 R. Wolf 24 37 22 ,9 Astronomische Nachrichten, n» 1623.

I 1869 R.-A. Proctor ... 24 37 22 ,735 Monthly Notices, t. XXIX, p. 232.

'I 1873 J.-F.-J. Schmidt. 24 37 22 ,57 Astronomische Nachrichten, n» 1%5.

1873 F. Kaiser 24 37 22,591 Annalender Leidenen Sternwarte, iAli.

1884 W.-F. Deiming. 2i 37 22 ,34

Il est visible que la période de Mâdler, de 24** 37" 23», 8, est d'environ une seconde trop grande. Si nous prenons la moyenne des six autres valeurs, qui ne diffèrent entre elles que de 0',6, nous trouvons la période

qui diffère bien peu de celle que nous avons indiquée comme la plus approchée (p. 242) et qui est absolument identique à la période corrigée par M. Marth, que nous venons de voir il n'y a qu'un instant (p. 371).

CXVII. 1885. — Van de Sande Backhuyzen. Période de rotation de Mars (*).

M. Van de Sande Backhuyzen, directeur de l'Observatoire de Leyde, a donné

là, sur la période de rotation de Mars, un laborieux mémoire dans lequel,

après la discussion soigneuse d'un grand nombre d'observations s'étendant

depuis celles de Huygens en 1659 jusqu'à celles de Schiaparelli en 1879, il

détermine une valeur plus précise encore que toutes celles que nous avons

vues précédemment. Sa méthode consiste à admettre la valeur donnée par

Proctor pour cette période et la position déterminée par Schiaparelli pour le

pôle nord de Mars, et ensuite à en déduire les longitudes aréographiques des

principales taches à l'aide de ces éléments. En comparant cette durée aux

observations, il obtient les corrections indiquées par celles-ci. La valeur ainsi obtenue est

qui s'accorde presque exactement avec celle de Kaiser, laquelle était de 24b 37m 22», 62.

(*) Untersuchungen iïber die Rotationszeil des Planeten Mars und itber Aender-^ ungen seiner Flèche. Leyden, 1885.

1885 VAN DE SANDE BACKHUYZEN. — ROTATION DE MAKS. 385

La valeur obtenue par Proctor paraît un peu trop grande, comme on peut le voir dans la Table suivante de la longitude moyenne de la pointe nord de la mer du Sablier, calculée par elle pour différentes oppositions :

Dates. ObscrvAtoars. Longitu<los. Poids.

1661 Huygens 315* ,7 f.5

1666 Hooke 296 ,4 0 ,3

1782 Herschel 305 ,8 3 ,0

1799 Schrœter 303 ,3 10 ,3

1830 BeeretMàdIer 299,5 3,0

1862 Kaiser, Lockyer, Lord Ross. . . 294 ,9 7 ,5

1864 Kaiser, Dawes 294 ,3 3 ,0

1877 Schiaparelli, Lohse, Green, Nies-

ten, Dreyer 289 ,6 15 ,0

1879 Schiaparelli 288,4 8,0

11 y a un lent décroissement de la longitude avec le temps, à Texception de Hooke, et comme c'est sur les deux dessins de Hooke que Proctor s'est basé, Texcès de sa détermination s'explique aisément.

M. Backhuyzen termine son mémoire par une appréciation des changements observés à la surface de Mars. Il établit un fait important à propos des variations que nous avons si souvent signalées, c'est que la mer allongée qui, sur notre carte (p. 69), porte le nom de baie Huggins, et qui, sur celles de M. Schiaparelli, porte celui de Gyclopum, était beaucoup plus large à Tépoque de William Herschel et de Schrœter que de nos jours, et comparable par sa forme et son étendue, à la mer du Sablier. Schrœter paraît avoir observé le canal des Lsestrygons, ce qu'il n'aurait guère pu faire si cette région n'avait pas été plus marquée que de nos jours.

Opposition de 188Ô.

Date de l'opposition : 6 mars.

Présentation : Le pôle boréal est incliné vers la Terre.

Latitade Phase Angle

du centre. Diamètre, zone manqaaut. Terre-Solcil.

6 janvier -f- 2.V,3 9' ,20 0',75 33«

6 février 22 ,5 12 ,18 0 ,40 21

6 mars (opposition)... 21 ,9 13 ,95 0 ,01 2

6 avril 21,9 12,43 0,50 23

6 mai 23 ,4 9 ,82 0 ,88 35

6 juin 25,3 7,84 0,89 39

Calendrier de Mars.

Hémisphère austral on sapéricur. Hémisphère boréal ou inférieur^

31 mars 188C Solstice d'hiver. Solstice d'été.

Flammarion. — Mars. 25

386 LA PLANÉTK MARS.