CXXII. 1886. — Perrotin. Observation des canaux

a Pendant la dernière opposition de la planète Mars, écrit M. Perrotin ('), nous avons, M. ThoUon et moi, consacré plusieurs soirées à l'étude des conllgurations de la planète, à l'aide de l'équatorial de 0°*,38 de l'Observatoire de Nice.

» Commencées seulement à la fin du mois de mars, à cause du mauvais temps, les observations ont été poursuivies jusqu'au milieu de juin, toutes les fois que les circonstances l'ont permis. Elles avaient surtout pour but la reconnaissance des canaux simples ou doubles découverts par M. Schiaparelli et qui n'avaient guère été observés jusqu'ici que par lui seul.

r La planète était dans des conditions relativement défavorables, en raison de son faible diamètre apparent, dont la valeur, au moment de l'opposition, le 6 mars, était de 14" à peine, tandis qu'il atteignait près de 25" lors des observations de 1877 du savant astronome italien.

» Nos premières tentatives pour apercevoir les canaux ne furent pas encourageantes et, après plusieurs jours de recherches infructueuses, qui s'expliquent en partie par la mauvaise qualité des images, en partie aussi par la difficulté propre à ce genre d'investigations, après avoir abandonné une première fois, puis repris cette étude, nous allions y renoncer définitivement, lorsque, le 15 avril, je parvins à distinguer l'un des canaux situé à l'ouest de la mer du Sablier, Grande Syrie de Schiaparelli, et mettant en communication cette mer avec le détroit d'Herschel (Sinus Sahseus).

' Ihillelin iistronornique. juillet 188(î. p. 3-2i.

» M. TlioUon le vit également aussitôt après.

» A partir de ce jour, par de bonnes conditions, nous avons pu reconnaître successivement un certain nombre de canaux présentant, à quoique» démils prës, les caractères que leur attribue le directeur de l'Observatoire de Milan .

» Ces canaux, tels que les a décrits M. Schiaparelli et tels que nous les avons vus, en partie, constituent, dans la région équatorialo de la planète, un réseau de lignes qui paraissent tracées suivant des arcs de grand cercle. Ils traversent dans toutes les directions la zone des continents et font communiquer entre elles les mers des deux hémisphères ou simplement les canaux entre eux. Ils se coupent sous tous les angles et se projettent sur le fond brillant du disque suivant des lignes de couleur grisâtre de nuance plus ou moins foncée. »

Sur la carte que nous avions publiée dans VAstronomie^ et que Ton a vue plus haut (p. 355), M. Perrotin a indiqué par des lettres les vérifications faites. En voici le détail. Grossissements employés, 450 et 560. Observations faites généralement de 8*» à 10\

Première régiorij comprise entre 290» et 350® do longitude aréocentrique. Le 15 avril, nous voyons distinctement le canal AB (Phison) [flg, 206] et, par moments, nous croyons soupçonner une ligne plus fine CD, parallèle à la première. Nous apercevons également FEA {Astaboras) et HG et DK {Euphrates), ces deux derniers parallèles et non divergents comme dans le dessin.

Les 19 et 21 mai, quand cette région repasse au centre du disque à une heure convenable, nous voyons les mêmes objets, et en plus, le canal FG qui coupe le canal Phison à angle droit. FG ne semble pas prendre naissance en F, comme le montre la carte, mais en un point plus voisin de Téquateur, presque à la hauteur de lac Mœris, a.

Deuxième région, comprise entre 180* et 260o de longitude. Les 23, 24 et 25 avril, nous distinguons LM (Stygia palus), LN, LO et DP iCyclopum), comme canaux simples. Par moments, nous croyons dédoubler LO; mais c'est une impression fugitive.

Nous revoyons les mômes canaux les 25, 26, 31 mai et le l»»* juin; les deux premiers jours nous voyons, en outre, RQ (JEthiopum) et R'Q' qui, contrairement au dessin, est une ligne droite continue parallèle à RQ.

Le 26, je réussis avoir comme un tronçon du canal double QO (Eunostos), qui se détache de Textrémité nord du canal simple QR. Le 1" juin, M. Gautier voit LO, en même temps que nous. Depuis nos premières observations, le canal LN a subi un changement considérable : on ne le distingue plus que sur une faible étendue et du côté de N seulement. Marqué sur la carte de M. Schiaparelli de 1882, ce canal n'existe pas sur celle de 1879. Nos observations ne font donc que confirmer des changements

rrnnoTiN, — ouservation oes canaux.

•U'ih constats, mais elles montrent encore que ceg changements peuvent se proliuiro dans une courte période de temps.

Troisième région, comprise entre 30" et 100» de longitude.

Le H mai, les canaux liouliles B'B (A'ilus//) et TU {Irîdisl apparaissent avec netteté, M. Tr^-pied, do passage i l'Observatoire, les voit sans trop de difûculté, ot, bien qu'il ne connaisse pas la carte, il est le premier à remarquer les deux lignes parallèles, estompées, qui constituent le canal double TU. M. Tliollon soupçonne seulement le dédoublement.

par MM, Perrolin

Dans le canal R'S, les deux lignes qui composent la portion R'Z nous paraissent plus fines que ne l'indique le dessin; les deux lignes de la portion ZS semblent, an contraire, plus ombrées.

Nous voyons également la ligne V?..

Le 1 6, jo vois, eu plus, avec certitude, le canal double recliligne XY {Jamunaf. Par contre, ni le U, ni le 16, nous n'apercevons le canal XZ (Gawges), indiqué comme double sur la carte.

Le l'3 juin, nous distinguons très bieaio canal TT'|For(nn.T) qui pourrait bien être double.

Durant ces observations, le NU nous apparaît avec beaucoup de netteté dans toute son étendue et bien plus marqué que sur la carte.

Los canaux que nous venons d'énumérer, vus pour la plupart deux fois ou par plusieurs observateurs, sont dans la position où les a dessinés M. Schiaparelli en 1882. Leur aspect diffère peu en général de ce qu'il est sur la carte; seulement, quelques-uns portés comme doubles sont simples, ce qui peut tenir à la plus grande distance de Mars dans cette opposition. Ils semblent donc constituer dans la région équatoriale de la planète un état de choses qui, s'il n'est pas absolument permanent, ne se modifie pas non plus d'une manière essentielle.

Changements observés sur Mars. — Pendant nos études sur les canaux, il s'est produit un changement notable, mais passager, dans la région occupée par la mer du Sablier, et digne d'être signalé. Lors de nos premières observations, cette partie de la surface était sombre, comme le sont les mers, et sensiblement conforme à la carte; mais, lorsque nous la revîmes, le 21 mai, l'aspect en était tout différent. Ce jour-là, la portion de la Grande Syrte qui s'étend entre le 10« degré et le 55« degré de latitude boréale était cachée par un voile lumineux, de la couleur des continents, mais d'une lumière moins vive et plus douce. On aurait dit des nuages ou des brouillards disposés par bandes régulières et parallèles, orientés, sur la planète, du Nord-Ouest au Sud-Est. Par moments, ces nuages devenaient transparents et laissaient entrevoir les contours du prolongement de la Grande Syrte. Le 22 mai, ils étaient plus uniformément distribués que la veille; on les voyait encore les 23, 24 et 25, mais ils avaient beaucoup diminué d'intensité. Ils s'étendaient probablement assez loin, sur les continents, à l'est et à l'ouest de la mer, car d'un jour à l'autre, quelquefois dans le courant d'une même soirée, les parties voisines sombres, entre autres le lac Mœris à l'Est, le Nil à l'Ouest, étaient tantôt visibles, tantôt invisibles.

Le 25 mai, nous vîmes reparaître l'isthme dessiné dans le prolongement de la Grande Syrte, au delà de sa jonction avec le Nil, vers 300o de longitude et 52^ de latitude boréale, et qui était resté caché jusqu'à ce jour. A cette mêm,e date, nous constations un assombrissement très accentué des continents dans le voisinage immédiat de la mer.

Durant ces apparences singulières, la partie australe de la Grande Syrte, qui n'avait pas été atteinte par les nuages, était devenue plus sombre et présentait une teinte bleu verdâtre bien caractérisée.

Des phénomènes de ce genre sont-ils réellement produits par des nuages ou des brouillards circulant dans l'atmosphère de Mars? C'est probable. Ils sont, dans tous les cas, le fait d'un élément appartenant à l'atmosphère ou à la surface de la planète, susceptible de se mouvoir et de se modifier dans un temps relativement court.

Pendant que nous observions ce qui précède, nous avons noté autour de la tache blanche du pôle boréal, à une faible distance de la tache, entre 200» et 280° de longitude, deux ou trois points brillants, semblables à ceux qui furent remarqués par M. Green, en 1877, à Madère, autour de la tache australe, à l'époque du solstice d'hiver de la planète. Notre observation, faite cinquante jours en moyenne après le solstice d'été, rapprochée de celle de l'astronome anglais, semble indi-

\m> \VAI/n-H WISLICKNUS. — KOTATION DE xMARS. 395

quer que la diminution qui a lieu dans chaque tache polaire, au moment du solstice correspondant, après le solstice surtout, sous l'action prolongée des rayons so^ lairos, n'est pas étrangère à cotte apparition,

Tel est Tensemble des faits observés à Nice par MM. Perrotin et ThoUon. De (luelque nature qu'ils soient, cette étude confirme les belles découvertes de M. Schiaparelli sur la singulière constitution physique de Mars. Remarquons aussi les nuages observés sur la mer du Sablier, fait très rare.

CXXIII, 1880, — Walter Wisligenus. Études sur la durée de rotation

de Mars (').

L'auteur de ce travail, astronome à TObservatoire de Strasbourg, passe d'abord en revue l'ensemble des observations faites sur la planète, puis examine les cartes publiées et discute les divers systèmes de nomenclature dont il donne un Tableau synoptique, et calcule ensuite les projections du globe (le Mars vu de la Terre.

D'après les observations faites par Winnecke à Strasbourg en 1877, on a pour la position de la tache polaire sud :

Distance au pôle aréographiqnc 4*,43 :^ 0*,591

Loiiffitude aréographique. 20 ,67 ib 5 ,7 il

La direction de l'axe de Mars sur la sphère céleste est pour son pôle nord :

Ascension droite 317*55'J; Déclinaison + 50* 15', 7.

Comparant entre elles les principales observations de position des taches de Mars, depuis celles de Huygens en 1659 jusqu'à celles de Bœddicker en 1881 , M. Wislicenus trouve pour la durée la plus précise de la rotation :

24''37-22\,G55±0%008Gl

avec un degré d'approximation qui parait, en effet, considérable.

Aux études précédentes, nous pourrions encore ajouter celles de divers observateurs moins spéciaux, telles que colles de MM. Guiot, à Soissons (L'^isfronomie, octobre 1886, p. 393), Lihou, à la Société scientifique Flammarion de Marseille, etc., qui montrent surtout quel parti une grande habileté peut tirer de modestes instruments.

Remarquons encore que le 13 avril 1886, Mars est passé devant le Soleil pour Jupiter, de même que la Terre y était passée, pour les habitants de Mars, le 1* novembre 1879.

:'; lieilrag zur Beslimmung der Rotationszeit dex IHanclen Mars, Leipzig, 1880.

Opposition d« 1888.

DATE DE l'opposition : 11 AVRIL :'l.

Présentation : Le pôle boréal est tourné vers la Terre.

Il février -i- 19',4

11 mars -*- 18 ,fi

11 avril (opposition;... + 21 ,1

1 1 mai 4- 24 ,0

11 juin -f- 24 ,8

Il juillel -(- Î3 ,4

Calendrier

B Mars.

livmijplièrp ■uîlral on supi;rii.'ur. llùmispliÈts bor6«l on inférit

1G février 18S8 . . . Solstice d'biver. Solstice d'été.

lâaoûLlSSS Ëquinoze de printamps. ÙquI noue d'automne.

8 janvier 1880. . . Solstice d'été. Solstice d'hiver.

CXXn'. 1883-1888. — 0. Lohse. Obseroalions ei dessins.

Cet observateur a continué [voy. plus haut, 1879, p. 318), ses dtudes de Mars pendant les oppositions de 1883, 1884, 1886 et 1888, et en a publié les résultats en 1891 ['). Il s'est principalement occupé des mesures de l'angle de position de la tache polaire boréale et a fait, de plus, un grand nombre do dessins de la planète, dont 36 sont publiés dans ce mémoire et suivis d'une carte qui les résume.

D'après ces observations, on a pour l'angle de position de l'axe de Mars :

1884 8 février. C^O- (Greenwich). P = 357',22G ± 0',185 1886 22 février. 0 0 Id. 21 ,84 ± 0 ,31

1888 24 mai.... 0 0 Id. 30 ,6G ± 0 ,491

Les dessins sont du 15 septembre 1883 au 17 mars 1884 et du 30 janvier au 7 avril 1886. En 1888, il a trouvé 289°, 56 pour la longitude de la mer du Sablier.

Nous offrons à nos lecteurs la carte {fig. 207) que cet astronome a conclue

(') Conjonction de Mars et d'Uranus, le 5 mai, — Plusieurs observateurs, notamment MM. Bruguiëre à Marseille, Guîot à Soissona, Valderrama à l'ile de Ténériffe, ont observé la rencontre de Mars avec Uranus, le 5 mai 1888. Mars est passé à 35' au nord d'Uranus ; les deux planètes étaient visibles dans le même cliamp. Mars rougeàlre, de première grandeur, Uranus bleuHtrc, par contraste, de sixième grandeur, éclipsii à l'œil nu par l'éclat de Mars. Cette curieuse conjonction a eu lieu non loin de l'éloile de quatrième grandeur 6 de la Vierge.

l'J Beobachtunuen des Ptnnelen Mars. Publicationen des aslrophysihalischen Obsercatorîums zu Poti^dam. N- 28, 1691.