R.-A. PROCTOR. — PÉRIODE DE ROTATION

Reprenant encore la même question en 1869, le môme auteur trouve, à l'aide d'un dessin fait spécialement dans ce but par Browning, le 4 février 1869,

11 en conclut que le premier nombre doit être adopté.

Kaiser avait trouvé 24*» 37° 22% 62 ; mais cette différence de 0% 1 15 produirait pour l'année 1666 un différence de 2*'20'", ce qui aurait éloigné la mer du Sablier à 50*» du centre, tandis que sur le croquis de Ilooko elle n'en est qu'à 18** : cette mer n'aurait pas été visible du tout sur le croquis de Ilooke et aurait été perdue dans la brume des bords du disque.

Proctor reprit encore la môme question en 1873. Cette différence de Vo de seconde a été l'objet d'une recherche nouvelle. Il a trouvé qu'elle est due à une légère erreur de calcul. En comptant le nombre de jours écoulés entre le 13 août 1672 et le 1" novembre 1862, le directeur de l'Observatoire de Leyde a trouvé 69476 jours : c'était deux jours de trop, parce que l'auteur avait oublié que les années 1700 et 1800 n'ont pas été bissextiles.

De plus, Kaiser aurait écrit pour l'observation de Hooke 14 mars au lieu do 13 mars. L'auteur reproduit la figure de Iluygens que nos lecteurs ont vue à sa date (13 août 1672, p. 32) ainsi que celles de Hooke (12 et 13 mars 1666, à minuit 20°' et minuit 40", p. 27), les considère de nouveau comme pouvant tout à fait servir de base sérieuse pour la détermination de la rotation par la mer du Sablier qu'elle représentent, et conclut que la durée de la rotation diurne de la planète est certainement comprise entre

24ï»37™22»,7l et

Nous pouvons don;; adopter, comme période très approchée de la réalité, et en nous bornant aux dixièmes de seconde :

Il s'agit là du jour sidéral, de la vraie durée de rotation, et non du jour solaire. Le jour sidéral terrestre étant de 23*'56"4% 09, on voit que la période de rotation de Mars est de 41" 18% 6 plus longue que la nôtre.

Proctor s'est occupé de la planète Mars dans la plus grande partie de ses ouvrages, jusqu'au dernier, dont la publication venait de commencer lorsque la mort arrêta ses travaux. Nous y reviendrons p!a: loin.

LXV. 1871-1873. — Lehardelay, Crosley, Gledhill, Burton, Denning,

WiLSON, GUYON, LOWDON, JOYNSON, SpEAR.

M. Lehardelay, observateur à Fontenay (Normandie), a fait en cette année 1871, si troublée d'ailleurs, un certain nombre d'observations à Taide d'un objectif de Steinheil do 162'"'» d'ouverture ('). Ces observations ont eu lieu les 2, 11,13, 23, 24 mars et 23 avril. La neige polaire boréale était bien visible.

Fig. 128.

Croquis do Mars par M. Lehardelay, 23 mars 1871, 10''30-.

La soirée du 23 mars a été l'une des meilleures. On apercevait aussi la neige polaire australe. La planète paraissait couverte par deux taches en forme de lobes arrondis, très légèrement festonnés sur leurs bords contigus, de couleur jaunâtre, et séparés par une ligne grise d'une grande ténuité. Nous reproduisons ici le dessin de ce jour, publié par M. Terby ( 2) ; il a été obtenu à l'aide d'un grossissement de 547 fois. Ce qu'il offre de plus curieux, c'est un fleuve, ou plutôt un canal qui porte le nom de baie Burton sur notre carte (voy. p. 69) et coluià'Isthme sur les dessins de Sccchi (voy. p. 138). A l'Observatoire d'Halifax, MM. Crosley et Gledhill se sont consacrés à

Fig. 129.

Mars le 4 avril 1871, à 11>>. Dessin do M. Gledhill.

Tobservation de Mars pendant cette opposition peu favorable de 1871 et en ont publié six croquis dans The Astronomical Register (^). La tache polaire

(«) Bulletin de iAf^sociatioji ScientifiQuc de France, ^\ décembre 1871, p. 211). (•) Aréog rapide, PI. lli.

(») Octobre 1871, p. 233.

187M873 CROSLEY, GLEDHILL, BURTON. —DESSINS. 209

inférieure ou boréale est relevée vers la Terre et se montre ronde et brillante. On reconnaît la mer du Sablier, et la région circumpolaire australe se montre entourée, vers le 30* degré de latitude, d'une bande sombre, d'où trois langues descendent vers le Nord. Sur deux croquis on remarque, contiguë à la tache polaire inférieure ou boréale, une tache sombre en forme de ballon, dont la pointe toucherait la neige polaire. (Cette figure ressemble un peu à celle de Burton du 23 mars 1871, que Ton verra tout à l'heure, celle de Gledhill est du même jour et de la même heure : la configuration était donc certaine.) Nous indiquons ces six dessins sans les reproduire, on les retrouvera, en lithographie, dans la publication précitée ; nous donnons seulement \pg, 129) celui du 4 avril 1871 (11*') : les deux caps polaires sont en vue; la mer du Sablier est au méridien central.

Le solstice d'été de l'hémisphère nord de Mars est arrivé le 2 mars; l'opposition, le 19 mars.

M. C.-E. Burton a fait à Longhlinstone en Irlande, à l'aide d'un télescope newlonien de 12 pouces (*), d'excellentes observations en 1871 et 1873, et les a continuées pendant l'opposition de 1879. Nous aurons lieu plus loin, dans notre troisième période, comprenant le cycle fécond de 1877-1892, de nous occuper des dernières et de la carte qui en est résultée. Mais nous devons signaler dès à présent les dessins de 1871 et 1873.

Le point capital des observations de M. Burton est qu'il conclut à des changements considérables à la surface de la planète. Trois dessins de 1871 et quatre de 1873, et, en général, tous ceux qui représentent ce côté de la planète, portent une immense tache sombre en forme de poire ou de ballon, correspondant à la mer Tycho. Elle est voisine du pôle nord et appartient au cercle polaire boréal.

A l'époque des observations, Mars tournait en effet vers nous son pôle inférieur ou boréal. Cette tache paraissait très sombre, d'un vert bleuâtre. « Si c'est une mer, écrivait l'auteur, l'affaissement a considérablement surpassé en étendue et en vitesse ce qui est jamais arrivé d'analogue à la surface de la Terre depuis les temps historiques. »

Cette curieuse observation confirme encore nos déductions précédentes.

Nous reproduisons ici [jlg. 130-131) deux des dessins de M. Burton représentant cette mer, faits le 23 mars 1871 et le 7 avril 1873. Plusieurs observateurs ont vu la même forme, notamment M. Terby, «'i Louvain, le 12 mai 1873, et l'auteur l'a revue constamment pendant les observations de 1873. Cette tache, remarque-t-il, était aussi apparente et aussi caractéristique que la mer du Sablier.

(' ) Transactions of the royal Irifih Acadcmij, vol. XXVI, p. 427.

Flammarion. — Mars. li

M. Ciirlon a égaiemeiU dessine la mer du Sablier en d'excellcnles circonstances, parexeraple dans ses vues du 7 avril el du 4 mai 187 1 , que nous repro-

F\g. IJU, l;it,

duisons aussi [fig. 132, 133]. On remarque dans la première, à gauche de la mer du Sablier, une région variable eui' laquelle l'aitenlion aéra appelée plus

tard; et à droite, un cap très pointu (le cap Banks) qui se présente eénéralement sous l'aspect flgurésur notre carte (p. 69).

On a vu souvent, sur la droite du rivage de la mer du Sablier, au point indiqué par un cercle ponctué sur la/îj, IS'l, une lâche blanche extrêmement brillante. L' auteur pense qu'oUe indique la présence d'un plateau très élevé, situé non loin du tropique, el couvert déneiges, a Summilsof aclusleroflofty

1871-1873 BURTON, WII.SON. — DESSINS. îll

mountiiins, or an hïgh Table-land ». Ce plateau alpestre sérail silu6 dans la zono tropicale.

Klg. 131. — Croquia de ««=, par Burlon, 34 tuai I87J, iuJi<|iiaul In poalliou d'uo jiUteau ndgcuï Signalons encore le dessin du 29 mai 1873 {fig. 135), sur leijuel on cousiate

Vig. 135. — Vue

baae de sslilo

une ligne de séparation entre la mer du Sablier et la mer Hooke, à travers la mer Flammarion. Nous avons d^jà parlé de celle ligne à propos des dessina de Franzenau et Terby et nous l'avons reconnue sur des dessins antérieurs {voy, p. 194 et 199). Il y a certainement là un banc de sable parfois découvert. M. Wilson a fait on 1871 à l'Observatoire de Rugby un certain nombre

fis, i;lS, — Mlr=lo

de dessins Toit intéressants aussi. Nous reproduisons [/ig. 13G) celui du

4 mai 1871. à 9''30"', à Taidc d'un réfracteur do 8 | pouces, muni d'un grossissementdeSOO.M.Wilsonafaitpendantcetteopposition, ainsi qu'en 1877, plusieurs dessins de Mars, qui rappellent surtout ceux de Béer et Mâdler.

A ces études ajoutons encore pour 1871 et 1873, celles de MM. Denning. Guyon, Lowdon, également en Angleterre. M. Guyon a fait notamment six dessins en 1871 et dix en 1873. Ces croquis ne changent rien aux données .précédentes.

Signalons aussi, pendant cette même opposition, les observations de M. John Joynson à Waterloo, près Liverpool, et celles de M. J. Spear, à Churkrata, au Bengale (*). Le premier remarque que la neige polaire boréale était beaucoup moins étendue qu'en 1867 et offrait à peu près Taspect de celle du pôle sud en 1862. « Le canal en forme de verre de vin, « Wine-glass shaped a channel », ajoute l'auteur, est certainement permanent, ainsi que la mer qui le domine. »

Au Bengale, M. Spear remarque, à la date du 9 novembre 1870, que « la neige du pôle nord offre un éclat d'une intensité remarquable. »

LXVL 1872-1873. — D*" Vogel. Analyse spectrale de l'atmosphère de Mars (^).

L'habile astronome-physicien de l'Observatoire de Bolhkamp a observé Mars dans le but de continuer les recherches spectrales dont nous avons parlé plus haut, les 19 novembre 1872, 2, 20 et 22 avril et 3 juin 1873. Il donne en détail, dans le Mémoire cité ci-dessous, la position et les longueurs d'onde de 25 lignes de ce spectre. Voici le résumé des résultats obtenus :

a Dans le spectre de Mars, on retrouve un très grand nombre de raies du spectre solaire. Dans les portions les moins réfrangibles du spectre apparaissent quelques bandes qui n'appartiennent point au spectre solaire, mais qui coïncident avec celles du spectre d'absorption de notre atmosphère. On peut conclure avec certitude que Mars possède une atmosphère qui, pour la composition, ne diffère pas essentiellement de la nôtre^ et doit être riche, en particulier, en vapeur d'eau, La coloration rouge de Mars semble résulter d'une absorption qui s'exerce généralement sur les rayons bleus et violets dans leur ensemble; au moins il n'a pas été possible de discerner, dans cette portion du spectre, des bandes d'absorption tranchées. Dans le rouge, entre G et B, on devine des raies qui seraient spéciales au spectre de Mars ; mais il n'a pas été possible de fixer leur position, à cause de la trop faible intensité lumineuse. »

(•) Monthly Notices, 1871, p. 208 et 202.

(') Untersuchungen ueber dieSpectra der Planeten, verfasst von D' H.-C. Vogkl. Sternwarle tu Bothhamp. Leipzig, 1874.