LXXV. 1874. — ÏEURY. Aréograpkie

Le savant astronome de Louvain a présenté, le G juin 187i, à rAcadémie des Sciences de Belgique une « Etude comparative des observations faites sur l'aspect physique de la planète Mars depuis Fontana (1636) jusqu'à nos jours ( 1873) » {*). Ce travail très important commence par l'exposé de toutes les observations, et se continue par la comparaison des diverses représentalions faites sur chaque région de la planète. C'est une étude minutieuse de Taréographie et une discussion détaillée et soigneuse des dessins les plus importants. Les principales questions relatives à la géographie et à la météorologie de la planète y sont posées. Le but que s'est proposé M. Terby a été surtout d'être utile aux observateurs. « Dirigée vers les points douteux, écrit-il en terminant, leur attention ne manquera point d'élucider un grand nombre des questions énoncées dans ce travail, et la précision de la carte de Mars ne pourra qu'y gagner. Je serai heureux si ces prévisions se réalisent et si ce mémoire, en faisant atteindre ce résultat, contribue à préparer la solution de notre connaissance de l'état physique de Mars. »

Cette monographie martienne a été de la plus grande utilité, non seulement aux observateurs, mais encore à tous les savants qui ont voulu s'occuper de l'étude de Mars, et la Science est redevable à M. Terby de l'un des meilleurs documents sur la question, de l'un de ceux qui ont fait, en effet, le plus progresser la connaissance générale de la planète Mars.

Signalons encore, en cette même année 1874, une excellente étude duRév. T.-W. Webb (-), résumant l'œuvre de Kaiser, mort le 28 juillet 1872, étude accompagnée de deux des dessins de l'habile observateur hollandais. L'un

(') Mémoires de VAcadémie royale des Sciences de Belgique, t. XXXIX, 1875. (0 Nature of 12 and 19 feb. 1874.

ÈTUUES ET DESSINS-

des points p;ii-Liciiliers lie celte élude est rassertion de Kaisci-, qiir U-s dilTérences de Ions qui dislingueiil les diverses taclirs sombres et le manque de netteté de leurs contours conduisent à penser que ces mers ne ressemblent pas fius noires, ijuanl ji leur couleur verl bleu, Webli la uonsidêre comme réelle et non due au conlrasle des cimtineuls jaunes.

LXWl. 1375. — IIOLDEN, BERNAliRTS, KlLEHV, t'i-AWMAlUOS.

.\ l'Observatoire national de Washinglon, M. Ilolden a Tait, pendant l'opposition de 1875, à l'aide du grand équatoiial do 26 pouces (O^iGô), le plus grand instrumenl d'optique existant alors, un certain nombre de dessins, dont six ont été communiqués à la Société Iloyale astronomique de Londres ['), Ils ont été pris au.'i dates des U, 16, 21, 23 juin, 2 et 5 aoilt. Groasissemenl omployiî : -iOCI. Malgré les dimensions de l'instrument, ces vues

Fig. iw.

s'accordent mal avec les aspects connus de la planète. On en jugera par les croquis des IG juin, de lO'-W'" à il'' 15", et 23 juin (/îj. 148 et 149), de i0''20» à 1 1» 7"', qui sont les meilleurs de la série. Ce n'est pas encourageant pour les grands instruments.

L'auteur ayant dessiné ces vues au pastel, a constaté que c'est la couleur rouge-saumon qni se rapproche le plus de celle des continents de Mars, et en môme temps, remarque assez inattendue, de celle de la principale bande de Jupiter, dont plusieui-s dessins au pastel ont été faits au môme moment : ,1e mûme crayon a dû servir pour les dcu-t.

Le 12 aoat 1875, Mars a été occulté par la Liim?. cl l'observation en a éto

(•) Monihhj Notices, tiov. Isîâ.

faite en plein jour, à 2'* 58", à l'Observatoire de Windsor (Nouvelle-Galles du Sud) par M. John Tebbutt. Aucune remarque.

Pendant la môme opposition, M. Bernaerts a fait à Malines une série d'observations et de croquis ('), qui n'ajoutent à tout ce qui précède aucune donnée importante.

Nous nous sommes occupés, pendant Tannée 1875, à faire un certain nombre de comparaisons entre diverses planètes, diverses étoiles, et la lumière du gaz, à l'aide d'un sextant mobile autour d'un ])ied fixe, en amenant en contact deux astres différents ou un astre avec un bec de gaz {-], Les astres ont été pris autant que possible à une hauteur de 40° à 50"* au-dessus de l'horizon, tandis que le gaz de comparaison était à Thorizon, à environ un kilomètre au sud de TObservatoire de Paris. Il n'y a là qu'un essai provisoire, l'épaisseur atmosphérique tendant à accroître les rayons de Textrémitc rouge du spectre, au détriment de ceux de l'extrémité bleue. Ces essais ont donné pour les couleurs et les contrastes :

Sirius , Blanc bleuâtre.

Lune Jaune clair.

Jupiter Jaune laiton .

Mars Jaune oranejc .

Antarès Orange.

Gaz Orangé rougeâtre.

Il y a des contrastes fort curieux :

Mars et la Lune . Orange vif et bleu pâle.

Mars et Jupiter . . Orange et vert marine pâle.

Mars et Saturne Orangé et vert.

Mars et Véga Rouge et bleu.

(iaz et Mars Orange et citron.

Gaz et Lune Rouge cerise clair et argent éclatant.

Ainsi, cette planète qui parait comme Antarès, sa rivale étymologique et historique, si rouge à l'œil nu, est moins rouge (|u\ui bec de gaz vu à un kilomètre de dislance.

Nous avons pris également cette année-là plusieurs dessins de la planète.