CCL.WI

l;Éo BnENXEU. Observations faites a Lussinpiccolo iIstriei

M. Léo Breiiner a publié dans Astroiwmischc Runilschau. n" 36 (juin 1902) ses observations de Mars faites à Manora-.'^tei-nwarte. dans l'île de Lussin-

Fig. .368-309. — Obsci-vations de .M. Léo Bren-Ner, en iai)0-1901, à Lussinpiccolo.

COLOM-L Dlil.AUNEV.

LN1-: KXi'i.icArioN i)i:s canaix.

piccolo, peiulant l'oppoiriition de 1000-1901. l^es observations s'iMcndeut du ■26 décembre au "21 avril et continuent celles du uirnie observateur publiées plus baut. Huit dessins acconipatrnent cette relation. Nous eu reproduisons

Kig o;i)-:j7l.— Observations de M. Léo Brknner, en t900-19u1,à Liussinpicrolo.

quatre ici, ceux des -26 décembre (long. = lO.î"), 14 février (long. = 295°), 22 février (long. 196") et 12 mars (long. = 30"). Ce qui frappe dans ces crotiuis, c'est la largeur des canau.x. Il y a dans tous ces dessins une e.xageraliou singulière-. 'N'raiment, chacun a ses yeu.\, chacun a son cerveau, et chacun a sa main.

Colonel Ijelalney. Une explication des canaux (').

(Jn a émis diverses'suppositions à l'égard des canaux de la planète Mars. Soiit-ce des cours d'eau, de la végétation ou de simples illusions d'optique? Ces diverses hypothèses expliquent bien difficilement les curieuses particularités que les canaux olïrent à 'observation.

Ces canaux peuvent paraître siin|iles pendant plusieurs mois, ensuite doubles, et de nouveau simples; un canal peut paraître simple sur une partie de sou parcours et dédouldé sur l'autre: nue ligne se dédouble, tandis que sa voisine reste simple.

Comment pouvons-nous ex[iliquer les changements de position des canaux, changements qui ont lieu dans des limites assez étroites, mais qui cependant sont encore sensibles à nos moyens d'observation ' Va les géminations qiù sont

(') Société ustronomiqxe de France, 1901, [>. 4iô.

LA PLANÈTK MAKS.

^'/'V^v-^; ri V ;>:/;-: V

Sfotiim cl'uj] canal et Je sa brume.

courtes et larges (ians les espaces appelés lacs et qui peuvent prendre des direetions très dillërentes?

L'iiypothèse que nous allons formuler n'a pas la prétention de donner la raison de tous les phénomènes qu'on observe sur Mars; néanmoins, elle aura l'avantage

de fournir peut-être une explication simple des plus importants d'entre eux et, on particulier, de la gémination, qui est de beaucoup le plus énigmatique.

Elle consiste à dire que ce que nous voyons sur Mars ne se passe pas à sa surface solide, mais bien dans son atmosphère.

Les mers et les canaux liquides de la planète seraient recouverts de brumes persistantes et variables d'intensité, dont les déformations, variables ellesmêmes, donneraient lieu aux phénomènes extraordinaires qui sont offerts à notre observation.

Nous ne verrions ni les mers, ni les canaux réels, mais seulement les humides écrans qui les recouvrent en exagérant leurs dimensio'ns et en diversifiant leurs formes. Et l'on ne saurait méconnaitre que les transformations qui nous apparaissent ont bien le caractère instable et changeant de niasses brumeuses, sensibles aux influences extérieures.

La brume, du reste, ne semble pas chose étrangère à la planète; dans la seconde moitié de novembre IS!»;, notamment, le pide nord se montra, sur un rayon de 30", entoure d'une vaste étendue de brouillards.

L'hypothèse de brumes persistantes au-dessus des mers et des canaux peut se justifier par diverses circonstances : la légèreté de l'atmosphère ayant ]iour effet de favoriser l'évaporation ; ou bien encoi-e la température (devée de la surface solide de la planète, température produisant l'ébullition du liquide; enfin, il se peut que le liquide régnant sur Mars ne soit pas de l'eau et soit lieaucoup plus volatil.

Nous nous bornerons 4 appliquer lujtre hypothèse A, l'explication des phénomènes suivants :

1° On s'est étonné de la grande largeur des canaux de Mars, largeur atteignant plusieurs centaines de kilomètres. De pareils canaux sont totalement inconnus sur- notre globe.

Cet étonneinent dis[iarait avec notre hypothèse.

C'est la brume seule qui a de grandes dimensions et qui correspond à des ca-

Kig. 373. — Brume d'un can:il vue Dormalemonl ( .\ Bl ut à trente degrés (A C).

COl.OM-l. DKI.MNKV.

UNK KXl'I.h.MlON l>KS CANAUX.

naiix do lai-!,'eur iiioninparablemeiit plus faible. Ainsi les choses peuvent se passer cumme le inmitre la ligure '^'r2, qui représente une section du canal et île la brume correspondante: c est le canal et I! est la l>rume. Le (leuve de la ville de Londres, la Tamise, donne un exemple de cette disproportion lorsqu'elle se met à dégager des brouillards qui s'étendent bien au delîi de ses rives. Il en est de même quelquefois de la Manche, dont les bi'umes envahissent le littoral A de grandes distances.

vî" Ou a cru observer que les mers et les canaux martiens étaient d'autant plus accusés ((ue l'action solaire se faisait /-- ' n, sentir davantage dans rhémisidière auquel ils apparlien- o nent. Ce phénomène s'expliquerait naturellement avec notre hj-puthèse, puisque le surcroit de chaleur solaire a pour effet de fournir à riiéinisphère une plus grande quantité <le liquide provenant de la fusion des neiges polaires et. de plus, de favoriser l'évaporatiim des canaux et des mers. Les brumes qui en résultent doivent être plus denses et plus volumineuses.

3° On a observé que des canaux, tels que le Titan, par exemple, se montrent moins larges en passant par le méridien tourné vers notre o>ilqu';\ trente degrés en deçà ou au delà. Et ce fait a semblé au plus haut point extraordinaire.

Mais, avec l'hypothèse de la brume, l'explication est des plus sinq)les. La brume que nous voyons peut fort luen avoir plus de hauteur que de largeur. En ce cas, lorsqu'elle vient à passer par le méridien tcjurné vers nous, elle ne nous présente que sa largeur, tandis . qu'à 'M)" en deçà ou au delà, nous la

voyons surtout sur /ii-Si-^ sa hauteur. Dans le premier cas, elle

paraît avoir la largeur Ah {fuj. lui) et dans le

"-n^ second la lari;eur AC, qui est plus considérable.

4° Nous expliquons la géinination par un accroissement

se produisant tlans la masse brumeuse. Ou a. en etl'et,

^, ) observé que peu avant qu'un canal se

Aie/a 'te Is rvUUon de U loUnrfe .

Fig. 374.

rrilloxion (le la liruinp d'un canal.

'^■•■i-iy^j^

Fig. 37:,.

Sectionnement de la brume ou gOmination,

dédouble il prend une teinte plus foncée. Or, si la brume d'un canal vient à s'accroitre pour une cause quelcoui|ue, qu'advieudra-f-il' ("est (jue cette masse tendra à se développer et horizontalement et verticalement. Mais il esta remarquer que. si la masse vient à s'élever. les particules qui la conqiosent ne |)ourront se mouvoir suivant la verticale, puisqu'elles n'auront que la vitesse de rotation de la surface solide de la planète, surface d'où elles proviennent. Faute d'un surcroît de vitesse, toutes ces particules devront donc s'infléchir au fur et à mesure de leur ascension, et la masse brumeuse sera déformée et inclinée dans le sens opposé au mouvement de rotation de la planète. Un canal, dont la direction générale ferait un certain angle avec celle de l'équateur et des parallèles.

558 LA PLANÈTE MAIiS. • |'J(l|

devra (idiic founiir une hrniue dont la section affectera la foi'ine lionnée par la ligure ;!7'i.

(tv. le retard des parliculi'S de l'extrémité sup'-rieure de la brume sur celles inf(''rieures ne pourra qu'augmenter avec le temps: il en résultera un étirement de la brume et, en définitive, un sectiounenient inévitable. Et alors, au lieu d'une seule ligne brumeuse, il y en aura deux qui se montreront sensiblement parallèles. La figure 375 représente une brume ainsi géminée; l'une des parties. A, demeure en contact avec le canal ; l'autre, B, en est complètement détachée. Cette seconde bi'iime B, livrée h elle-même et ne pouvant se renouveler à l'aide du liquide du canal, est évidemment appelée à se dissoudre dans l'atmosplière ambiante. Lorsi[ue ce moment sera venu, A sulisistera seule et la gémination aura disparu. Mais il est clair que A pourra se sectionner de nouveau et c'est ainsi que peut être expliquée la succession des canaux tantôt simples, tantôt doubles.

h" M. Schiaparelli a signalé que le grand canal l'jUplirate-Arnon-Kison lui avait paru se géminer en deux parties qui n'étaient pas [larallèles. Ce canal, qui s'étend sensiblement le long il'un méridien, avait ses deux brandies plus distantes l'une de l'autre à l'équateur que dans le voisinage du pôle.

Cette observation est une vérificutioa éclatante de notre théi>rie. Il est évident, en effet, que, par suite de la diminution delà vitesse de rotation à la surface de la planète, quand ou va de l'équ.iteur vers le jiôle, l'exlrémité supérieure de la brunie d'un canal, dirigé suivant un méridien, devra rester do moins en nndns en arrière à mesure que la latitmie sera plus considérable. C'est à l'équateur que le retard sera le plus grand et il serait nul au p<jle même. Si la brume vient à se sectionner, la partie détachée devra donc faire forcément un angle avec celle restée eu place. Kt cet angle sera ouvert vers l'écpiaieui'.

b' M. Schiaparelli signale que l'intervalle entre deux canaux géminés lui avait paru avoii- la couleur jaune rougeàtre du reste de la planète. Quelquefois cependant il a cru .apercevoir une sorte de voile blanc entre les deux canaux. .Si l'on se reporte à la figure 37."i, on veut, en ell'et, qu'un ray(jii visuel engagé entre les masses brumeuses A et H ne peut rencontrer que la surface ordinaire de la planète, et l'observation de M. Schiaparelli devient toute naturelle.

Quant au voile blanc quelquefois observé, il iloit éviileminenl se produire au moment où la gémination prend naissance, lorsipie l'étirage tend à sectionner l'extrémité supérieure de la brume.

Eii iii'adressnnt celli.' explication, M. le colonel Delauuey me priait de la discuter. Cr. il semble bien (jue, si les lignes (jne muis observons sur Mars étaient aliii(ispherii|U(,'s, elles iraiiraienl pas la régularile loute géoniélrii|ne i[ii'elles nous présentent : les courants aériens inévitables devitiieiit les disloquer, les curnbanuer, les niodilier irrégulièronient. Le probléini; ne paraît pas encore résolu par cette ingénieuse iiypothése.

kann. - MARS, M(iM)i-; (>i;KANi(,)i:i-: A i.Ki'ogn-; iioni.i.Kiu:.

(JCL.WIII. — I,. KaW. M.MiS, MOxnE OCKANIQUE a l'époque HOL'II-I.ÈnE ( i ).

I/auteur comiucnco par poser eu principe que Mars est uu luoiuie jjIus jeiiue que la Terre et qu'il est recouvert d'un nci-nnsur toute sa surface. Il eu résulte qu'il rè!,nieuu climat océanique et une teuipératnre modérée sur toute la planète, ni trop froide en hiver, ni tro[i chaude en été, sans chaleur excessive aux tropiques, ni froid rigoureux aux ri'gions polaires, dont la calotte de neige fond presque entièrement en été, Quant à l'atuiosphère, il paraît très prohable qu'elle est formée des mêmes gaz que celle de notre terre, mélangés dans la même jiroporlion, mais raréfi<>s à peu près comme sur nos montagnes élevées, avec plus de vapeur d'eau. Cette moindre densité de l'air doit avoir pour Mars le même effet que celui que nous constatons sur nos montagnes : c'est d'absorber très peu les rayons solaires. Comme conséquence, la planète doit posséder une plus grande quantité de chaleur que no le ferait supposer son élcogncment du Soleil.

La ténuité et l'inler.sité plus grande des i-a\ ons solaires auront encore un autre effet, c'est d'empocher la formation de nuages pendant le .jour, mais, après le coucher du soleil, la température baissera, des brouillards a()paraitr'int et des nuages se formeront, qui se trahiront pour l'observateur terrestre par des projections lumineuses près du terminateur. Bien souvent l'Océan martien sera arrosé par ces nuages d'une pluie abondante, laquelle se chan.gera en neige dans la nuit hivernale qui enveloppe les régions polaires.

L'atmosphère de Mars, n'étant ni <'chaulfée ni refroidie par le rayonnement d'aucun continent, reste tini|ours calme; les tempêtes et même les vents so.it inconnus sur la planète. Naturellement, l'i icéan martien, bien loin d'être agité comme ceux de la Terre, s'étendra lisse comme un miroir, et il se formera une végétation d'algues (algues unicellaires gcdatineusesi, qui, on se développant' recouvrira toute sa surface comme un tapis. Les régions de l'Océan martien (pii sont ainsi recouvertes par une végétation unie et épaisse, montreront, vues de la Terre, une couleur rouge jaunâtre : ce sont les prétendus continents.

La température des différentes régions de l'Océan martien sera réglée par des Courants maritimes, qui, n'étant détournés par aucun obstacle, se dirigeront tout droit à leur but et, en enlevant les algues dans leur parcours, dessineront des canav.x e/a/is /a couverture véijètale. A l'endroit où des courants, eu arrivant à leur but, s'élargissent et à celui oi'i des courants a leur origine ne sou: pas encore rétrécis, la surface de l'Océan sera agitée sur une grande étendue, et la couverture végétale sera désagrégée ou éloignée plus ou moins, en jiroportion de l'intensité du mouvement; les taches sombres, qui eu ré^ulteront, seront les ])réteudues mers. Les régions non agitées dans rintérieurde ces coui-ants élargis garderont leur couverture végétale : ce sont les ile.<. Tout autour des |ioints où deux

(') .Vciie Tlieorie iiber die Entstetiung der .'<teinlioltten uml Lo.'iuitij <te.< .Mars: — A'.i(.<eis, von Ludwig Kann. Heidelberg, 1901.

ÔGO I>A PLANÈTE MAKS. 1901

courants se cruiseiit, la iT)uvei-ture vég'étalo est plus uu moins enlevée et les taches ohscuri's qui en résultent sont les prétendus lacs, l-es lacs étant natureljenicut le siç<.'i' d'un nouveau mélange d'eau, deviennent pai' cela même des points radiants de nouveaux canaux et de compensation pour l'eau de différente densité.

Lors de la fonte des neiges aux régions polaires, on voit a|)paraitre, à côté des C(Uirants, des contre-courants, et l'on a nommé ce phénomène la géminalion i/çs ca?iau.v. La l)ande claire entre les canaux géminés est constituée par de l'eau non mouvementée qui a conservé sa couverture végétale. Les géminations des lacs et des mers s'expliquent de manière semblable. Les mers n'étant autre chose que des courants élargis et diffus, on conçoit que dans le cas d'un contre-courant de même nature la région non mouvementée entre les deux courants conserve sa couverture végétale et apparaisse par sa couleur comme de la terre ferme.

Enfin, les changements si continuels et si variés que montre, au grand étonnement des observateurs, la planète Mars, et qui défiaient jusqu'à présent toute tbé(irii\ s'expliquent tout naturellement de la même manière par la plus ou moins grande densité de la couverture végétale de l'Océan martien. Ainsi, ou conçoit que les canaux ne se voient jamais tous en même temps et apparaissent et disparaissent selon la saison, car les courant'* marins se chargent de l'échange de l'eau froide et de l'eau chaude, de l'eau salée et de l'eau douce, et ne se manifestent que dans les régions oij se produisent des différences de densité. Ces différences dans la constitution de l'eau ne se montreront jamais partout en même temps; c'est tout ]iarticulièrement l'iiillueuce de la neige polaire fondantes qui se fera sentir, en refroidissant et adoucissant l'eau de ces régions. C'est alors qu'il y aura entre les régions tropicales et les régions polaires, qui sont entrées dans leur ju-intemps. l'échange d'eau le pUis énergique, et les courants qui se chargent de cette besogne, en écartant dans leur chemin le tapis végétal, seront visibles de la Terre s'ils ont une largeur suffisante. Dès que le courant cesse, le tapis végétal se rejoint et le canal devient invisil)le.

Ijes mêmes phénomènes niétéorologiques se renouvelant chaque année, on conçoit qu'en général les mêmes canaux reparaissent toujours de nouveau; mais, comme sur notre terre, il y aiu'a sur Mars des variations climatologiques entre les ditTérentes années; il y aura, en outre, des périodesd'années où les courants marins, qui en subissent l'inliuence, changeront leur directiim, ou ue reparaîtront pas, tandis (|ue de nouveaux courants surgiront, et voili\ l'explication des changements miraculeux dans la direction des canaux.

Les régions |)olaires de Mars se couvrent de neige en hiver, sur une grande étendue, et, par le fait que les taches foncées se colorent également en blanc, il est démontré que l'Océan martien gèle en hiver dans ces [jarages. L'eau provenant de l;i roiit(^ des neiges polaires, avant de s'être réunie en courants, agite l'Océan martien tout autour des pèles, et la couverture végétale peu dense des prétendues mers est encore plus ramollie et même écartée plus ou moins, ce qui donne naissance à, l'obscurcissement des mers; mais la végétation plus dense qui représente h's iles et la terre ferme environnante est également souvent

L. KANN. - MAHS. MONDI' OCÉANIQUE A LÉPOQrK KOlUI.Ll'Ki:. :;()l

ramollie ou écartfie: alors la terre paraît se chauger en mer. Après la concentration et le départ des courants, l'océan se calme peu à peu, se couvre de nouveau de végétation, et connue par enchantement les terres disparues reparaissent de nouveau, les mors prennent un ton plus clair et paraissiuU même se changer partiellement en terres.

Ainsi, tous les changements si variés observés sur la planète Mai's. ipii ont frappé les astronomes et ont paru tout à l'ait inexplicables, proviennent sans exception de la densité pins ou moins grande de la couverture végétale de l'Océan martien. Les régions de l'océan recouvrant la planète Mars, qui par l'influence de courants intenses sont libres de toute végétation, apparaissent comme les plus foncées et en l'onséipuMirr il se conçoit i[ne la noiri-cnr ne soit pas une qualité constante d'une mer. mais (|uc. tout au contraire, une mer très obscure peut devenir plus claire et une autre s'assombrir, suivant que l'océan est plus on moins agité en tel ou ti'l point. Entre un mouvement très vif et une tranquillité absolue il y a une longue série de gradations; c'est la cause de la grande variété de ton et de couleur des mers et du phénomène de la métamorphose des terres en mers, dont l'exemple le plus saillant a été offert par la mer du Sablier envahissant \a Libye. Les di-rouvertes surprenantes de l't^ibserv.itoire Lowell en Amérique de canaux traversant les mers, qui ont conduit Lowell à nier l'existence de mers sur Mars et à regarder les taches obscures comme des plaines culti\ées, s'expliquent également sans difticultés d'après cette théorie. Les prétendues mers étant des régions pins ou moins agitées de l'Ûcéan martien et plus ou moins recouvertes d'une végétation rare, il est clair que les courants concentrés (les canaux) peuvent s'y dessiner en écartant toute végétation, de même que dans la couverture plus dense des prétendus continents, seulement beaucoup moins distinctement, et le fait que l'Océan martien est rarement dénué de toute végétation explique également l'observation de Lowell que la lumière réfléchie des mers de Mars n'est pas polarisée. On^nt aux ponts dans les mers, ce sont les intervalles d'eau calme entre deux contre-courants concentrés.

■Voilà donc les conditions qui régnent actuellement sur la planète Mars, et voilà les événements qui s'y déroulent, et, comme cette « Nouvolle théorie sur le mode de formation de la houille » nous enseigne qu'à répoi[ue carbonifère la Terre se trouvait dans les mêmes conditions, nous pouvons en déduire que Mars est à présent dans la même période d'évolution que la Terre à l'épiique carbonifère; ou en d'autres mots, que Mars se trouve maintenant dans son éi)oque carbonifère. L'observateur qui étudie au télescope voit donc la Terre comme elle était il y a des millions d'années, non en image morte, mais avec toute la vie qui y régnait et avec les événements qui s'y dérotdaient alors. D'autre part, les couches de l'époque carbonifère de la Terre pourront nous a]iprendre maintes choses sur Mars que l'instrument le plus perfectionné de l'avenir ne nous fera probablement jamais voir. D'abord il parait très probable que, quoique les continents manquent sur Mars, il y existe, comme à l'époque carbonifère terrestre, des iles et des groupes d'îles de grandeurs diverses, mais qui par leur F., IL i»

:,(,-! LA r-l.ANKTE MAKS. 1901

]ietitesse. ou parce qu'ils se coiifomlciit avec la couverture végétale de l'océan^ se laisseront ilistiiiguer liiflicilemeut ou pas du tout. Cepeiidaut, on peut les soupçonucr là où la ueige reste plus longti^uips. ou apparaît plus tôt, ou isolément ilans les régions tropicales {Xi.\ Atlanticu et Xi.x (Jhimpica\. et où les canaux, au lieu do se diriger en ligne droite, contournent une région en courbe, ce qui paraît dénoter un obstacle s'opposant au courant direct (p. ex. Eli/Aium). D'après cotte « nouvelle théorie sur le mode de formation de la houille «, la Terre a été couverte à l'époque carbonifère, comme la planète ^lars de nos jours, par un océan peuidé d'algues. Dans les endroits à l'abi-i des courants marias, surtout dans les golfes, fjords, détroits et lacs des iles, cette couverture végétale se développa en tourbière tlottautc, qui se couvrit de forêts en s'élevant de plus en plus au-dessus du niveau de la mer. Peu à peu. la surface de cette tourbière sécha et les arbres tombant, au lieu de se transfiuTuer en tourbe, se décomposèrent à l'air, et leurs résidus minéraux formèrent au-dessus de la tourbe une couche d'argile, qui en grandissant de plus en plus, enfonça à la tin la terre llottante sous l'eau et la fit couler au fond de l'océau. Pendant i|u'une nouvelle tourbière se formait à la surface, la vie microscopique de l'océan couvrit de ses déi)Ouilles siliceuses l'ancienne au fond de la mer. et c'est ainsi que dans le cours de milliers de siècles se déposèrent des tourbières les unes au-dessus des autres, séparées par des couches de sédiments, et c'est de ces tourbières flottantes, superposées au fond de l'eau, que les couches de houille se sont développées.

Il nous est permis de supposer avec beaucoup de vraisemblance que, de notre temps", la même chose se passe sur Mars, et qu'une grande partie des prétendus continents est fi.irmée par des tourbières floltanttin nées du développement do la couverture végétale.

Au iiremier abord , il peut paraître témé-rnire de vouloir se faire une idée des (irganismes vivant sur un astre; mais, puisi(u'il y a sur Mars de l'eau et une atmosphère comme sur la Terre, il parait tout à fait liors de doute qu'il y existe aussi des plantes et des animaux; en outre, les conditions sur ^lars paraissant être à peu pi'ès les mêmes que sur la Terre à répo(iue carbonifère, on jieut supposer que les organismes aussi ressemblent plus ou moins à ceux qui vivaient sur la Terre à cette époque. C'est donc en étudiant les organismes si admirablement conservés dans les dépôts de ces temps reculés que nous pourrons nous faire une idée de la llori; et de la faune vivant actuellement sur Mars, la vidr de nos yeux et la toucher de nos doigts. Nous verrons dans l'Océan martien presque tous les principaux types des mers terrestres d'aujourd'hui, les reptiles et les :mauunirrr(!s exceptés; nous verrons les terres flottantes couvertes de forêts épaisses, composées principalement de calamités élancées, de fougères arborescentes magailiques et d'une grande variété de formes, de fcpidodendrons, de sigillaires gigantesques, dont les racines puissantes et raniihées contribueront à consolidci- la tourbière. Au bord des lacs d'eau ilouce, qui au udli<'u des forêts s'êientleni sur la terre llottante au-dessus de l'Océan, nous verrons s'étaler la vie animale ; des blattes, des scorpions, dos myriapodes et des araignées de

!.. KANN. - MAltS, MONDK l)C.(-AMOi:K A I.Él'OUlK Iloni.l.KHlî. r)03

forme ëtrauge courent sur le sol, îles éphémères et des liliellules superbes de couleur, et d'une irraiidoLir énorme, traversent les airs. I.e Inud du lue est tout ("ouvert de petites moules ( anthracosia i. et dos poissons cuirassés ifraiioïdes) y fout la chasse au.K larves d'iuseiHes et aux crustacés d'iîspèces diverses. Tout ce moude est noyé dans l'éclat d'une luniiôrc éblouissante, qui rayonne d'un ciel sans nuai;es. l'as le uKundre souffle, un silence absolu rè.irno partout, l'homme a'a pas encore paru: aucun maminifère. ni aucun oiseau n'est encore créé sur la planète Mars. Seuls des batraciens cuirassés l'i formes bizarres (stéirocé|)liales i représentent les (piadrupèdcs sur la terre llottante et forment ici la couronne de la création. Mais tiM ou tard une catastrii|)he arrivera, et celte terre heureuse {ivec tout son monde vivant se noiera et trouvera son tombeau au fond de r()céan, puis, dans un avenir lointain, l'Homme apjiaraitra sur Mars et fera ressusciter la tourbière noyée et devenue houille, [lour en cliaulTer ses maisons, s(>s fabriques et ses uiachines.

Telle est la nouvelle théorie de Mars [irési'utée [);ir le savant irileiilidlierg. Elle est d'une grande témérité el fort imprévue, et se heurte à plus d'une objection. On s'expliquerait diflicilenient. entre autres, que si le globe de Mars est recouvert d'tin océan sur toute sou étendue, les courants niaritimes qui devraient nécossaireinent résulter île la ditTéreuce des li-uipi-ratures de l'équaleiir :iu.\ pôles eussent pu jiermetlre la formatioii stable des configurations ([ui, telles que la mer du Salilier, la nier Cimmérienne. ia mer des Sirènes, etc . sont observées depuis deu.\ siècles. Comment une couche superficielle d'algues pourrait-elle rester aussi stable que le sont, dans leur ensemble, les continents ou réi;ions claires'' On peut, il est vi-ai, donm-r en exemple, la mer îles Sargasses de notre Océan .Atlantique; mais cette formation [laraît être et avoir toujours été une e.xcepliiiu, et il semhle que d'une saison à l'autre les courants maritimes devraient varier de direction sur un i^lobe jirive de continents. D'autre part, comment les canaux, formés par une roule de balayage des algues due aii.x cotu-anls océaniques, seraient-ils reciilîijncs et entrecroisés en réseau géométrique 'r" Tout cela est bien régulier potn- être llollant. Sans doute, les variations si considérables, si fréquentes, oliservées sur la planète, trouvent là une sorte d'e.Kplication qui n'est pas sans grandeur. Mais c'est peut-èdre chercher bien loin. Il semble que la cause soit lioi-s de proportion avec l'etlèi. Et si le climat de la planète est celui de la houille et des fougères arliorescentes retrouvées jusqu'en Sibérie, comment expliquer les nei.ses polaires"? X cette époque, la Terre ne les connaissait pas. L'originalité de celte théorie et son aspect pittoresque n'en intéresseront pas moins nos lecteurs. Les astronomes la discuteront : Tradidit inunduttt Marlis disputalioiiibiis corum.

■)U4 LA PLANÈTE .MAHS. • 1901

CCL.MX. — Otto Dnoss. ^L\RS. un monde en lutte pouh l'existence (').

L'auteur considère d'abord le problème de la pluralité des mondes habités, et ne doute pas un instant qu'il y a d'autres mondes d'habitables que le nôtre. Puis, après avoir examiné la surface de Mars et sa nature physique, il discute longuement la question des canaux et croit voir des preuves évidentes que le réseau canalifoi-me est d'origine artificielle. Par d'incessants progrès en science et en industrie, les Martiens sont ai-rivés à une civilisation très avancée; mais ils ne sont pas des dieux ou des géants.

La planète a peu d'eau, et il a fallu transporter le précieux liquide loin dans les steppes. Voilà l'idée première des canaux. Mais l'imagination recule devant les dimensions des canaux ; lÛOO kilomèti-es de i(:ingueur et 10 kilomètres de largeur! Cependant ce qui paraît romanesque aujourd'hui peut très bien être dans les limites de la possibilité demain. Les lacs intérieurs sont autant de réservoirs, naturels ou artificiels, pour garder l'eau. Les inondatii.ms artificielles doivent être fréquentes sur cette planète, et l'auteur croit que les observations de Schiaparelli en 1883-1884 et 1886, au sud du golfe des Perles et de l'Aurore, constituent un exemple frappant des prodigieux travaux hydi'auliques de nos voisins dans l'espace. Une zone de végétation semble longer les canaux des deux côtés.

Enfin, si les Martiens nous voyaient construire nos petits canaux, avec les énormes difficultés que nous avons toutes les peines du monde à surmonter, ils éclateraient de rire.

CC1j.\.\. — J. l'L.\SSM.\NN. M.VHS est-il UN MONDE H.\BrrÉ (-|?

L'auteur attire l'attention sur l'analogie existant enti'e les canau.x de Mars et les rayons blancs émergeant de Tycho, Copernic, Kepler, Petavius et autres cirques à la surface de notre satellite. En eft'et, et les canaux de Mars et ces rayons brillants sont dirigés en arcs de grands cercles de la sphère, et il est évident iiue les rayons lunaires ne sont pas d'origine artificielle. Nasmyth et Carprutrr les ont déjà depuis longtemps explitpu-s par une dilatation du noyau lunaii'e qui aurait feuilu l'écorce en arcs de grands cei'cles. « M. Plassmann pense avec raison que nous ne sommes [las encore en m('sure d'affirmer quoi que ce soit sur les [ihénomènes martiens, et ijue

{') Jl/,-n-.s, fine W ett un Kniiiiif inns Daseni, I vol. de t71 pages. Wien, Pesl, Leipzit;, t'.iOl.

(') Isl Mars ein tiewohriter l'Ianct, 1 lu-, rie :Vi pages. Francfort, lUOl.

E. IlOLDEX. — LA VIE SUR MAUS EST-IME POSSIBLE' 565

nous devons attemlre avec patience l'acniiiinlation, toujours croissante, des observations, ijui, seules, pourront nous conduire à des déductions sures. » L'auteur est agnosVi(iue et « conclut iju'ou ne. peut rien conclure ».

CCLXXL — Edward IIoldex. Senkca Jones.