ROCHESTER

Le brillant découvreur de comètes dcclare que ses observations de Mars cette année ont été une série de (b'sappointements, à cause de l'agitation de l'atmosphère et de la basse altitude de la planète. Le 16 pouces ne montrait pas plus que le 4 pouces.

.\ consigner pourtant l'existence d'une petite tache noire ronde, dunt la moitié était posée sur le bord suivant de la calotte polaire et la moitié en dehors. Elle était égale à l'ombre du plus petit satellite de.lupiter. L'ubservateur l'a vue trois fois, et un visiteur l'a aperçue également. Il se demande si ce n'était pas là une dénudation du sol causée par la chaleur de l'été antarctique.

On n'a rien aperçu qui ressemblât à des canaux, simples ou doublr^.

CLV. — OnSERVATIONS DE M. CO.MSTOeK. A I.'OiiSERVATOUiE WaSUHUIIN.

MADrsox (',1.

Deux séries d'oljservations de notre planète ont été faites à Madisim pendant l'opposition de 189-2. l'une pour h' détermination de sa position relativement aux étoiles voisines, l'autre pour l'examen du po!e. C'est de celle-ci que nous nous occuperons.

L'équatorial de 15 pouces 1,2 a servi à mesurer la position du cap polaire sud. Cinquante-quatre observations ont été faites en vingt-neuf nuits; elles indiquent une correction assez forte [—~°] à apporter à l'angle de position adopté dans les éphémérides de M. Marth.

La petite distance polaire du centre du cap, comparée aux anciennes déterminations, est particulièrement digne d'attention. A'oiri les principales :

(') Aslronomy anci Asti-o-Pluj<ics, I. I. 1890, p. GTiJ. (=) Astronomij and Astro-Physics, 1802, p. 679.

limite.

(H)Servateur.

Distance polaire.

Longitude.

W. Herschel.

Bessel.

Heer et ALidler.

1SJ8....

iSeochi.

Kaiser.

Hall.

Schiaparclli.

OM

Comstoïk.

La longitude aréographique du centre de la taciie en 1892 difTère assez peu (pour cette latitude) de celle de 1877. Mais cette position est fort l'ioignée do celle de 1862 : elle est même à l'opposé. 11 y aurait donc eu un cliangement considérable dans la position du cap d'année en année. Mais il l'Mut avouer que cette détermination précise est assez difficile.

CLVI. — UBSEUV.\TIONSF.\IÏKSEN IS'Ji .\ L'ObSERVATOIUE GOODSELL (XOItTHFIELD);

r.ui M. II.-C. WiLSON (ij.

Ouoi(]ue la planète ne se soit pas élevée k plus de 22° au-dessus de l'horizon de Northfleld, on a pu faire quelques bonnes observations et reconnaître non seulement les configurations principales mais aussi plusieurs des canau.x, bien perceplildes par niomenls.

Jusqu'au 11 aoùl, les seuls canaux reconnus furent le Titan, le Tarlare, r.yclope et Cerbère comme un seul, lleph;estus et Propontide. X cette date, à 11'', la région du lac du Soleil passait au méridien central. Elle diffère énormément de celle que nous avons l'habitude de voir : l'espace au-dessus <H à gauche (lu lac, où sont dessines les canaux Nectar et .ambroisie, est presque aussi foncé que les taches appelées mers; le lac du Phénix est si ;4rand que, à première vue, l'observateur l'avait pris pour le lac du Soleil; b'S canaux Eosphoros, Phasis, Sirenius et Euménides, et un autre qui réunit le lac du Soleil et le lac Tiibnniiis simt visibles. Les mêmes aspects se voient, avec d'autres, sur le dessin du 13 août reproduit ci-après. Ces trois taches doubles fort étonnantes ont été vues par le professeur Crusinberry comme par l'auteui'. La première à droite est le lac du Soleil (^). Mais pourquoi

• (') Aslronomij and Asti ro-Phijsics, 1802, p. CS4.

(=) Oïl comparera aveciiitérôL avec ce.s trois taches foncées celles de la carte Schiaparclli de 1882 (t. J, p. Zbh). Ici, ces trois taches sont beaucoup plus marquées que la baie du Méridien. C'était le contraire en 1830, puisque Mâdler a signalé alors cette baie conune le point le plus noir de la planète (t. 1, p. 103). Les variations sont cerlaiiies.

Fig. 94. — Dessm de Mars, le 13 août 1S'J2, a l'Obserwitoire Goodsell, par M. Wilsoii. Long, du cenlre == 10'2°.

Fig. 9J. — Dessia de Mars, leJi août ISW, à l'Obscrvaloire Goodscll, par M. Wilson. Long, du centre = 328°.

double, cl pourquoi doubles toutes les trois? Ne serait-ce pas une illusion optique? L'auteur remarque que ces dédoublements ne se sont manifestes qae par instants et qu'en général ces trois taches rondes paraissaient simples.

Le 24 et le "2G, on a vu la planète telle qu'elle est représentée sur la seconde figure. Les canaux sont Typhon, Hiddekel, Gehon, Deuteronilus et 0.\us. L'ensemble de la mer du Sablier et de la Libye est foncé. L'auteur remarque que Hellas est plus vaste que sur la carte générale de Scliiapal'elli [La Planclc Mars, t. I, p. 4'iÛ) et qu'une tache blanche se montre à sa région infeiieure. Une autre tache Idanche se voit aussi sur Deucalionis Regio. En certains moments, la planète a paru parsemée de petits nuages Jdancs. Noachis Hegio se voyait comme une traînée claire, entre Hellas et Deucalion.

Le cap polaii-e sud a toujours paru parfaitement blanc et rond (elliptique par perspective), excepté le 26 août, où une petite échancrure l'entaillait, comme on le voit sur la ligure. Le bord nord du disque a toujours paru Jilauchàtre.

L'cchancrure dont il vient d'être question nous parait coïncider avec la petite tache noire signalée plus haut par .M. Lewis Swift. Celui-ci ne donne pas la date, mais son article est du 1"' septemljre. Huant aux ti-ois dédou- Jjlements, ce iloit être une illusion, due peut-être à la variation de la mise au point.

<'L\'1L —James Keeler. — Ubseiivatihns EAcrES aux monts Allegheny

PENDANT L'OlTOSrnuN DE 1892 ( ' ).

Ces observations ont été faites à l'aide d'un réfracteur de tj-eize pouces. Le grossissement généralement employé a été 380, quelquefois poussé jusqu'à 800. L'auteur construisit un globe de Mars de 0"',15 de diamètre avec la carte de Schiaparelli publiée 1. 1, p. 440, et photographia ce globe placé et incline li/l que la planète se présentait réellement au ciel d'après les éphémérides. Il savait donc d'avance ce qu'il devait voir, et a cherché surtout à constater si des différences se présenteraient.

La première différence remarquée fut une didercnce constante de longitude entre les dessins et les photographies, la longitude du méridien central de celles-ci surpassant celle des dessins de 7". L'équati(.in personnelle de l'observateur ne donne pas l'explication de cette différence.

(') Pliysical observulions of Murs [Mcmoirs of Ihe roijal astrononiical Socictij, t. LI; 1893).

OBSEKV.MIO.NS I AlTIiS AL".\ .MONTS A I.l.liC IIKN V. 7|

l"u graud nombre de vues ont éle piiilailes de di'tiniliou et identi(iues d'une nuit à une autre. La carte de Grccii (t. J, p. 275) parait à l'auteur la meilleure représciUalion de la planète.

Douze dessins sont publiés dans ce Mémoire. Nous en chuisissons cinq des plus intéressants.

'Jtj. — ;'.! août.

I. — '^v' août, 9'' iC'" ( eastern standard time, de 5 heures eu retard sur GrLCu- %vich ). Mer du Sablier, baie du Méridieu; Ilellas, grande et claire. Les canaux l-'hisoa et Euphrate se montrent faiblement. Au bord de la neige polaire un cap .se détache nettement sur la mer foncée environnante.

IL — ■ i^ août, 11'' iV". La mer du Sablier passe au méridien central. C'est, de beaucoup, la tache la plus foncée du disque. Au-dessus, régions intermédiaires. Plus haut, Hellas, très brillante. L'observateur n'a jamais |hi distinguer la pointe inférieure de la mer du Sablier et son retour coudé vers la droite.

III. — 3 septembre, o'' 40'". Mer cimmérieune. « On aperçoit un système de canaux qui rappelle la passe de lluggius des anciennes cartes et qui ne se l'otrouve pas sur les cartes de Green et Schiaparelli. Cependant dans uu petit dessin de la Planète Mars de Flammarion, p. i'8, dix à >L Giovann(.>zzi, un voit un canal qui concorde presque exactement avec cette vue. »

IV. — 1 1 septembre. S'' .'il'". Curiosité inattendue. A droite du lac du Soleil, un autre lac, presque pareil. Vu le '■), le 11, le 17 et le 18 septembre. C'est tout h fait incompréhensible.

Fig. 'J7. — JO août.

\-. 18 septembre, 10'' S'". Ce dessin est, comme le précédeut, de ceux qui sont le plus laits pour nous intriguer et pour témoigner des métamorphoses les plus

Fis. 'JS. — 3 septeiiil)i-c.

fantastiques. L'anneau de tcire qui entoure lo lac du Soleil (Thaumasia) est plus étroit, quoique les dimen-ious de la tache centrale n'aient pas changé. La mer

01iSi;UVATI()NS lAlTKS AUX MONTS A I l.i:i. Il |;n V.

Fig. n9. — Il soptiMiibrc

extérieure s'est rapprochée. Le golfe de l'Aurore est également changé. Ou a quelquefois cru deviner, mais sans pouvoir l'affirmer, une ouverture de l'anneau

Fig. 100. — 18 Sfptenilirr.

vers la gauche. Ce qu'il y a eu de plus inattendu, c'est l'existence de la seconde tache ronde, ressemblant au lac du Soleil, mais moins grande, vue à sa droite.

Elle est trop éloignée iiour représeuter le lac du Phénix, quoiqu'elle soit dans sa direction, l'endant plusieurs soirs, aux eus'irons du 18 septembre, ou nota que, lorsque cette tache passait au méridien central, elle occupait juste le centre du disque de Mars et qu'alors la distance entre les centres des deux taches était égale à la moitié du rayon. Sa position serait donc : longitude = 113", latitude — I.'!'. Encore ]ilus loin à droite, à environ moitié de la distance du lac du Soleil, ou a]ierccvait une tache plus petite, de l'orme irrégulière, située comme un nœud sur une bande étroite s'étendant vers le uord-ouest. Au-dessus du lac du iSoleil était une grande tache, mais non pas grise, rougeàtre, traversée par une traiuée plus claire. Les régions continentales qui la bordaient t'taient brillantes et rouges.

On remarque aussi sur celte vue une projection des neiges polaires, vers lOU" do longiUule.

Remarquons enfin que l'auteur n'a pu observer aucune gémination, si ce n'est peut-être celle du Gange, extrêmement large.

lionnes observations et dessins excellents. Mais quelle fantasmagorie. Des lacs qui TOyagenl! Jusqu'alors personne n'avait vu de lac à cette place. 11 n'est ijourtanl jias probable que le lac du l'iiénix se soit déplacé de trois ou i|uatre cents kilonièlres en s'agrandissant du triple! Oljservations à rapprocber do celles de .M. A\'ilson, qui nous ont déjà slujiéliés tout à l'iieure.

('L\'III. — OnSEIiVATIO.VS FAITES A L'ObSERVATOIRE FLAMMARION

m: ISocoTA, Etats-Unis de Colombie.

(Coniniunicatiou de M. .L-JL Gonzalez, Du-ecteur.)

Le vaste (■ditice qui constitue aujourd'hui l'ubservatoire Flammarion n'étant pas terminé à l'époque la plus favorable pour l'observation de Mars (août-septembre IS'J;'), et les nouveaux instruments n'étant pas encore installés, nous dûmes nous borner à employer les appareils montés dans l'installation provisoire, savoir -. une excellente lunette équatoriale Sécretan, de 0'", 108, et une lunette Liardou de II"',0'.I5; nonobstant, nous pûmes employer avec succès les plus forts grossissements (|u'elles sujiportent, tant à cause de l'altitude considérable de nutre Observatoire au-dessus du niveau de la mer ('26'i0"') que de la grande hauteur de l'astre sur l'horizon, de la limpidité du ciel et du calme de l'alnuisphère pendant plusieurs nuits.

Convaincu de la grande difficulté qu'ofl're l'observation de Mars, et ne disposant point pour le moment d'appareils assez puissants jiour prétendre étudier les canaux si discutés et si intéressants, nous nous sommes borné à étuilier les configurations et les caractères les plus saillants : nous présentons honnêtement ce (iLio nous avons réellement du.

Dans ces dessins, nous avons adopté l'échelle de ".!""" jiour 1".

OBSKUVATOllifc: F1.\.M.MA1U(IN Dl- liO(iOTA. 75

Le I" août, à H»'' du soir, par un ciel iiiagiiifiqiie, l'aspect était réellcivieiit admirable; la calotte polaire australe était d'une blauchour éblouissante et encore très étendue, bordée par une ligue sombre assez accentuée poussant une échancruro fortement marquée vers le méridien de :100'. La réiriou boréale était très blanche, ainsi que le contour de l'astre : les parties claires centrales accusaient un blanc

1'^ août, HJi".

?5 août, g'^ÔD". 1^ seplemlire. 7>' lu".

Fig. I01-1U4. — Dessins de Mars, faits a rOb.-ervaloiiu Flainmariou de lii.uota, par M. J.-M. Gouzàlez.

mat très pur, et les régions sombres montraient un ton gris verdàtre très doux et légèrement foncé au centre.

Du 7 au 8 août la calotte australe montrait d'une manière assez nette l'échancrure sombre du 30U" méridien avec tendance à s'accroiire, et qui atteignit sou maximum du 14 au 17 août.

Le ?5 août, l'aspect était magnifique : on voyait clairenieut la mer du Sablier et la mer Maiu, la mer Flammarion, locéau Dawcs, ainsi que la mer polaire australe et celle de Zœlluer : la terre de Lockyer se uiontrait d'un Ijlanc mat; les continents Béer et Ilerschel I, ainsi que la terre de Burchardt, se montraient clairement. Le cap polaire était éblouissant et les bords de la planète possédaient une teinte plus blanche que les régions centrales.

17 septembre. — Neige éblouissante, contour de la planète [dus blanc que les régions du centre; terminateur se fondant graduellement, montrant l'effet de l'atmosphère.

Un fait qui nous a frappé singulièrement, c'est de voir toujours la planète dépourvue de teinte rougeàtre au voisinage du zénith. Ce pliénomène s'est reproduit invariablement pendant nos observations dans cet ordre : l'astre possédait une teinte rouge bien accentuée au voisinage de l'horizon ; cette teinte prenait ensuite une nuance ro.se qui se perdait au fur et à mesure qu'elle montait, et prenait nne blanclieur très marquée au voisinage du zénith. Ce fait nous a montré que les régions sombres, d'un gris verdàtre, possèdent réellement cette couleur. L'effet de contraste n'existe pas dans ce cas, puisque le jaune orange des régions claires faisait place au blanc pur.

Un autre fait digne d'attention est l'échaucrure qui se montra si nettement à partir du 1" aoijt dans le cap austral, laquelle arriva du 14 au 17 à son plus grand développement, pour diminuer ensuite et disparaître bientôt avec le dégel.

Nous pouvons résumer ainsi le résultat de nos observations :

1" La couleur de la planète, rouge au voisinage de l'horizon, devient rose à mesure qu'elle s'élève, et au voisinage du zénith elle est complètement blanche.

î" Le contour de l'astre est ordinairement plus Idanc que le centre.

o" La diminution de la calotte australe a été plus accentuée après l'apparitioa de l'échaucrure observée le 1='' aoiit.

4' La coloration gris verdâlre des taches sombres est réellement gris vert et non i>as un clïet de contraste.

0° La couleur de la calotte polaire, d'une blancheur argentine, est bien plus brillante que les régions claires du reste de la planète.

•> Le terminateur se montre d'une teinte indécise, témoignant ainsi de l'existence de l'atmosphère.

Nous ne devons point passer sous silence une remarque qui nous a laissé une impression profonde, c'est d'avoir vu d'une manière assez nette des points et des traits nous rappelant les principaux canaux : ce phénomène se répéta à plusieurs reprises, pendant les courts moments oit la pureté et l'immobilité de l'atmosphère semblaient être parfaites; mais ils étaient si fugitifs que, bien qu'ils laissassent une impression indélébile dans l'esprit, il était absolument impossible de les reproduire sur les dessins.

Tels sont les faits les plus saillants que nous pouvons tirer de la série de nos observations.

LETTRE DE M. SCIIIAPAnELl.I. 77

Ces observations sont particulièrement intéressantes, étant donnée l'altitude de cet observatoire établi sur l'équaleur (4''35'48"X). A cette bauteur (le 2640 mètres, l'atmosphère est d'une beureuse limpidité. M. Gonzalez est un observateur consciencieux et sincère. Sur les 24 dessins que le savant fondateur de cet établissement équatorial a bien voulu nous adresser, nous en avons choisi quatre pour être annexes ici à notre documentation générale. Il est remarquable que l'échancrure polaire et la mer Main (lac Mœris) aient pu être suivies à l'aide d'un 108'"". Quant à la diminution de la coloration rouge de la planète avec son élévation dans le ciel, il est possible qu'elle soit due en partie à un effet de notre atmosphère — le même que celui (jui agit sur les colorations de la lune et du soleil — et en partie à l'objectif, moins achromatisé peut-être pour les rayons bleus et violets (').

(LIX. — Lettre de M. !-^chiaparelli.

M. Schiaparelli n"a pas publié ses observations de 1892, si ce n'est en quelques fragments. Voici ce qu'il nous écrivait de Milan, à la date du 29 octobre :

<. J'ai revu à peu près la planète comme en 1877, mais en de bien plus mauvaises coniiitions atmosphériques. 11 y a cependant des différences locales coiisi-

A. 1XT7 ]i. 1S02

Fig. Iu5. — La mer îles Sirènes en 18T7 et en IS92. (Fac-simi/i- d'un croquis de M. Sclii.iparelli.)

dérables. Par exemple, la mer des Sirènes s'est montrée divisée en deux parties fort inégales, chacune des deux aj^ant son propre débouché dans le Sinus Aonius, comme je vous l'indique dans les esquisses ci-dessus. Le croquis A représente ce que j'ai observé en 1877, et le croquis B ce que j'ai observé cette année. Le détroit des Colonnes d'Hercule paraissait remplacé par deux autres semblables.

(') M. José Landerer nous écrivait de Tortose (Espagne), à la date du S août, qu'en 1892 la lumière de Mars lui a paru moins rouge que lors des dornières oppositions.

Il nous écrivait de nouveau à la date du 14 septembre:

0 Les observations que j'ai continuées depuis ma lettre ne font que confirmer le fait que je vous signalais : décidément la coloration de la planète est maintenant moins rouge que lors des dernières oppositions. C'est même un clTet facile à saisir, pourvu que l'astre soit suflisamment élevé sur l'horizon. »

LA PLANETK MARS.

• » I^a mer Ailriatique se prolongeait aussi tout droit en haut, par un canal très visiljlc. Jusqu'au golfe de PrométlK'O, en coupant la Chorsonèsc à sa base.

» La grande île Argyre-Noachis se rattachait à la région de Deucalion par un espace clair intermédiaire [x, sur le croquis ci-dessous (/?;/. lOfi)]. eu produisant ainsi l'elTct d'une presqu'île inimease enveloppant toute la mer Erythrée dans sa concavité (M. H est certain qu'en 1877 la région marquée x était bien plus sombre

Fisr. l'iil — l'iKingements observés sur Mars. La région de Deucalion en IS'J,' { Fac-simitr d'un croquis de M. Scliiaparelli.)

((ue Noachis et Deucalionis Regio. Il en a écé do même pendant les oppositions suivantes jusqu'en 1890.

» Ne croyez pas que je renonce :\ toute spéculation sur la cause do tant d'étranges phénomènes. Mais jni vu qu'il est bon de séparer nettement, les observations des raisonnements techniques. Ala manière de voir sur la constitution physique de Mars a peu changé depuis 1877; seulement, il y a des points sur lesquels la lumière tarde à se faire dans mon esprit. Il faut encore des olisorvations, beaucoup d'observations.

1) 11 serait important de savoir, par exemple, si les émissaires du lac du Soleil donnent lieu à un nombre déterminé de variantes, ou bien si les changements possibles peuvent varier irrégulièrement et à l'inlini. Et il faut aussi être bien sur do la périodicité de toutes ces variations. >>

(jOS oliservalioiiP iiionlronl que do^ chungivneKls prrpcliu'ls se pi'Oiliiisriit à l;i surface de la [danète, coinmo il n'snlle d'ailli'ur.s îles faits puliliés au iircmier volume de cet iiuvragc. Ivui ou végétation'? tjue ce soit l'une ou l'aiilre, ces variations sont rêrllrs. au moins en partie, et ne sont pas des illusions subjectives de la part îles observateurs.

CiCla n'ompèclic pas, sans contredit, qu'il >' ait des observations incer-

(') Cet éclaircissement se voit aussi sur l'iiii dos dessins de M. Keoler. du 17 août, non renrodiulici. On remarque un elVet analogue sur le dessin de M. Fiai-uard. dii'21 août (p. 51),

OBSERVATIONS \)i: M. PF.RHOTIX. 7;)

taines, insuffisantes, mauvaises mènii> et sans valeur. Ne soyons exclusifs en rien. Discutons tout sans parti pris.

Une autre -impression commence à se [U'ésenter à noli'e esprit, en ce qui concerne les canaux, (-'(^st qu'ils pourraient se composer de ti-aci''s interrompus (p. 66, YouNT.:' p. 76, Cioszu.v.y.). .Niais nr anus pressons pas de conclure.

CI.X. — (jBSKIiV.VTIONS DE M. Pi:iU!OTI\, A NlCK. r'nO.IKl'.riOSS.

M. Perrotin a i"onlinui\ à Nice, ses lielles oliservalions aux "'([ualoriaiix de 0'",76 et 0",38. Voici son intéressante relation (M. Elle concerne surlmil les projcclinns lu mineuses apparues sur li' terminateur.

Il s'agit de renliernents brillaats, de coLdeur et d'éclat comparables à reiix ilc la calotte polaire australe, observés à trois reprises dilTé['eutes, le 10 jidii et b>s 2 et 3 juillet, sur le bord ouest du disque de la planète.

La dernière fois, le 3 juillet, il m'a été possible de noter les diverse.-; phases de cette singulière apparition. Ce jour-là, le point brillant a commencé à émerger sur le bord du disque à 14'' 1 1™ (temps astronomique du lieul, d'abord très faible; puis je l'ai vu croître graduellement, passer par un maximum, dimimier ensuite pour disparaître cndn à l."i''i> environ. Les faits ti'auraient pas été dilTérents s'il s'était agi d'une élévation de la surface de Mars traversant le bord éclairé du disque par le seul effet de la rotation de la planète. La phase qui a(Tectait à ce moment le bord ouest de la planète, où le phénomène si^ produisait, n'a pu fpie le modifier dans sa grandeur et sa durée. I..a veille, 2 jnillei, j'é'tais arrivé à la lunette dans la période voisine du maximum, à lihld'". et j'avais pu suivre le point brillant jusqu'à sa complète disparition, jusqu'à I '1'' 10'".

Les 2 et :i juillet, les choses se passaient dans la môme partie du disque, vers le TiO" degré de latitude su<l et avec un retard, d'un jour à l'antre, d'une demi-heure, comme il convient à un fait se produisant lians une même région de la planète.

La première observation de ce genre remoute au lu juin et dura de 1.-)''I2"' à lf)''17'" environ. Cette fuis, le point brillant se trouvait dans le voisinage du 30= degré de latitude su<l, probablement dans la partie australe de l'isthme IIespcri;i.

J'ajoute que, pendant ces observations, la portion du disque qui avoisinnit la petite protubéraiici' m'a toujours paru légèrement déformée et i-ornme soulevée.

Tels sont les faits. Je ne me iiermettrai pas do les interpréter. Ils se sont présentés avec une netteté si grande, qu'il n'est guère possible de les considérer comme le résultat d'une illusion quelconqui'.

D'autre part, comme il s'agit ici de projections en deliors du ilis'pie d'au moins un ou deux ilixiènies de seconde d'arc, c'est-à-dire do phénouiènes s'élevantàplus de 30 ou même 60 kilomètres de hauteur, l'esprit se trouve confondu

(') Comptes rendus de l'Académie des Scienc's. 1892, t. C.W, \i. 379.

80 LA PLANÈTE AfAItS.

par do pareils jioiiibres, auxquels nous ne sommes pas habituas sur notre globe, et il n'y a sans doute que des phénomènes exclusivement lumineux qui puissent expliquer de semblables hauteurs.

La calotte neiireuse australe a été l'objet de quelques mesures. Cette calotte a notablement diminué depuis deux mois; actuellement (30 août), elle est en train de se disloquer; elle est coupée par deux lli,Mies noires au moins, sortes de crevasses analogues à celle que j'ai signalée en 1888 dans la calotte boréale. La première de ces lignes a été vue dès la fin de juin; la seconde, le 8 du mois d'aoijt.

Le pourtour est maintenant plus irrégulier que dans le passé; on aperçoit notamment, entre le méridien de 300° et de 0", une échancrure noire prof(jndc qui va sans cesse grandissant.

Bien que les conditions actuelles ne leur soient pas précisément très favorables (au moins en ce qui concerne une partie d'entre eux), plusieurs canaux se voient assez bien ; certains sont assez apparents jiour convaincre même les observateurs les plus prévenus.

Deux de nos dessins de la Grande Syrte, faits à des dates éloignées, indiquent quelques h'gcrs changements dans la portion la plus boréale de cette mer. Ils sont sans doute le fait des brouillards ou des nuages qui, à plusieurs reprises, m'ont paru envahir les régions boréales placées à l'est de cette grande Syrte, au point de cacher les canaux qui les sillonnent, et de ne les laisser voir que dans une partie seulement de leur étendue, celle qui est le plus au sud.

Nos dessins du lac du Soleil, comparés :1 ceux de M. Schiaparelli, accusent aussi quelques changements de détail dans l'aspect du lac lui-même et dans celui des mers et des canaux qui l'entourent.

L'observation la plus intéressante de ce mois-ci est celle que j'ai faite, le Cl août, d'un point très brillant placé précisément au bord de ce lac du Soleil. Ce point, qui m'avait frappé par son éclat extraordinaire, n'a pu être revu le lendemain; s'il existait encore (les images étaient moins bonnes que la veille), il était certainement bien moins lumineux.

Ce phénomène et les phi'uomènes analogues que l'on note quelquefois sur la surface de la planète ne sont peut-être pas sans avoir quelque rapport avec les ap])arences du bord du disque que je viens de signaler. Les observations de l'avenir nous renseigneront sans doute à cet égard.

Ces observations de ]U'nicrlions lirillantes sur le lerminateiir de Mars sont aussi iniiiorlanles ([iio curieuses. Mais elles n'iniidiquent pas des élévations si prodigieuses (GOOOO'" de iiauteur! ) Trois ou quatre uiille iiièires sufTiseiU.

Nous anticiperons sur l'ordre cl)riin(iluj:i(]ue eu faisant, rcnianjurr (jui; nous en avons ohsorvi' une de mènn' ordre, ;'i noire ( lliservaloiro de Jiivisy, le 2.'j aoùl ISD'i à )'' du in;ilin. Le disque ni.' nionlrail pas lieaucoiqi di' del;iils : ou V rcciJiinaissail le lac du Soleil, Ir goll'e de l'.Aurûrr à sa gauche,

OBSEIiVATIONS DE M. PHIÎ ROTIN'. 1802. 81

et le Gange qui en descend. Le bord du limbe, à droite, élail tics lumineux; le lerminaleur, à gauche, était, au contraire, estompé, à re.\ccplion de la région de la protubérance.

Nous avons déjà vu plus haut (p. .53) qu'eu 1890, l'opposition ayant eu lieu le 27 mai, on observa le 5 jiiiUet suivant, au grand équatorial du niout Ilamilton, une tache hlauche en dehors du lerminaleur, alors à droite on à l'Est. On la suivit pendant une demi-heure et ou la vil arriver sur le disque, par la rotation de la planète. Elle y resta quchiuc temps visible. Même observation le lendemain par MM. Ilcdden, Srb.i'lM.'rb; et Krcb'r. Celait vers 40° de latitude boréale et Î.V' de longitude, sur la blanche iv,-iiin du Tempe (voir plus haut, p. .54 ).

En 1892, l'opposition ayant eu lieu le 4 août, des observations analogues ont été faites au même observatoire, par les mêmes astronomes, plus MM. Ilussey et Campbell, du 2 au 17 juillet, sur le terminateur, alors à gauche ou à l'Ouest. Les projections se trouvaient entre les latitudes australes 30" et ."îO", à l'exception d'une ou deux petites vers 2.j". C'était la brillante région Xoachis qui passait alors au terminateur.

Les projections observées à l'Observatoire de Nice se trouvaient, l'une vers 50° également de latitude australe et 333" de longitude, ce qui n'est pas très éloigné de la Xoachis, l'autre vers 30° et 230", au sud de l'Hespérie.

Celles observées à .Tuvisy se sont montrées, dans truis observations des 21, 23 et 24 août 1894, vers 350° de longitude et 40° à 45° de latitude sud, ce qui tombe sur la Xoachis. Le 24 août, une seconde, moins sûre, se montrait vers 50° à 55° de latitude, au sud de la Xoachis.

Ces apparences peuvent être expliquées par des nuages élevés illuminés par le Soleil, soit à l'aurore, soil au crépuscule, et aussi par des neiges sur des cimes alpestres. Mais elles n'impliquent que des hauteurs de 3000 mètres, ce qui n'a rien d'extraordinaire. Xous y reviendrons à propos des observations de 1894.

Déjà, en 1883, j'avais écrit dans la onzième édition des Terres du. Ciel:

" On a de temps eu temps remarqué à la surface de Mars quelques jiuiuts d'une éclatante blancheur que l'on a à juste titre considérés comme rejirésentaut des montagnes couvertes de neige. Les observations sont assez couoordautes pour montrer que ces points blancs ont certainement existé. Quelquefois, cependant, c'est en vain qu'on les a cherchés, sans doute précisénieul parce qu'alors les neiges étaient fondues. Signalons entre autres, dans l'océan Kepler, vers le 48'' de longitude et le 25= de latitude sud, le district auquel ou a donné le uoui d'île Xei'jeuse, qui se trouve loin des régions polaires. Tous les faits observés s'ac- I'., li. 6

82 l>A PLANËTH MAKS.

cordeui pour montrer qu'il y a là une lie couvei'te de hautes montagnes de temps en temps blanchies par 1rs neiges ou par les nuages. L'astronome anglais Dawes a notifié là de curieux changements; il a notamment dessiné une tache blanche parfaitement visible les 21, 22 et 23 janvier ISGJ et, au contraire, complètement invisible les 10 et 12 novembre précédents.

11 Celte ile ( ' ) paraît s'élever au milieu des eaux, cime solitaire, souvent blanchie par les neiges, et peut-être environnée de nuages qui se condensent là comme ceux que l'on voit suspendus aux sommets des Alpes, toutes les fois que l'air humide est un peu rafraîchi. C'est l'ile de Ténériffe de Mars, plus élevée sans doute, mais ne plongeant point, comme nos Alpes et nos Pyrénées, jusque dans la région des neiges éternelles.

" Quoique le globe de Mars paraisse [jIus aplani que la Terre, peut-être possède-t-il encore quelques montagnes. Mais ces blancheurs intermittentes pourraient aussi être produites par des nuages qui se formeraient au-dessus des régions humides et froides, et subsisteraient pendant quelque temps. »

Cette île ueiyeuse correspond à la régidu de Protée, des Cartes de Schiaparelli. L'ile d'Argyre paraît dans le inèuie cas. Nous parlions de l'exis- Icnce prohabic de uiontagries sur Mars, en diverses régions de la planète, indi'pendaiiiniriU des points hunineux observés le long du terminateur, mais pouvant les explii|uer. Im/ouIous sur ce sujet un Irrs habile obscrvaleiu-, M. Campbell, de l'Ubservatoire Lick.

CLXl. — C.UU'UELL. — PUO.IECTIONS OBSERVÉES SUR LE TERMINATEUR DE

Maks [-).

Nous traduirons textuellement cette étude.

M. Schiaparelli a souvent signalé certaines taches brillantes observées sur la planète, et leur a attribué une très grande importance pour l'étude de la constitution physique de Mars. Cet habile observateur n'a jamais vu ces régions brillantes projetées au delà du toruiinateur, mais il a dénmntré (■') qu'elles sont beaucoup plus brillantes vers les bords que vers le centre de la planète. Leur caractère permanent montre que ce sont là des phénomènes inhérents à fc. surface même de l'astre.

M. Terby a observé en huit ou dix nuits, en 1888, trois taches blanches qui, uivisibles tant qu'elles n'approchaient pas du bord du disque, devenaient très brillantes, se montrant projetées hors du limbe par irradiation, comme les neiges

(') Déjà signalée dans la première édition du même Ouvrage (1877), p. ■'lîS.

(') Puhlirnlions of Ihe Aslronomical Socwty of the l'aci/ic, vol. Yl, lS9i, p. 103.

(') Voyez Tome 1, (i. 440-441.

PK0.1KC,T1()NS (MiSERVfil-S SUR LE li: l{ M I N \T IT li hi: \l \ ii S. 8:i

polaires, .le ue sais .si loutes les observations ilc M, 'l'erhy se rapiiortoiit aux mêmes région.?; c'est probable, et, dans tous les cas, ces iioints senihient ullVir un caractère permanent.

Des régions blanches analogues .\ celles observées par MM. Scliiaparclli et Terby ont été frcquoinment observéesà l'observaloire l.ick, en ISSS, is'.iil et IS'.I,'; mais les projections brillantes sur le terniiiiateur, observées ici pour la première fois en 18110, sont d'une nature plus partii-ulière, et sont peut-être, à part les calottes polaires, les phénomènes les plus intéressants ([ue l'dii ait jamais observés sur Mars. Nos observations pour 1890 sont décrites dans les Publications de la Société astronomique du Pacifique, vol. H, p. î'iS-yiO. Nous disions :

« Le phénomène remarqual)lo de points lumineux se projetant au delà du terminateur de Mars et présentant à peu près l'aspect des montagnes et cirques lunaires vus de profil au bord de la Lune, a été bien constaté à l'aide du grand équatorial, les 5 et 6 juillet. Un dessin fait par M. Keeler montre une tache blanche, étroite et elliptique, longue de l",5 à 2", 0, et paraissant projetée en bas (vers le Nord), en formant un petit angle avec la ligne du terminateur. La définition était alors excellente, et à 10'' 30™ la tache était encore sur le disque, visible comme une ellipse blanche ressortant sur un fond plus sombre.

» Le (i juillet, le même aspect a été observé avec plus de soin par M.M. llolden, Schseberle et Keeler. M. Holden a vu à 8''3'" une tache protubérante qui se recourba vers le haut à 8''45'" pour en rencontrer une plus petite, i" (mviron plus au Sud. M. Schscberle crut saisir une liaison très faible entre ces deux taches.

» La tache inférieure, bien qu'elle eût changé considérablement de forme, resta néanmoins visible pendant [dus d'une heure, et parut toujours située à l'extrémité d'un long isthme de la surface de la planète, an nord de Deuteronilus. L'explication la plus simple du phénomène est ainsi que ces taches étaient considérablement plus élevées que la surface générale de la planète. ■Vers lOi'îô" du IG juillet, l'aspect était à peu près le même que celui de la tache vue la veille, et se montrait, à n'en pas douter, au même endroit de la planète. »

On a pu prendre des dessins très soignés de ces aspects bizarres.

Il faut dire que la planète n'avait pas été observée les jours précédant et suivant les h et G juillet, de sorte qu'on ne saurait dire pendant combien de nuits ces projections ont persisté.

Ces phénomènes étaient réels : ils n'étaient pas causés par l'irradiation. Non seulement les points étaient élevés au-dessus du terminateur théorique, mais les plus brillants d'entre eux se recourbaient vers le Nord dans une position parallèle au terminateur, et l'extrémité boréale de cette courbe était séparée de la partie non illuminée du disque par une ligne noire de largeur appréciable.

La latitude de la tache principale était à peu près de — 40\ Nous avcms

calculé les longitudes du terminateur, :\ -+- 40°, et nous les avons trouvées

égales à :

5 juillet, 11)'' O"' longitude U'.S

(; juillet, 8 4 ». G ,3