CL.WI. -- ^^\ns, l'Ai; Siu Uoheiit B.^li. (M

L'auteur exauiiiie d'alKjrd la planète au pnini de vue lU' ra!iii(/splièi-e et de la vie. Les êtres vivants, fait- il iiuii arquer, » ulilize llie aluiosi)lierc liy olilainiiig a priixiiiialc sourci.' (d'iuierny in tiie uniiui of ox;i.;eii willi o.xidi/.ahk! uialerials williin llieir liodies ». l'arlaiil de là, M. Bail pose d'abord, eu principe, iiue les atinospbères sont en pnipoiiiuii du volume des corps célestes cl cite ciuiiuie exemples exlréum.'s dans noire sysième le .Soleil cl la Lune, le pi en lier eii\ eloppi; d'une aliiiospliere iiiiuiense, le second dé[ionr\ ii d'uin^ atniiis|ili('re ludable. Kpoiisant luisiiile les vues de M. .loliiisloiu' Sloiic), dont

Ci l'uhliculwus nf thr Asti: Suc. cf llir l'ai:i/ic, l. V, I8;.)3, p. 'l^.

LES SATi:i.i.ri i:s vus ni' i,.v im.am'-.ti-. ioô

il sera iiucslion plus loin, il admet la théorie cinétique des gaz. d'après laquelle chaque molécule de gaz est animée d'un mouvement l'apide qui cause des rencontres et des chocs perpétuels entre elles. L'hydrogène représenterait la plus grande rapidité : ses molécules circuleraient avec la vitesse moyenne de 1(500 mètres par seconde, à la température de t;i° au-dessous de zéro, qui paraît èlre celle des régions limitrophes de noire almosiihère, et atteindrait en certaines circonstances une rapidité sejjl fois plus grande, supérieure à celle qui serait nécessaire pour lancer un projectile hors de Tattraction de la Terre. L'absence d'hydrogène dans l'air terrestre serait due à celle vitesse qui, aux limites de notre almosphrre, lancerait constanuneut dans l'espace les molécules d'hydrogène (jui y arriveraient.

L'absence, ou à peu près, d'atmosphère sur la Lune serait due à ce (jue !a gravité étant très faible à la surface de notre satellite, les vitesses des molécules d'oxygène et d'azole sont suffisantes i)our les envoyer dans l'espace.

A la surface de Mars, la vitesse qui sei-ait nécessaire pour envoyer un projectile hors de la planète est d'environ 5800 mètr('s. Comme la vitesse des molécules d'hydrogène dépasse souvent cette limite, l'hydrogène liln-e ne peut pas subsister dans l'atmosphère de cette planète. L'oxygène ayant une vitesse moléculaire du (jaart de celle de l'hydrogène peut exister sur Mars. La vapeur d'eau est animée de vitesses égales au tiers de celles des molécules de l'hydrogène et peut probablement être retenue par la gravité martienne; mais c'est juste à la limite.

Les])lus forts grossissements pratiques appliqués à l'étude de Mars, ceux du grand équatorial de l'Observatoire Lick, étant d'environ 1000, d la distance moyenne de Mars étant de 56000000 de kilomètres, il n'est pres(jue jamais rapproché à moins de 5G000 kilomètres, soit à douze fois la distance (jui sépare les rivages de l'Europe de ceux de rAmériijue. Des aspects de la dimension des Alpes peuvent y èlre reconnus; la dernière limite serait une tache de la dimension de Londres. Un n'y distinguerait ni Liverp(jol ni Manchester. Les détails des variations des neiges polaires y sont bien visibles etlden suivis. Il n'est pas douteux iju'il y ait là un élément solidifié par le froid et fondu par le Soleil, 1res probablement de la neige.

Les canaux de Mars plaident aussi en faveur de l'eau. Ils paraissent être des prolongements des mers à travers les continents.

L'astronome anglais termine son étude en concluant que Mars est plus ancien que la Terre et que la vie qui a pu se produire là est ]iroliablement beaucoup plus avancée que la notre, peut-être à son déclin, peut-être n;ème disparue. Il n'y a pas de raisons pour qu'elle soit contemporaine de la notre, qui n'occupe qu'une phase temporaire rapide de l'histoire de notre globe.

lOG LA rLÂXÈTE MARS. 1893

C'LXXH. — lIussEY. -- Les satellites de Maiïs. vcs de la planète C).

La parallaxe joue un très grand rôle dans les aspects des lunes martiennes vues de la planète. La réfraction de l'atmosphère de Mars peut être négligée. Le savant astronome américain admet, pour celte étude, que la planète est spliéri(jiK' ut mesure (J80H kilomrires de diamètre, et que les satellites se meuvent en orliiles circulaires dans le plan de l'équateur, l'hobos à '.1100 kilomètres du centre, Deimos à 23570 kilomètres.

La position apparente des satellites dans le ciel de Mars n'est pas la même, vus du centre de la planète ou de dilTércnts points de sa surface. La ililTérence de position est ce qu'un appelle lu parallaxe du salellile: sa valeur est la plus grande lorsque le satellite est à riiorizon, vu de la surface. La parallaxe liorizontale est de 21", 2 pour Pliobos et de 8°, 3 pour Deimos. On sait que celle de la Lune est de moins do 1" : de 57'.

Aucun des satellites ne peut éire vu des régions polaires de la planète, à partir de 68", 8 de latitude pour l'Iiobos et de 81", 7 pour Deimos.

Mars tourne en 2i''37'"23% et ses deux satellites en 7'- 39'" 14* et 30''17"'54% le tdut dans le même sens, de l'Ouest à l'Est. Le mouvement est de 14", 88 [larlieui'e pdur Mars, de 47°, 04 pour Phojjos, de 11°, 78 pour Deimos. Comme Pholios tourne plus vite (jue la [ilanète, il parait, à un observateur martien, se lever à l'Ouest, courir dans le ciel de l'Ouest à l'Est, et se coucher à l'Est. Deimos, comme tous les autres corps célestes, se lève à l'Orient et se couche à l'Occident. L'intervalle d'un lever au lever suivant, ou d'un coucher au rducher suivant, se calcule eu divisant 360 par la différence de la marche horaire de la iilanète et de ses satellites. Ce calcul donne environ H heures ])Our Phobos et environ 66 pour Deimos. Les intervalles entre les levers et les coucliers sont foi't inférieurs à la moitié de ces nombres, .lu lieu de rester au-dessus de l'horizon pendant une demi-révolution autour du centre de la planète, ou 180°, cette (hirceest raccourcie de deux fois la parallaxi: horizontale, ce qui donne pour Phobos 137°, G et pour Deimos 163°, 4 : les temps euq)loyés i)Our décrii-e ces arcs sont respectivement 4 heures 18 minutes et 59 heui-es 36 minutes. Tel l'sl le tenii)S pendant leijuel Phobos {.'t Di'iuKis ri'stent au-dessus de i'bniaziin.

Le dianieii'c de l'ondjre dr W^ws à l,i distance de Phobos est d'environ 67.'')0 kilonieln.'s et à la distance de Deinins de 6660: ce diamètre varie avec la dislance iK la ijlanèLe an Soleil, mais fort peu, de 8 à 16 kilumetres res- ]iecli\ eiuent.

(') Publwalion.-i of Ihe Astr. Soc. of llie Pacific, 1S!J3.

(ii'i'osiTitix 1)1-; is'j'i. IU7

Ces sali'llites sont souvent éclipsés, mais non pas à flia(ini' révolution, à cause lie l'inclinaison du plan de leurs orbites sur celui de la planète. Phobos n'est pas éclipsé lorsque la pleine lune arrive à plus de ôS" des nœuds, ni Deimos lorsqu'elle arrive à plus de 19^ Eu moyenne, Phobos est éclipsé environ deux fois sur trois pleines lunes et Deimos deux fois sur neuf.

Le maximum de durée d'une éclipse est de 53 minutes pour Phobos et de 8-i pour Deimos.

Pendant une nuit sur Mars, un observateur pont parfois observer deux éclipses totales de Phobos, l'une le soir et l'autre le matin suivant, à l'époque des équinoxes, et le satellite se levant vers l'heure du coucher du soleil. A'ers 6'' du soii-, par exemple, sur Mars, on voit, dans ce cas, le satellite, se lever à l'Ouest. Prés de 3 heures et demie plus tard, ou un peu avant 'J''30'", le soleil se trouve vers 50" au-dessous de l'horizon, cl Pholios à 50" à l'est du méridien. L'éclipsé est alors en son milieu, la totalité ayant commencé 26 ou '21 minutes auparavant. L'ne demi-hevu-e après la tin de l'éclipsé, Phobos se couche à l'Est. Le matin suivant, il se lève vers 5'', mais totalement éclipsé. Cette éclipse finit un peu plus d'une demi-heure avant le lever du soleil, et alors Phobos plane à 15» ou davantage au-dessus de l'horizon occidental.

OPPOSITION- DE isrr,.

Celle opposition a ete un peu moins favorable que celle de 18'J"2, la planète étant un peu plus éloignée de la Terre. Mais, d'autre part, elle s'élevait plus haut au-dessus de l'horizon et rohser\alion eu était meillevu-e. Les résultats obtenus sont supérieurs enc(>re aux précédents. A'oici dans quelles conditions elle se présentait :

Oljpositiuii 20 octobre.

Diamètre à l'opposition 'ît", 7

Distance = 0,43tO ou (ii 219000 kilomètres.

(En 1892, ces mêmes valeurs avaient été 0, :i774 et .56000000.)

Pôle austral incliné vers la Terre.

Latitude du centre du disque — 10' à — 2i'.

Equinoxe de printemps austral 7 avril 181)4.

Solstice d'été austral ;il août ISDi.

Equinoxe d'automne austral 7 février IS'Jô.

La lilanète était, pendant la période des observations, au printemps et eu été de son hémisphère austral.

Elle est passée à son périhélie le î-'i juillet 1891.

108 r.\ rr.ANKTE mars. 1894

(In voit que c'esl euron' l'iiomisiiliri-i.' aiisli'al qui (Mail le mieux placi' pour les oliservalions, (jui oui eu lieu de mai 189i à avril 1895. Nous allons rxauiiinT l(^s principales études laites pendant cette importante opposition.

CLXXIll. — OllSKIlVATlKNS FAriKS A I.'UliSKUVATOUlE LdWELL,

A Fla(;staff (Arizona).

Un savant enthousiasie, esprit indépendant. (dii'r(li('ur persévérant, et auquid une très agréable situation de fortune jieriuel les plus nobles créalions scieiUifiques, a clé insjiiré par l'idée fort heureuse de consacrer un observaldire à r(Mnde spéciale de la planète ^lars. Sacbant déjà par expérience que la principab' (juallir' d'un observatoire est sa condition atuiosplii'riqu(.', M. l'ercival Lowell se préoccupa, avant tout, de trouver sur notre planète une position c.ù l'air fût aussi calme que possible. .Vpres un grand nombre d'essais, il fixa son choix sur une montagne de l'Arizona, à Flagstalf, aux Ktats-l'nis, à 2'2l() nujlres d'altitude (dominant un petit village de 800 baljilauts), et y (•(inslruisit un observatoire muni d'un é(iuatoria.l de 18 (louces (0"',45'| de Lrashear; dislance b)cale : 8 mètres; grossissements i iO el ()!7, et pour le micronn>tre 8li"2 et 1305.

M. Lowidl avait pour collaborateurs, ilans celle élude spéciale de .Mars, deux astronomes américains, MM. '\^^-ll. l'ickering el A.-E. Douglass.

Les observations ont commencé le 2-4 mai 18'JÎ el ont été continuées jusqu'au 3 avril 1895. On a pu l'aire 917 dessins, sans compter les mesures.

Ces observations ont été publiées, d'abord en résumé, dans ïui Livre populaire sur Mars ('), ensuite au complet dans un \ulunie d'.Vnnales ;'-). Nous les exposerons ici. avec C(u1aines remanjues l'ailes [>ar l'auleur luimême en diverses circonstances.

M. l^owi'll est veiui eu France on 18'JC, et d;ins la séance du 8 janvier de la Société As(,rouoiui((ue a présenté lui-même sus vues sur la planète (').

Ilappelaut d'alioi'd uotre Ouvrage sur Mars, il déclare (|uc, [lour lui, il s'est surtout ]>réoccupé de dégager ses observations dos troubles produits sur les images par les mouvomeuts de l'atuujsidière. Les lunettes actuelles sont assez, fortes. Ce qui est plus important désormais que leur puissance c'est ce '/(('// ;/ .■( .-(((A' deux bouts : l'observateur cl l'atmosphère. L'observateur doit avoir une \ALi;ri; PiiiisoNNKi.i.K, un cerveau; l'atniosidière doit i''tre, au cuiUraire, aussi Nui.LK que possible.

(') .i/ar.s, hy l'ECiavAi, Liiwei.i.. l vol. in-8", lioston and Xiw-Yurk. 1895. ( = ) Aiiinds of thu Lowell Obsin-calory, vul. 1. lin&ton and Xfw-V.Tl;, 189S. ( ') Llullftin de la Sucidlù Aslronoinique de France, IS'JG, p. iS.

otiSKiiVAToiiii: i,o\vi:i,i„ is'.n. loo

Il nst facile de remarquer, sur l:i mer en oté, sur une plage chaufTée par le soleil, la vibration des vapeurs, vibration beaucoup moindre en hiver. Qu'on se représente ces ondulations grossies trois et quatre cents fois. C'est comme un livre que l'on remue et sur lequel on ne [teut rien lire, bien qu'il soit à Ijonne portée, et si nets que soient ses caractères.

L'orateur a donc pris soin de rechercher l'air le plus pur qui fut aux IJtats-Unis et l'a trouv(' dans la rcgiou Sud-Ouest, dans l'Ari.'.ona, sur le mont .Vréquipa.

11 est difficile de donner une idée complète de la limpidité et de l'immobilité de l'air dans ces régions. Les fumées s'j- élèvent droites comme des colonnes. Cette heureuse condition a permis ;\ l'observateur de découvrir sur la planète nombre de détails qui n'y avaient pas encore été vus. Dans une série de belles projections, faites d'après ses dessins, il montre d'abord les neiges polaires de la planète, sur lesquelles il signale de longues et larges crevasses, et dont il fait remarquer le décroissement. Il appelle l'attention sur une bordure foncée autour de ces glaces, bordure d'un azur profond, qui a toutes les apparences d'une étendue liquide. Quant aux autres taches sombres, considérées généralement comme des mers, l'observateur fait remarquer qu'elles sont plutôt verdàtro^ que bleues, et s' appuyant sur leurs changements de couleur ou de forme, suivant les saisons, il croit pouvoir les attribuer à de la vigélation. Arrivant à la question des canaux, M. Lowell, en raison de leur couleur également verte, croit qu'ils sont accentués par des bandes de végétation. Il en a découvert un grand nombre de nouveaux, remarquant leurs directions toujours rectilignes, leurs croisements géométriques et. à leurs points de jonction, des taches rondes, qu'il nomme oasis, et cette régularité parfaite, évidemment voulue, dénote, selon lui. l'intervention d'êtres animés, sans doute différents de nous, mais d'un degré intellectuel avancé.

La très grande inclinaison du pôle austral a permis d'observer les neiges exceptionnellement bien. On a pu non seulement constater des détails topographiques sur ces neiges, mais encore en étudier les diverses élévations. La calotte polaire s'est montrée constamment bordée dune bande sombre. Cette bande a fidèlement suivi la calotte dans sa retraite vers le pôle, ce qui conduit à penser que celle tache enveloppante doit être liquide et produite par la fonle des neiges. Entre 3Î0" et iîO' de longitude, elle mesurait 500 kilomètres de largeur; plus à l'Est I'), elle n'en avait que la moitié, mais vers 290° de longitude, cette mer polaire forma un immense golfe qui, sous les meilleures conditions atmosphériques, s'est montré d'un bleu exquis.

Celte calotte a été presque coupée en deux par une grande lirè.dif qui s'est ouverte insensiblement à travers la neige (-). Le 15 juin, la brèche avait 3.5il kilomètres de largeur. L'apparition de cette brèche montre que la calotte neigeuse repose sur des terrains d'élévations inégales, puisque des parties rela-

(') On suppose l'observateur placé sur Mars. ( = ) Voir plus loin fuj. 122, p. 119.