UNE TACHE SOLAIRE

une exaltation de l'éclat solaire. Les courants centrifuges existent néanmoins toujours, et c’est à l’action échauffante exercée par eux au point de leur émergence que doit être rattachée l'apparition des taches et des protubérances qui en sont l’annexe obligée.

Nous sommes parfaitement renseignés, par ce qu'on à vu plus haut, quant à lacomposition dela matière photosphérique et de la matière protubérantielle du Soleil, et nous savons que le magnésium, le fer, l’hydrogène, la vapeur d’eau s’y trouvent

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FORMATION DES ROCHES PRIMITIVES. 127 en abondance. Mais, au point de vue physique, on peut se demander si la poussière solaire est liquide ou solide, et l’on sait que le spectroscope est à cet égard impuissant à nous fournir une réponse.

Heureusement, et quoique la chose puisse paraïlre bien imprévue, les météorites fournissent à cet égard un éclaircissement complet.

Les météorites provenant des régions les plus variées d’un astre construit originairement sur le même plan général que la Terre, leur série complète comprend des masses dont la consolidation se rapporte à Loutes les phases de l’évolution planétaire. |

Donc, parmi ces roches, il s’en trouve nécessairement qui présentent cette particularité de dater précisément de l’époque à laquelle le Soleil est actuellement parvenu, et où l'état gazeux initial cesse de persister.

Or nous pouvons reconnaitre à deux caractères les roches dont il s’agit :

D'abord à leur nature magnésienne qui, conformément aux remarques développées par M. A. Cornu, donneraient à leur vapeur le même caractère spectral qu'aux gaz protubérantiels.

En second lieu, à l'absence dans leur masse de toute trace de phénomènes géologiques secondaires, tels que concassement, charriage, éruption, épigénie ou métamorphisme.

Le type de ces météorites, vraiment dignes de la qualilicæ tion de primitives, est fourni par les roches que nous avons décrites précédemment sous les noms de luceile et d'aumalite.

L'examen de ces roches, empreint par ces remarques mème d’un genre tout nouveau d'intérêt, permet de reconnaitre, d’après les détails de leur structure, si elles dérivent de masses fondues solidifiées plus ou moinslentement, ou, au contraire, de substances amenées brusquement de létat gazeux à la

forme solide.

Sans entrer dans le détail d’une foule d'observations con-

cordantes, nous dirons seulement ici qu’on est en possession de la preuve, désormais inattaquable, que les météoriles dont il s’agit n’ont jamais passé par l’état de fusion.

On en est d’autant plus sûr que des expériences très simples nous ont permis de les imiter dans tous leurs.détails, en disposant les choses de telle façon qu'on opérait rigoureusement sur une reproduction artificielle de la photosphère du Soleil, renfermée dans un tube de porcelaine convenablement chaufté.

Ce résultat, qui éclaire à la fois l'histoire des météorites et celle des astres embryonnaires dont le Soleil est le type, aura aussi des conséquences pour notre Terre elle-même.