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de notre planète ; qu'au contraire, ce jeu de la nature, depuis des centaines de milliers d’années, a constamment modifié et lixé la géographie de la terre.

Observons l’aiguille d'une montre aussi attentivement que nous voudrons, nous ne pouvons remarquer son mouvement, parce qu'il a lieu dans un espace fort limité; mais nous savons que l’aiguille marche toujours. C'est de la même manière que le mouvement du sol s'opère sans relâche sous nos pieds, quoique nous ne puissions le distinguer ü cause de son extrême lenteur.

Les connaissances historiques nous apprennent que le drame du développement du genre humain se passe sur la terre ferme. Quel contraste entre cette immobilité géographique apparente des lieux, et lu mobilité incessante de la race humaine ! Les montagnes et les vallées restent les mêmes. Mais de quels changements et de quels développements l'humanité n’est-elle point capable, et quel progrès il 'a-t-elle pas fait déjà? Peut-être aussi n'eu a-t-elle pas l'ail du tout. — Car, en somme, tout dépend du point de vue d'où nous consolé ions les choses.— Par l’application de la force de la vapeur, l'homme a réussi à s’élever, pour ainsi dire, au-dessus de l’espace, et à parcourir eu un temps comparativement court des distances eu réalité fort considérables. D’après les essais des ingénieurs, faits sur le Créai Western mil nnul , en Angleterre, il ne serait pas impossible, en supposant line ligne parfaitement droite, d'aller de Londres à Paris en 2 12 heures de temps; de Berlin à Hambourg en I I 2 heure.

Admettons qu’il soit permis à l'homme de s'atTrunchir de la dépeu dance du temps, qu'il lui soit possible de réunir en bloc ce qui se trouve séparé par des siècles entiers; en uu mol, admettons que nous puissions plonger le regard dans I histoire de notre globe, de manière à parcourir des milliers d'années d’un seul coup d’œil, quel autre spectacle nous aurions devant nous! Ce qui est solide et lixe en apparence changerait de rôle avec ce qui est mobile et variable. Nous Verrions la terre ferme se soulever et s’abaisser, comme la mer agitée par la tempête; puis apparaître un instant pour s'engloutir ensuite, nous verrions des montagnes se poser les unes au-dessus des autres, tomber aussitôt en ruine, et leurs débris culrainés dans

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la nier inditl'érenlc, calme et immuable. — Et l'humanité? Elle nous montre toujours la même image à travers les siècles passés. Dans les rues et sur les places publiques, dans les temples et les églises, la foule se réunit silencieuse pour entendre un grand docteur prêcher éternellement les mêmes maximes de sagesse, depuis Jésus- Christ jusqu'à Luther , depuis Cong-fu-tse jusqu'à Kant , tandis qu'il rencontre toujours la même surdité chez ses auditeurs. Ce qui a été sera toujours. La nature à elle seule est une histoire animée de la création. L'humanité est stationnaire, et dans chaque individu recommence de nouveau la lutte séculaire entre les passions et les devoirs.