I. K CONSEILLER

le conseiller; mais il est certain qu'il traite la pauvre enfant avec la plus odieuse tyrannie. Il la surveille comme Bartholo surveillait Rosine; il lui permet à peine de se montrer à la fenêtre. Si, cédant à de vives instances, il la mène en société, il l’épie sans cesse avec des yeux d’Argus, ne souffre jamais qu'on fasse entendre devant elle une seule note de musique , et, au dehors ou chez elle , lui défend expressément de chanter. I,a voix d’Antonie est devenue pour le public une vague illusion, et l'opinion s'est accréditée que c’est une céleste merveille. C’est au point que des gens qui ne l’ont jamais entendue, assistant au début de quelque cantatrice , s’écrient avec humeur : « Qu’est-ce que ce glapissement insupportable? Il n’y a qu’Antonie qui sache chanter. »

Comme le fantastique exerce sur mon âme une invincible fascination , le récit du professeur m’inspira naturellement un violent désir de connaître Antonie. J’avais souvent entendu faire l’éloge de son chant ; mais j’ignorais que cette charmante fille se trouvât «à Halle, retenue captive par ce fou de Krespel , et comme maîtrisée par les sortilèges d’un perfide magicien. Avec ces prédispositions, il est tout simple que, la nuit suivante, j’aie entendu en rêve le chant merveilleux d’Antonie. Elle me conjurait, par un ravissant adagio que je me figurais avoir composé moi-même, de l’arracher à son bourreau. Je résolus bientôt de pénétrer dans la maison de Krespel, comme Astolphe dans le palais enchanté d’Al-