LES LOPHOPHORES

Fi. 37. — Le Lophophore resplendissant.

blanc sale, semés de points et de taches brun rougeâtre. Les jeunes éclosent à la fin de mai.

Captivité. — La beauté du plumage du Lophophore, le prix élevé de sa dépouille, la saveur délicate de sa chair ont tenté les éleveurs, et de nombreux essais d’acclimatation ont été faits en Europe. Ce fut en Angleterre que l’on réussit, ponr la première fois, à faire reproduire les Lophophores. Le jardin zoologique de Londres, plus tard celui d'Anvers, le jardin d’acclimatation de Paris ont obtenu des éclosions; mais la plupart des poussins, où et de quelque manière qu’ils aient été élevés, n’ont pas dépassé le mois d'octobre et ont crevé à la première mue. M. Pomme, cependant, plus heureux, a réussi, en 1866, à mener à bien quelques poussins d’une couvée de Lophophores. IL avait enfermé le couple reproducteur dans une volière de 250 mètres superficiels, contenant une cabane et plantée de quelques jeunes épicéas, sous l’épais feuillage desquels ces oiseaux se plaisaient à se réfugier. Leur nourriture consistait en froment, sarrasin et millet rond, mélangés par égales parts; en choux, salades, vers de terre, en pâtée d'œufs durs et de pain émietté. La femelle avait commencé à pondre le 23 avril et pondait successivement seize œufs, qui furent confiés à une poule anglaise. Sur les seize œufs, deux furent cassés, cinq étaient clairs, quatre contenaient un poussin complètement formé, mais trop faible pour avoir pu rompre la coquille ; enfin, cinq poussins étaient éclos. Leur nourriture consistait en œufs de fourmis, mie de pain émietté, œufs durs hachés, blé, sarrasin, millet, baies, herbes et insectes, et « surtout une substance mystérieuse qu'ils cherchent avec ardeur en labourant la terre avec leur bec comme avec une pioche. Jeunes et vieux se livrent également à cette ardente recherche. Il m’a été impossible, dit M. Pomme, malgré toute mon assiduité, de pouvoir distinguer ce qu'ils trouvent et avalent... Sans doute, on pénétrerait ce mystère -

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