CHAPITRE XIII

Les Oiseaux-Mouches. — Tous les naturalistes anciens et modernes ont célébré la merveilleuse beauté des Oiseaux- Mouches, et Buffon a donné de ces gracieux habitants des airs la plus charmante description. « De tous les êtres animés, dit-il, voici les plus élégants pour la forme, et les plus brillants pour les couleurs. Les pierres précieuses et les métaux polis par notre art ne sont pas comparables à ce bijou de la nature, elle les a placés dans l’ordre des oiseaux au dernier degréde l'échelle de grandeur, maxime miranda in minimis. Son chef-d'œuvre est le petit Oiseau -Mouche; elle l’a comblé de tous les dons qu’elle n’a fait que partager aux autres oiseaux : légèreté, rapidité, prestesse, grâce et

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