LES TOUCANS. — LES CALAOS. — LES COUROUCOUS

Les Toucans. — Distribution géographique. — Tous les oiseaux qui appartiennent à ce genre vivent solitaires ou par

1 Audubon, Scènes de la nature dans les États-Unis et le nord de l'Amérique. Ouvrage traduit par Eugène Bazin. Paris, 1857.

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paires, quelquefois par bandes, plus ou moins nombreuses, dans les forêts vierges, loin du voisinage des hommes. Dans les parties élevées de l'Amérique du Sud, depuis la Guyane jusqu’au Paraguay, on trouve le Toucan toco (fig. 72); dans. l'Amérique du Nord, le Toucan à bec rouge; le long des côtes du Brésil, le Toucan de Temminck. Tous sont revêtus de belles couleurs, parmi lesquelles domine le noir brillant, le jaune, le rouge et le blanc. Le plus grand de ces oïseaux,qui est le Toco, a 60 centimètres de long, tandis quele Tôucande

Temminck n’a que 50 centimètres. Tous ces oiseaux se font remarquer par la grandeur de leur bec, aussi large que la

tête à la base, presque aussi long que le tronc, lourd en ap-

parence, quoiqu’en réalité fort léger. Ce bec énorme est, en

effet, creux, et rempli par un réseau osseux, spongieux, à grandes cellules. On dit que les Toucans s’en servent fort adroitement pour rattraper les fruits qu'ils lancent en l’air, après les avoir cueillis, et qu'ils n’ingurgitent qu'après les avoir saisis au vol.

M@œurs. — Les Toucans se tiennent, d'ordinaire, sur les arbres élevés, ils y sautent de branche en branche avec une légèreté à laquelle on est loin de s’attendre, lorsque l’on ne considère que l’épaisseur de leurs formes. Quoique craintifs, ils sont gais et curieux; d’ailleurs fort amateurs de fruits, dont ils ne font pas cependant leur nourriture exclusive, puis qu’ils poursuivent volontiers les petits vertébrés, et qu'ils mangent toute espèce de matières animales.

Chasse. — Au Brésil, on fait aux Toucans une chasse très active, tant pour se procurer leur chair que pour s'emparer de leurs plumes. On les recherche aussi beaucoup comme oiseaux, d'appartement. Mais, si tous les indigènes leur faisaient une guerre aussi meurtrière que celle que leur ont. déclarée les habitants d’Ega, village des bords du fleuve des Amazones, les Toucans auraient bientôt disparu. Heureusement beaucoup de peuplades, soucieuses de conserver l'es …