LA ROYAUTÉ DES LETTRES : L'ERMITE DE LA CHARENTE

Au lendemain de la mort de Louis XIII, Anne d'Autriche reçut d'un gentilhomme de province, sans fonctions dans l'Église ni dans l'État, une lettre commençant par ces mots :

« Madame, nous ne désespérons plus du salut de nostre Estât. Nous ne croyons plus que les maux de nostre siècle soient incurables. »

Cette lettre, ou plutôt ce discours, est plein de conseils graves et calmes, et l'on sent que celui qui les donne a le droit de les donner. Il s'appelle Balzac. Ce nom suffit. C'est le grand Balzac *, celui