JAMBLIQUE

actes sont accomplis; mais, selon ceux de ces philosophes qui ont le mieux étudié la question, c’est par les âmes universelles et parfaites, par l’Ame universelle qui préside à l’ordre de l’univers, par l’intelligence royale qui donne au monde entier toute sa beauté; selon les anciens, c’est par les dieux visibles (les astres), principalement par le soleil, par les principes démiurgiques invisibles, par tous les genres d’êtres supérieurs, les héros, les démons, les anges et les dieux qui président eux-mêmes à la constitution de l’univers.

* Quel est le but en vue duquel ces êtres réalisent ces actes?

« Le but du jugement est d'affranchir de tout mélange la pureté des hommes vertueux, de distinguer la perfection de ceux qui ont une beauté accomplie en les séparant autant que possible de toute imperfection, enfin d’exalter au plus haut degré l’excellence des âmes supérieures, excellence dont rien d’inférieur ne saurait approcher.

« Le but du châtiment est de faire prévaloir le bien sur le mal, de réprimer le vice, de le détruire et de l’anéantir, de réaliser pour tous une égalité conforme au mérite *. Au lieu de suivre à cet égard la doctrine des anciens, certains philosophes croient que l’utilité de la peine consiste à établir l’égalité en infligeant nn châtiment aussi grand ou plus grand que la faute; d’autres, à soumettre le coupable à la loi du talion; d'autres encore à corriger le vice, etc.: car il y a sur ce point une grande diversité d'opinions parmi les pythagoriciens et les platoniciens.

« Quant à la purification, elle a pour but de délivrer l’âme des choses étrangères, de lui rendre son essence propre, de lui donner la perfection, la plénitude, l’indépendance *, de lui faciliter son retour au principe qui l’a engendrée s, de conduire les