RESUME

rabie théologie , ont été suspectés de métempsycose animale. Le barde Taliesin, dans son poème intitulé Cad-Godden , s’exprime ainsi : «J’ai été vipère dans le lac, j’ai été « couleuvre tachetée sur la montagne; j’ai été étoile, j’ai « été prêtre. Depuis que j’ai été pasteur, un long temps s’est «écoulé, j’ai dormi dans cent mondes, je me suis agité « dans cent cercles. » Toutefois, je crois qu’on ne doit pas prendre à la lettre les caprices et les fantaisies du poète. Il y a,' ce me semble, dans les mœurs gauloises, quelque chose qui dément la supposition d’un passage possible à la vie animale. N’ayons-nous pas vu qu’aux funérailles on avait coutume d’ensevelir avec le défunt les objets qu’il avait aimés , et qui eussent été tout à fait inutiles à des auimaux? N’avons-nous pas vu aussi que les parents ou ainis d’un précédent défunt brûlaient sur le bûcher des lettres qu’ils lui adressaient, comme pour charger le mort de les remettre? N’avons-nous pas vu, enfin, que l’on se prêtait de l’argent à restituer dans une autre vie ? Peut-on trouver une marque plus vive de la croyance que dans les mondes futurs la personnalité se conservait, que l’identité persistait?

En résumé , on a cru dans tous les temps à une préexistence des âmes et à une vie qui a précédé la vie présente. G’était une opinion générale dans l’ancien paganisme que les âmes de ceux qui devaient un jour habiter la terre avaient été mêlées ensemble dans les champs Élysées ; telles Virgile les représente daus lu sixième livre de son Enéide, où il raconte qu’Anchise fit connaître à son magnanime fils

1 les âmes des héros que la suite des siècles devait voir illus- *

trer sa race. Synésius, cet évéque philosophe, disait hautement qu’il ne croirait jamais que l’âme fût produite après le corps, comme le voulaient ceux qui prétendaient avec