ORJOINE DES AMES. — LEUR DIVERSITÉ

conditions particulières de son pêché, c’est-à-dire différentes aussi de toutes les autres. Tel est le principe de l’inégalité parmi les hommes. C’est donc daus l’histoire de l’univers qu’il faut chercher les racines do cette inégalité. Pour être cachées à nos yeux dans les profondeurs du passé, elles n’en sont pas moins réelles, et c’est par elles que subsistent toutes les particularités qu’il nous est actuellement donné d’apercevoir. La manière dont chacun de nous pose le pied sur la terre , à l’instant où il y aborde, n’est qu’une suite de la façon dont il marchait précédemment dans l’univers. Nos naissances ne sont en quelque

sorte que' les extrémités auxquelles sont venues aboutir les routes que, dans notre indépendance, il nous a plu de choisir; et loin de nous obliger fatalement, sans aucune initiative de notre part, elles ne font que nous mettre en mesure de continuer de nous-mêmes ce que nous avons précédemment commencé. Leur«ystôme, au lieu d’être l’œuvre du hasard , est donc réglé par une ordonnance non • moins juste et non moins admirable que celle qui préside à toutes les autres administrations de runivers. La diversité qui s’y observe ne pouvait manquer de s’y développer si, mettant en exercice notre droit de personnalité, nous nous sommes effectivement jetés après notre création dans la voie que chacun de nous a voulue; et il- faut se garder d’en faire une preuve de l’autorité du destin, quand elle en est une au contraire de notre absolue liberté. Si, parmi nous, les uns viennent au monde dans de meilleures dispositions que les autres relativement aux commodités de la vie, aux facilités de l’intelligence, à la vertu, ce n’est point à un arrêt aveugle qu’ils doivent leur avantage, non plus que les autres leur misère. Heureux ou malheureux dans sa naissance, chacun doit à lui-même son sort, et il rte le peut maudire