PURIFICATION

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vertu desquelles nous nous trouvons infirmes, esclaves, pauvres, affligés dans nos relations, sont la juste suite de nos démérites antérieurs. Dès que ce genre de peines s’observe dans le monde dont nous faisons partie; dès qu’il • peut y devenir un moyen efficace de salut, pouivu qu’on enseigne aux coupables les causes qui leur ont attiré les maux dont ils gémissent et la marche qu’ils doivent suivre pour s’en délivrer à l’avenir; dès qu’il est susceptible de régner et de convenir de la même manière partout ailleurs, il est naturel de le supposer également en activité, avec une diversité infinie, dans tous les lieux de correction de l’univers.

Ainsi, même parmi les démons, même dans ces tristes demeures qui doivent s’ouvrir après la dissolution de la tefre, pour la détention des méchants, en tous lieux, en tous temps, dans toutes les âmes, il se fait effort pour la réparation de l’univers. Combien de temps ce travail peut-il durer? Quel nombre de siècles l’empire du péché et de la souffrance doit-il embrasser? Quel intervalle s’écoulera-t-il de la solennité de la résurrection à la solennité plus capitale de la réhabilitation de tous les êtres? C’est ce qu’Origène n’a pas entrepris d’étudier. Il se contente de laisser soupçonner dans les champs de l’avenir ces longues étendues chronologiques dont ses adversaires, sans vouloir non plus les sonder, ont fait si volontiers l’éternité. « De même, dit-il, que les blessures reçues par le corps se font souvent en un clin d’œil, tandis qu’il faut pour les guérir des remèdes qui causent de cuisantes douleurs pendant une durée proportionnée à ce que demande la guérison, et non point au temps qu’il a fallu au mal pour se produire; comme une fracture du pied ou de la main qui s’effectue en un instant, et qui se remet à peine en trois mois et davantage;