MOISE ET LE CHRIST

assimilation de l'essence humaiqe et de l'essence animale qui a été perpétuellement repoussée par la conscience du genre humain. Moïse, par exemple, qui avait été initié aux mystères de l'Egypte, u'ignorait pas le dogme de la métempsycose; s'il ne le fit point passer dans ses institutions, c'est qu'il craignit sans doute les erreurs auxquelles il l'avait toujours vu mêlé. Le temps n'était pas venu d'ailleurs de poser et encore moins de résoudre la question de l'état de Tùme après la mort. La croyance à l'immortalité n'est pas môme nettement exprimée dans les œuvres du divin législateur, elle n'y est qu'en germe et sans aucune contradiction ; c'est une semence 'qui ne devait croître et surtout mûrir qu'au soleil de la civilisation et du progrès. Le Christ enseigna formellement cette grande vérité sans la développer toutefois dans toutes ses conséquences, sans révéler le plan entier de la création qui ne pouvait encore être compris, qui n'était pas approprié au développement des intelligences, quand il plut au Messie de Dieu de se revêtir d'un corps, de se rendre visible à nous et de marcher dans nos sentiers. Le Christ se contenta de recommander les bonnes œuvres et de sanctionner la morale qu'il annonçait aux hommes, par des promesses aux bons et par des menaces aux méchants. Pour les rendre plus efficaces, et eu môme temps pour nous faire comprendre l'infinité de notre avenir, il donna à ses promesses et à ses menaces l'indestructible ciment de 1 éternité. L'Eglise, dépositaire de ses doctrines, et chargée de leurs développements progressifs, adopta le dogme du purgatoire dont le Christ n'avait pas parlé, dont aucun passage des Évangiles ne pourrait fournir l'idée, môme la plus éloignée. Il nous paraît évident que par l'adoption de ce dogme, l'Eglise, qui ne tenait pas cet enseignement du Christ, a continué, mais avec progrès, la tradition indienne;

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