COSMOLOGIE CHRÉTIENNE

bilité de chacun, qu'ainsi le dogme du purgatoire implique l'existence de mondes divers, où les souffrances et les épreuves seront plus ou moins pénibles, selon que la constitution de ces mondes sera plus ou moins en harmonie avec les êtres qui seront condamnés à y habiter temporairement; 2° l'Enfer, séjour prétendu éternel de douleurs et de larmes : ici encore diversité de crimes, diversité de châtiments, et nécessité d'admettre une série indéfinie de lieux particuliers ; 3*» le Paradis. Ici encore tous les théologiens sont d'accord qu'il y a une hiérarchie dans les bienheureux, une proportion dans l'échelle ascendante des élus, conforme à la valeur de leurs mérites.

Cela ne résulte-t-il pas de la parole même du Christ, lorsque, dans cet admirable discours qu'il fit à ses disciples avant d'être livré aux Juifs, il leur dit : « Il y a plusieurs c( demeures dans la maison de mon Père. Si cela n'était, je « vous l'aurais dit; je m'en vais pour vous préparer le lieu.» (Évangile selon saint Jean, chap. XIII.) Origène commente ce passage : « Le Seigneur, dans l'Évangile, a fait allusion <( aux stations différentes que les âmes doivent occuper « après qu'elles ont été dépouillées de leur corps actuel et « qu'elles en ont revêtu de nouveaux ; » lorsqu'il a dit : « Il « y a beaucoup de demeures dans la maison de mon Père,» ce sont les stations nombreuses qui mènent au Père, et dans ces habitations diverses quel secours, quel appui, quel enseignement, quelle lumière l'âme reçoit-elle? C'est ce que connaît seul le Seigneur, quand il a dit de lui-même : « Je suis la voie, la vérité, et nul n'arrivera au Père que « par moi. » C'est le Seigneur, qui, dans chacune de ces stations, est la voie par laquelle l'ùme passe; c'^st par lui que l'on entre, que l'on sort, que l'on est nourri, que l'on est transporté à une autre demeure, et de là encore à une